Super-Brain - angewandte Neurowissenschaften gegen Alzheimer, Depression, Übergewicht und Angst

umgestalten und mit neuen Aufgaben belegen. Eine solche Neukonfiguration ist die funktionale Definition von Neuroplastizität, heutzutage ein ganz zentrales Stichwort. Neuro kommt von Neuron, während Plastizität auf Formbarkeit verweist.
    Der alten Theorie zufolge haben Kinder, als natürlicher Bestandteil der Entwicklung, ihr neuronales Netzwerk im Verlauf der Kindheit konfiguriert. Danach kam der Prozess zum Erliegen und die Schaltmuster im Gehirn waren gemäß dieser Auffassung fortan fest vorgegeben.
    Im Unterschied dazu fassen wir heutzutage jeden Ausläufer der im Gehirn vorhandenen Nervenzellen gleichsam als einen langen dünnen Wurm auf, der in Reaktion auf Erfahrungen, Lernprozesse oder Verletzungen seine Gestalt unentwegt verändert. Heilung und Weiterentwicklung sind ganz eng miteinander verknüpft.
    Auch jetzt in diesem Moment, während Sie lesen, verändert sich Ihr Gehirn, nimmt es eine Umgestaltung vor. Zur Auslösung dieses Prozesses bedarf es keiner Verletzung– lebendig zu sein genügt vollkommen. Darüber hinaus können Sie die Neuroplastizität begünstigen, indem Sie sich neuen Erfahrungen aussetzen. Noch besser: Nehmen Sie sich ganz gezielt vor, neue Fertigkeiten zu erlernen. Wenn Sie dabei obendrein Leidenschaft und Enthusiasmus an den Tag legen: hervorragend. Die einfache Maßnahme, einem älteren Menschen ein Haustier zu schenken, um das er sich kümmern kann, stärkt seinen Lebenswillen. Der Umstand, dass das Gehirn angesprochen wird, bewirkt etwas. Allerdings übernehmen Neuronen dabei lediglich eine Handlangerfunktion. Das sollten wir uns stets in Erinnerung rufen. Mit dem Seziermesser kann man Veränderungen auf der Ebene der Nervenfortsätze und der Gene sichtbar machen. Eine wahrhaft belebende Wirkung auf einen älteren Menschen hingegen kommt dadurch zustande, dass er einen neuen Lebensinhalt und außerdem etwas Neues findet, dem er seine Liebe schenken kann.
    Abb. 1: Neuronen und Synapsen
    Nervenzellen (Neuronen) sind wahre Wunder der Natur, soweit es um ihre Fähigkeit geht, unseren Realitätssinn hervorzubringen. Neuronen verbinden sich miteinander und bilden gewaltige, verschlungene neuronale Netzwerke. Über 100 Milliarden Nervenzellen sind in Ihrem Gehirn vorhanden. Die Anzahl der zwischen ihnen bestehenden Verknüpfungen, der sogenannten Synapsen, erreicht eine Größenordnung bis zu rund einer Billiarde.
    Die Axone und Dendriten, jene wurmähnlichen, aus den Neuronen hervorgehenden Ausläufer, übermitteln– über den Zwischenraum zwischen den Kontaktstellen der Nervenzellen (Synapsen) hinweg– chemische wie auch elektrische Signale. Ein Neuron umfasst zahlreiche Dendriten, über die es Informationen von anderen Nervenzellen erhält. Hingegen hat es nur ein einziges Axon, das eine Länge von mehr als einem Meter erreichen kann. Ein ausgewachsenes menschliches Gehirn enthält Axone in einer Gesamtlänge von weit über 160 000 Kilometern und unzählige Dendriten– genug, um sie mehr als viermal um die Erde herumzuwickeln.
    Neuroplastizität beinhaltet mehr als einen Triumph des Geistes über die Materie: Vielmehr verwandelt sich hier, indem Ihre Gedanken für neues neuronales Wachstum sorgen, Geist in Materie. In der Anfangszeit hat man gespottet über dieses Phänomen. Weil Neurowissenschaftler den Begriff Neuroplastizität verwendeten, wurden sie von oben herab betrachtet. Auch heute werden viele neue Konzepte, die in einigen Jahrzehnten wahrscheinlich eine tragende Rolle spielen und die Mehrheitsauffassung widerspiegeln werden, als bedeutungs- und wertlos eingestuft. Die Neuroplastizität hatte einen holperigen Start, bevor ihr Stern aufging.
    Für uns beide war es in den Achtzigerjahren von großer Bedeutung, dass der Geist solch eine Kraft über die Materie hat. Deepak hat sich auf die spirituelle Seite der Verbindung von Geist und Körper konzentriert, hat der Meditation und der alternativen Medizin nach Kräften den Weg geebnet. Inspiriert hat ihn ein Sprichwort, mit dem er bereits frühzeitig im Leben in Berührung kam: » Wenn du wissen willst, von welcher Art deine Gedanken in der Vergangenheit waren, schau dir heute deinen Körper an. Und willst du wissen, wie dein Körper in Zukunft beschaffen sein wird, dann schau dir deine heutigen Gedanken an. «
    Bei Rudy fiel diese zum Bruch mit dem alten Paradigma führende Entdeckung in jene Zeit, als er im Studiengang Neurowissenschaft Doktorand an der Harvard Medical School war. Und sie traf voll ins Schwarze. Im Rahmen