Sueße Rache & suendige Kuesse

ist Frederick VonHauser. Er arbeitet für mich beim Fashion Quarterly . Freddie, das ist Steven Devonshire.“
    Freddie sah sie erstaunt an, bevor er fragte: „Was dagegen, wenn ich mich zu euch setze? Ich treffe mich gleich mit Freunden, bin aber etwas zu früh dran.“
    Ainsley wollte schon Nein sagen, aber Steven nickte und deutete auf einen Stuhl. „Setzen Sie sich doch.“
    Als Freddie Platz nahm, wünschte Ainsley sich, ihr Freund würde gehen. Sie wollte nicht, dass Freddie und Steven sich unterhielten, weil sie Angst hatte, Freddie könnte etwas sagen, was Steven an die Frau erinnerte, die sie einmal gewesen war.
    „Wie lange sind Sie denn schon in New York?“, fragte Freddie.
    „Erst seit Kurzem. Ich habe gerade die Everest-Kaufhäuser übernommen und verschaffe mir einen Überblick über die nordamerikanischen Filialen.“
    „Also ist es nur Zufall, dass Sie auch hier sind, wo Ainsley ist?“
    „Ja. Aber ein sehr glücklicher“, sagte Steven und schaute Ainsley vielsagend an.
    Sie wusste, sie sollte dem nicht allzu viel Bedeutung beimessen, aber sie vermutete, dass er auch nach New York gekommen war, um sie zu sehen, und das schmeichelte ihr natürlich.
    „Scheint so“, sagte Freddie. „Ach, da sind meine Freunde, also verlasse ich euch jetzt. Viel Spaß noch.“
    „Danke“, erwiderte Ainsley.
    „Tut mir leid“, meinte Steven, als Freddie gegangen war. „Dir war das anscheinend ein wenig unangenehm.“
    „Ich hatte nicht erwartet, jemanden aus dem Büro zu treffen.“
    „Ist das ein Problem?“
    „Eventuell. Ich möchte nicht, dass die journalistische Integrität des Artikels dadurch beeinträchtigt wird, weil wir miteinander ausgehen. Wenn wir unsere Beziehung vertiefen sollten, muss ich darüber mit meinem Chef sprechen.“
    „Da der Fokus der Artikel auf unseren Müttern liegt, denke ich, dass es da keinen Interessenkonflikt gibt.“
    „Würde es dich so sehr stören, wenn wir uns nicht wiedersehen?“, fragte sie. Sie musste es wissen. Sie würde für einen Mann, der nur darauf aus war, sie für eine Nacht in sein Bett zu locken, nicht ihre Karriere aufs Spiel setzen.
    „Ja. Die Mail, die ich dir geschickt habe, war ernst gemeint. Das Ganze ist für mich auch Neuland, da ich es gewohnt bin, mich nur auf das Geschäft zu konzentrieren.“
    „Da sind wir uns wohl ziemlich ähnlich“, gab sie zu.
    „Wir werden eine Lösung finden“, sagte er und drückte ihre Hand.
    Nachdem sie ihre Drinks ausgetrunken hatten, verabschiedete Steven sich, weil er noch eine Verabredung zum Abendessen hatte, und Ainsley ging zurück ins Hotel.
    Sie wollte Steven auch wiedersehen, und wenn es so kam, würde sie sich bei ihrem Chef rückversichern. Noch einen Job wollte sie wegen Steven nicht verlieren.
    Am nächsten Morgen wurde Ainsley von einem Klopfen geweckt. Der Hotelbote brachte ihr einen riesigen Blumenstrauß. Auf der beigefügten Karte dankte Steven ihr für den Abend und schrieb, dass er es nicht erwarten könne, sie wiederzusehen. Ainsleys Herz begann schneller zu schlagen. Sie wollte sich nicht in Steven verlieben, aber wenn er sie auf diese romantische Art umwarb, war es fast unausweichlich.
    Ihr Leben lang hatte sie nirgends richtig dazugehört. Während der Highschoolzeit hatte sie sich so gut wie nie verabredet, weil sie ein pummeliger Bücherwurm gewesen war. Und auf dem College hatte sie sich einfach nur so durchgeschlagen. Für kurze Zeit hatte sie zwar einen Freund gehabt, aber Barry war nicht der Traumliebhaber, nach dem sie sich gesehnt hatte, und folglich hatte sie sich danach ganz auf ihr Studium und später auf ihre Arbeit konzentriert. Dabei hatte sie sich eingeredet, mehr bräuchte sie nicht zum Glücklichsein.
    Selbst als sie ihre Stelle wegen Steven verloren und ihr Leben umgekrempelt hatte, hatte sich nicht viel geändert. In einer längerfristigen Beziehung zu leben war ihr nicht oft in den Sinn gekommen.
    Sie war immer ganz zufrieden damit gewesen, allein zu sein. Jetzt träumte sie allerdings von Steven und würde gern morgens mit ihm zusammen aufwachen – und dabei wusste sie nicht einmal, was das bedeutete, hatte Angst davor, dass sie ihn zu sehr brauchen könnte. Sie wollte von einem Mann wie Steven nicht abhängig sein.
    Ainsley legte die Karte beiseite und griff nach dem Telefon. Wenn sie sich mit Steven einließ, wenn sie zuließ, dass er ihr wichtig wurde, dann würde sie sich vorher vergewissern, dass Maurice sie deswegen nicht feuerte.
    Sie wählte die Nummer