Sündenzeit

erwiderte Caer höflich. „Nett, Sie kennenzulernen.“
    Auch wenn Kat über den Verlauf der Dinge sichtlich erfreut war, galt ihre ganze Aufmerksamkeit ihrem Vater. „Dad, geht es dir auch wirklich gut?“
    „Ja, das tut es. Ich habe einen ganzen Eimer voller Pillen, die Caer mir verabreichen wird, aber ansonsten geht es mir gut. Wie wäre es, wenn wir reingehen?“
    Kat hakte sich bei ihrem Vater unter und ging langsam mit ihm zurück zum Haus.
    Der Fahrer mühte sich mit dem Gepäck ab, und Amanda stürmte an Kat und Sean vorbei. Zach und Caer folgten. Tom, der Hausmeister, kam jetzt heraus, um seinen Arbeitgeber zu begrüßen. Die beiden Männer umarmten sich freundschaftlich. Sean genoss bei seinen Angestellten nicht nur Loyalität. Er wurde von allen, die für ihn arbeiteten, wirklich gemocht.
    Nachdem Tom seinen Chef begrüßt hatte, ging er zum Wagen, um mit dem Gepäck zu helfen. Zach bemerkte, dass er Caer einen neugierigen Blick zuwarf.
    Zach stieß sie in die Seite. „Tom wird Ihnen gefallen. Er kommt aus Irland.“
    „Ich bin froh, dass Sie den Boss gesund und munter nach Hause gebracht haben“, sagte Tom zu ihm, den Blick immer noch interessiert auf Caer gerichtet.
    Zach stellte die beiden schnell einander vor.
    „Ich freue mich, Sie kennenzulernen“, sagte Tom aus tiefstem Herzen.
    „Ich freue mich auch sehr, Sie zu treffen, Tom“, entgegnete Caer.
    Wenige Minuten darauf standen sie im Foyer des Hauses, während um sie herum alle durcheinanderredeten. Clara, Toms Frau, Haushälterin und Köchin, betonte immer wieder, wie froh sie sei, dass Mr O’Riley wieder zu Hause wäre. Bridey umarmte Sean so herzlich wie vorher Kat und konnte sich ebenfalls nicht beruhigen, weil Sean noch am Leben und gesund war. Cal, der Juniorpartner, und seine Frau Marni waren ebenfalls anwesend. Sie wollten die O’Rileys willkommen heißen und Sean gratulieren, dass er noch mal davongekommen war. Bridey freute sich besonders, Zach wiederzusehen. Sie riss glücklich die Augen auf, als sie sich von Sean löste und ihn entdeckte. Nach einer kurzen Umarmung gab sie ihm einen herzlichen Kuss auf die Wange. Immer wieder versicherte sie ihm, wie unvorstellbar froh sie wäre, ihn zu sehen.
    „Jetzt, wo du da bist, wird alles gut werden“, sagte sie überzeugt.
    Er verspürte plötzlich eine ungeheure Last von Verantwortung. Doch dann sagte er sich, dass er schließlich genau aus diesem Grund hierhergekommen war. Er wollte Eddies Verschwinden und anderen merkwürdigen Vorkommnissen auf den Grund gehen.
    Dann fiel Brideys Blick auf Caer. Ihre Finger zitterten, als sie sich an die Kehle fasste und Caer anstarrte.
    Caer trat vor und bot ihr die Hand zur Begrüßung. „Wie geht es Ihnen? Ich bin Caer Cavannaugh, Mr O’Rileys Krankenpflegerin.“
    Bridey starrte sie immer noch an. Dann griff sie wie automatisch nach Caers Hand und schüttelte sie. „Ich weiß, wer Sie sind“, sagte sie.
    Zach fragte sich, ob er der Einzige war, dem Brideys merkwürdiger Tonfall auffiel. Die alte Dame starrte Caer an, als wäre sie ein Geist.
    „Gibt es irgendeine Spur von Eddie?“, erkundigte sich Sean besorgt bei Cal. „Hast du mit den Cops gesprochen?“
    „Keine Spur“, sagte Cal. „Und ja, ich habe mit ihnen gesprochen.“
    „Vielleicht ist Eddie zu einer geheimen Abenteuerfahrt aufgebrochen“, vermutete Marni. „Sean, du musst dich im Moment erst mal um dich selbst kümmern.“
    „Und außerdem ist Zach hier und kann nach dem Rechten sehen“, sagte Cal. Er war ein großer, schlaksiger, aber kräftiger junger Mann mit angenehmen Gesichtszügen. Cal sah auf unauffällige Art gut aus. Marni wirkte dagegen wie eine verspielte kleine Katze. Sie war hübsch mit ihren langen, vollen dunkelbraunen Haaren und den ebenso dunklen braunen Augen. Aufgrund ihres zarten Körperbaus wirkte sie viel kleiner als ihre eins fünfundsiebzig.
    „Dad, du musst dich jetzt sofort ins Bett legen“, sagte Kat besorgt. „Du hast einen langen Flug hinter dir.“
    „Kat O’Riley, ich bin sehr vernünftig und kann meine Situation auch selbst gut einschätzen“, erwiderte er lachend.
    „Und ich kann mich um meinen Mann kümmern und ihn nach oben ins Bett bringen“, kündigte Amanda an.
    „Nach oben? O nein!“, widersprach Kat nachdrücklich. „Clara und ich haben für Dad hier unten ein Zimmer vorbereitet, bis er sich wieder besser fühlt.“ Sie wandte sich an Caer. „Wir haben für Sie auch ein Zimmer hier im Erdgeschoss, es liegt direkt