Sühneopfer - Graham, P: Sühneopfer - Retour à Rédemption

die Sache mit einer Ehrensalve.«
    »Das ist total unfair. Du bist stämmig wie ein Büffel, und Collie wird vom ersten Windstoß umgeweht.«
    »Das geht schon, Pete«, protestiert Collie.
    »Der massakriert dich!«
    »Grady, du dreckiger Südstaatentrampel aus Scheiße: Ich bin einverstanden.«
    Gradys Lefzen heben sich.
    »Okay, Blödmann, komm nicht zu spät zum Lynchen.«
    Grady geht davon.
    Collie wendet sich Peter zu: »Was meint er eigentlich mit Ehrensalve?«
59
    Die Südstaatler haben eine Front gebildet. Ihnen gegenüber stehen die Verlorenen Jungs. Der Schmutz zieht schwärzliche Furchen und Schatten über Gradys nackten Oberkörper: Seitdem er sein T-Shirt ausgezogen hat, ist sein Gestank noch unerträglicher geworden. Collie hat es ihm gleichgetan und seine vorspringenden Rippen entblößt. Dann hat er sich Grady so weit genähert, dass er seinen Atem riechen kann. Peter vergewissert sich, dass der Anführer der Grindigen nichts in der Faust verbirgt. Nachdem er feierlich die Regeln verkündet hat, wirft er eine Münze in die Luft, fängt sie auf und schlägt sie sich umgedreht auf den Handrücken. Collie sagt: »Zahl« und Grady: »Kopf.« Peter deckt die Münze auf. Grady grinst. »Du darfst als Erster einstecken, Bimbo.«
    Die Zeugen treten zurück. Grady lässt seine Schulter- und Handgelenke knacken. Dann verpasst er seinem Gegner einen mächtigen Fausthieb. Collie reißt es unter der Wucht des Schlags zur Seite. Über dem Backenknochen ist die Haut aufgeplatzt, ein Rinnsal Blut schlängelt sich die Wange hinab. Grady jubiliert. Einstweilen hat er seine Faust noch geschont – das Vergnügen soll ja nicht so schnell vorbei sein. Um nichts auf der Welt würde Collie zugeben, dass dies seine erste Schlägerei ist, sei’s von der einsteckenden, sei’s von der austeilenden Seite. Mit viel Schwung rammt er die Faust in Gradys Visage und spürt es im selben Moment im Handgelenk knacken. Er verzieht das Gesicht.
    Grady grinst mit bräunlichen Zähnen. »Genau so hab ich mir das vorgestellt: weibische Wichserhände.«
    Collie zwingt sich, die Augen offen zu halten, während Grady zum zweiten Mal eine Faust ballt. Er weiß, dass sein Gegner jetzt mehr Kraft aufwenden wird, wie an dem angespannten Bizeps deutlich zu sehen ist. Blitzschnell und präzise setzt Grady seinen Schlag. Vor Collies Augen explodiert ein Feuerwerk, und er spürt auf der Stelle das Lid anschwellen. Gleich darauf breitet sich der Schmerz in hellen Strahlen in seinem Kopf aus, als bohrte ein Zahnarzt ohne Betäubung in einem Backenzahn. Collie taumelt mehrere Schritte zurück. Wendy ist bleich geworden, und Peter macht sich sprungbereit. Marcellus starrt zu Boden. Ezzie schwenkt seine Riesenpranke, um ihn anzufeuern. Collie wendet sich wieder seinem Gegner zu.
    »Na los, Schneewittchen, hau mir auf den Zinken, da ist ein Mückenstich, der mich juckt.«
    Collie will die Faust ballen, doch ein stechender Schmerz schießt durch sein Handgelenk. Gebrochen ist es wohl nicht, aber einer weiteren Kollision wird es kaum standhalten. Also holt er aus und verabreicht Grady eine schallende Ohrfeige. Der schwankt und hält sich die Wange. Ezzie lächelt: Im Ohrfeigenausteilen war Collie immer gut. Grady reibt sich die brennende Wange, und sein Blick wird trüb.
    »Fuck, was war das denn für ein Tussengetue?«
    Noch eine Ohrfeige, fester. Aus Gradys Augen stürzen Tränen. Einer seiner Gefolgsleute schreit: »Regelverstoß! Buße!«
    Collie wendet Peter sein geschwollenes Gesicht zu: »Zwei Ohrfeigen für einen Faustschlag, das geht doch, oder?«
    »Grady, ist das okay für dich?«
    »Wenn dein Kannibale glaubt, er kann mich mit Ohrfeigen außer Gefecht setzen, bitte.«
    Grady holt zum nächsten Schlag aus. Jetzt will er Collie nicht mehr nur demütigen, sondern ihm auch die Kränkung heimzahlen. Collie schließt die Augen und geht mit der Faust mit, als sie seinen Kiefer trifft. Sein Mund füllt sich mit Blut, und er spuckt einen Eckzahn aus. Weiß schimmernd liegt er im Gras, und der Schmerz ist so unerträglich, dass seine Wange fast sofort taub wird. Schon verschwimmen ihm die Weiden vor den Augen, schon rücken die Stimmen seiner Freunde noch weiter in die Ferne. Grady mustert ihn voller Verachtung.
    »Na los, Tusse, her mit deinen Ohrfeigchen.«
    Collie versucht, die Faust zu ballen, doch wie ein Messer fährt ihm der Schmerz durchs Handgelenk und verhindert es.
    Von den Weiden her ertönt eine Stimme: »Das schaffst du, Collie!«
    Collie