Sühneopfer - Graham, P: Sühneopfer - Retour à Rédemption

nach Gurkencreme.
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    Als die Verlorenen Jungs morgens aufwachen, ist Collie schon lang auf den Beinen. Er späht zu Alabamas Zelle hinüber. Die Neonlampe flackert im ersten Morgenlicht. Alabama steht ebenfalls an den Gitterstäben. Die beiden Verliebten verständigen sich mit stummen Blicken.
    Ein kurzer Gong ertönt. Im selben Moment, in dem die Lichter wieder angehen, plappern auch die Fernsehprediger wieder los und füllen den Zellentrakt mit ihrem Stimmengewirr. Alabama winkt Collie einen letzten Gruß zu.
    Die Profose brüllen Befehle und hämmern mit dem Schlagstock ans Gitter. Die Zellen werden geöffnet. Im Gänsemarsch begeben sich die Insassen zu den Duschen – links die Jungen, rechts die Mädchen. Zwei weiß geflieste Räume, in denen sich die nackten Körper durch den eiskalten Wasserstrahl der Brause schieben: eine Minute pro Person, Einseifen und Abspülen eingeschlossen. Als alle durch sind, fangen die Profose wieder zu schreien an und schielen dabei nach den weißen Hintern. Die Verlorenen Jungs ziehen ihre Overalls an und reihen sich in den Gänsemarsch zum Refektorium ein.
    Dort, im großen Speisesaal, stehen rund fünfzig am Boden verschraubte Tische. Mechanisch greift jeder nach einem Tablett, Plastikbesteck und einem Becher. Der Gänsemarsch führt jetzt an den Blechtrögen vorbei, in denen das Frühstück bereitsteht: Weizengrütze, zwei Scheiben Schwarzbrot pro Kopf, Rührei, dessen kompakte Klumpen in einer Art Soße schwimmen.
    Collie füllt seinen Teller und schlurft zum Tisch der Verlorenen Jungs. Er setzt sich und beobachtet die verschiedenen Gangs, die sich auf das Refektorium verteilen. Manchen von ihnen haben die Verlorenen Jungs sprechende Namen gegeben: So sitzt vier Tische weiter der Clan der Grindigen – sechs Südstaatler, die einander geschworen haben, sich für immer von Wasser und Seife fernzuhalten. Ihr Anführer heißt Grady, und er stinkt noch schlimmer als die anderen. Ein Stück weiter die Gang der Giftkröten, die keine Helden des Wortes sind, aber eine sehr lockere Faust haben. Sie besetzen die Südflanke des Refektoriums. Collie seufzt. Banden wie diese gibt es in Redemption mindestens zwanzig: zahnlückige Idioten, die sich ständig gegenseitig bespitzeln und für eine Extraration Essen den Profosen petzen. Collie weiß, dass er ohne seine Kumpel sicher einer von ihnen geworden wäre. Er schlingt das Rührei in sich hinein und entdeckt endlich Alabama etliche Tische hinter den Grindigen. Sie stochert still und mit gesenktem Blick in ihrem Essen. Er starrt sie derart intensiv an, dass sie es doch spüren müsste, aber sie schaut nicht auf, sondern isst mechanisch weiter, um ihren kleinen Körper für den Tag zu wappnen.
    Die Verlorenen Jungs setzen sich zu ihm und beobachten Collie, der Alabama beobachtet. Howard bricht schließlich das Schweigen.
    »Sie wird noch in Asche und Rauch aufgehen, wenn du sie so feurig anstarrst.«
    »Sehr witzig.« Collie wendet sich an Wendy: »Und? Hat sie dir was gesagt?«
    »Sie hat endlos geweint, und dann ist sie in meinen Armen eingeschlafen.«
    »Und der Brief?«
    »Den hat sie mir nicht gezeigt.«
    Collie will aufstehen, doch Howard hält ihn fest.
    »Wo willst du hin, Chef?«
    »Zu Alabama.«
    »Vor dem ganzen Publikum? Und was willst du ihr sagen?«
    »Dass ich sie liebe.«
    »Damit dich die Profose erwischen, ja? Du weißt doch, was sie mit Verliebten anstellen?«
    Collie setzt sich wieder. Natürlich hat er nicht vergessen, wie Dawson und die kleine Cassidy von den Profosen beim Knutschen im Gebüsch erwischt wurden: Dawson wurde verprügelt, Cassidy rissen sie die Kleider vom Leib, dann schleppten sie beide auf den Appellplatz und zwangen sie, einen Geschlechtsakt zu mimen. Collie denkt an ihre nackten, von den Umstehenden bespienen Körper. Cassidy hat seither kein Wort mehr gesprochen.
    »Übrigens haben wir eine Idee, wie wir deine Alabama wieder zum Lächeln bringen«, sagt Peter.
    »Dafür müsstet ihr sie in die Gruppe aufnehmen.«
    »Die Gruppe ist vollzählig.«
    »Du kotzt mich an, Howard.«
    »Jetzt hör doch zu«, sagt Wendy. »Es ist einfach eine Idee. Willst du sie hören oder nicht?«
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    Collie schluckt seinen letzten Happen Grütze und legt den Löffel aus der Hand.
    »Das ist eine super Idee. Ich kümmere mich um das Geschenk.«
    »Was soll es werden?«
    »Keine Ahnung. Ein Parfum?«
    »Hallo? Wir sind in Redemption! Geht’s vielleicht auch ein bisschen einfacher?«
    »Eine Kette aus Nudeln