Sühneopfer - Graham, P: Sühneopfer - Retour à Rédemption

ungetrübten Glücks, den er mit Barbara verbracht hat, ehe sie mit den Kindern nach Las Vegas flog. Er ist ihm jetzt unauslöschlich ins Gedächtnis gebrannt, denn auf der Suche nach ihrem Wagen in dieser grenzenlosen Wüste hat er sich jeden einzelnen Moment davon in Erinnerung gerufen. Um nicht den Verstand zu verlieren. Um nicht aufzugeben. Je geringer die Chance wurde, seine Zwillinge noch lebend zu finden, desto mehr Kleinigkeiten tauchten an die Oberfläche.
    An dem Tag war das Wetter fast schön. So schön, wie man es Anfang September an der San Francisco Bay erhoffen kann. Sie hatten in einem Fischrestaurant auf Pfählen Shrimps und gebratene Seezunge gegessen und Chardonnay dazu getrunken. Shepard, den Blick auf die Eiswürfel in seinem Weinglas gesenkt, hörte zu, wie Barbara über die Einrichtung des neuen Hauses sprach und über die kleine Villa, die sie auf Grand Bahama entdeckt hatte. Okay, das Haus auf Hawaii konnte man nicht behalten, wenn man sich auf den Bahamas einkaufte – und wieso denn eigentlich nicht? Hawaii ist eindeutig überholt, während ein Kolonialhaus in Turtle Cay doch etwas ganz anderes ist, oder? Shepard murmelte etwas Unbestimmtes, dann hörte er sich von seiner Kanzlei erzählen und von den zahllosen Entwicklungsmöglichkeiten, die sich ihm boten. Sollte das laufende Übernahmeangebot gelingen, würde er am Ende noch reicher als der verdammte Bill Gates oder, noch besser, Abgeordneter oder Senator. Ja, oder gleich Gouverneur von Kalifornien, hatte Barbara mit einem maliziösen Lächeln bekräftigt. Außerdem hatten sie über die Zwillinge geredet, die größer wurden, über den Hund, den sie sich zulegen wollten als Ersatz für Potter, den alten Beagle, der seit ein paar Wochen tot war. Und währenddessen aßen sie und sahen den Fährschiffen zu, die von Alcatraz zurückkehrten. Shepard dachte nur an seine Ängste und an den verfluchten big one , der ihm das Leben vermieste.
    Nach dem Essen schlenderten sie erst noch die Kais entlang, ehe sie in ihr Haus am Hang zurückfuhren. Dort, zwischen Kisten und halb ausgepacktem Geschirr, gab sich Barbara ihm hin. Durch einen Tränenschleier sieht Shepard den Horizont heller werden. Als sie an jenem Abend miteinander schliefen, wusste er nicht, dass er sie zum letzten Mal in den Armen hielt, zum letzten Mal ihr Herz an seiner Brust schlagen spürte. Hätte er es gewusst, hätte er vielleicht aufmerksamer auf ihr Stöhnen geachtet und den Rhythmus ihres Atems, als sie sich dem Orgasmus näherte. Das versucht er sich jedenfalls einzureden. Denn auch wenn er sich nach Kräften dagegen gewehrt hat, war es doch jetzt so, dass ihn Barbaras Körper nicht mehr überraschte. Eine Erkenntnis, die sich hinterhältig, beinahe schmerzlich eingeschlichen hatte. Das galt vor allem für ihn. Für sie noch nicht. Er sah es an ihrem Körper, der sich seinen Zärtlichkeiten noch rückhaltlos hingab. So sehr, dass er mitunter, wenn er sie sich aufbäumen sah, während seine Gedanken schon abschweiften, eine gewisse Eifersucht auf seine Hände empfand. Als bediente sie sich ihrer um ihrer Lust willen und vergäße in ihrer Hingabe zugleich auch denjenigen, dem die Hände gehörten.
    Oft fuhr ihr Shepard, wenn er sich aus ihr zurückzog, mit den Fingern durch die Haare. Dann öffnete sie die Augen und sah ihn an, und vielleicht fand sie es eine merkwürdige Gebärde bei einem Mann so kurz nach dem Höhepunkt. In Wahrheit war es weniger Zärtlichkeit als vielmehr eine Machogeste, mit der er sie aus den Nachwirkungen des Orgasmus holte. Barbara lächelte ihn dann immer an und küsste ihn sacht auf die Stirn, und als er jetzt, zwei Tage später, in diesem Geländewagen am Rand einer Schlucht in Nevada aufwacht, erinnert sich Shepard, dass er an diesem verdammten Abend, ihrer letzten Liebesnacht, der Frau, die er liebt, nicht mit der Hand durchs Haar gefahren ist. Und das nimmt er sich am meisten übel, während draußen vor den staubigen Scheiben der Tag anbricht.
18
    Shepard betrachtet die leeren Fast-Food-Verpackungen und Pappbecher. Vor dem Einschlafen hat er sich nicht einmal die Mühe gemacht, sich mit diesem trüben Rest Mineralwasser, den er noch in seiner letzten Flasche hatte, den Mund auszuspülen. Der Schmerz ist da, verkrallt sich in seinen Bauch und wartet. Als der Horizont sich rot glühend färbt, bricht er erneut hervor. Drückt ihm die Gurgel zusammen, verkrampft seine Kiefermuskeln und lähmt sein Gehirn. Er ist jetzt so heftig, dass Shepard es