Sünden der Nacht

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Autoren: Tami Hoag

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ich, April oder Mai.«
    »Der Fahrzeugbrief wurde im September umgeschrieben«,
    sagte Mitch und reichte Megan das Dokument. Sie warf ihm einen Blick zu, der Paul nicht entging.
    »Fragen Sie Hannah«, warf er streitsüchtig ein. »Hannah kann sich alles merken.«
    »Sie haben nicht zufällig irgendwelche Papiere über den Verkauf in Ihren Steuerpapieren«, hakte sie nach. »Sie sind schließlich Steuerberater und …«
    »Wahrscheinlich. Ich hätte ja inzwischen nachgeschaut, aber ich war doch beim Suchtrupp und, offengesagt, ich konnte nicht
    – kann immer noch nicht – verstehen, was das bedeuten soll.«
    »Sehen Sie nach«, schlug Mitch vor, jetzt wieder ganz der einfühlsame Schutzmann. »Damit schaffen wir eine Unklarheit aus der Welt.«
    »In Ordnung.« Paul verschränkte seine Beine und drehte sich etwas zur Seite, daß er Mitch und Megan nicht direkt ansehen mußte.
    Damit kam er bei Megan nicht durch. Sie ging hinter ihm vorbei und stellte sich direkt in sein Blickfeld. »Mr. Kirkwood, ich habe noch ein paar Fragen zu der Nacht, in der Josh verschwand.«
    »Ich hab gearbeitet«, sagte Paul erschöpft und rieb sich die Stirn.
    »Im Konferenzraum in Ihrem Büro«, beendete Megan den
    Satz für ihn. »Und Sie haben kein einziges Mal Ihren
    Anrufbeantworter überprüft?«
    »Nein«, flüsterte er, während in seinem Kopf Joshs Stimme ertönte – Dad, kannst du kommen und mich vom Eishockey 457
    abholen? Mom hat sich verspätet, und ich will nach Hause. Ein Schaudern rann durch seinen Körper. »Erst als … nachdem …«
    »Nachdem was?«
    Dad, kannst du kommen und mich vom Eishockey abholen?
    Mom hat sich verspätet, und ich will nach Hause.
    Er schniefte, beugte den Kopf und hielt sich schützend die Hand über die Augen. »Am nächsten Tag.«
    »Haben Sie das Band noch?«
    Dad, kannst du kommen und mich vom Eishockey abholen?
    Mom hat sich verspätet, und ich will nach Hause.
    »Ah – nein«, log er. »Ich … ich konnte es nicht behalten. Ich konnte nicht hören …«
    Dad, kannst du kommen und mich vom Eishockey abholen?
    Mom hat sich verspätet, und ich will nach Hause.
    Er erschauderte. »Ich will ihn einfach nur wiederhaben«, flüsterte er aufgelöst.
    Megan atmete hörbar aus, und Mitch warf ihr einen warnenden Blick zu. »Es tut mir leid, daß ich Ihnen das zumuten muß, Mr. Kirkwood«, sagte sie leise. »Mir gefällt das auch nicht.«
    Mitch reichte Paul eine Schachtel mit Kleenex und klopfte ihm auf die Schulter. »Ich weiß, daß es die Hölle ist, Paul. Wir würden nicht fragen, wenn wir nicht müßten.«
    »Chief?« Natalies Stimme tönte aus der Gegensprechanlage.
    »Noogie ist auf Leitung Eins, und ich glaube, Sie wollen hören, was er zu sagen hat.«
    Er ging hinter den Schreibtisch zurück und drückte den blinkenden Knopf. »Noogie, was ist los?«
    »Ich bin in St. Elysius, Chief. Ich glaube, Sie sollten rauskommen. Ich hab einen Funkspruch an das Sheriffbüro abgefangen. Eine Frau hier draußen in Ryans’s Bay hat
    gemeldet, daß sie eine Kinderjacke gefunden hat. Die Jungs glauben, es könnte Josh Kirkwoods sein.«
    458
    Kapitel 26
    TAG 8
    15 Uhr 07, -32 Grad, Windabkühlungsfaktor: -43 Grad Ryan’s Bay bezeichnete ziemlich großspurig etwas, das
    letztendlich nur ein großer nasser Fleck in einem Moorgebiet westlich von Dinkytown war, windgepeitscht und öde in den Klauen des Winters.
    Das Land wurde in den siebziger Jahren Deer Lake
    eingemeindet.
    Aber es gab keine städtische Abwasserbeseitigung oder
    Kommunalversorgung; deshalb betrachteten sich die Einwohner des Gebietes als unabhängig von der Stadt. Das erklärte auch, warum Ruth Cooper das Sheriffbüro angerufen hatte, als ihr Labrador mit einer Kinderjacke im Maul aus dem Kolbenschilf gestürmt kam. Steiger selbst stand am Ort des Geschehens, in einem Schaffellmantel mit aufgestelltem Kragen und einem großen Trapperhut aus Pelz auf seinem fettigen Kopf.
    Er stellte scheinbar die Hauptattraktion dar, bei dem, was bereits in einen Medienzirkus ausgeartet war.
    »Soviel zur Abschirmung des Tatorts«, murmelte Megan, als Mitch seinen Explorer neben dem Sendewagen von KSTP
    abstellte und damit dem Van die Ausfahrt blockierte.
    Reporter, Zivilisten, Deputys des Sheriffs und losgelassene Hunde zertrampelten den Schnee im ganzen Umkreis. Mitch schaltete den Motor aus und wollte sich gerade Paul auf dem Rücksitz zuwenden; aber Paul war bereits draußen und drängte auf das Zentrum des Sturms zu. Reporter drehten sich um und