Super Sad True Love Story

Schreibtisch, der wahrscheinlich die 239   000   Yuan-gekoppelten Dollar wert war, die ich Howard Shu noch schuldete. Ich ignorierte fortan die Eternity Lounge, als wäre sie unter meiner Würde, und verbrachte den größten Teil meiner Arbeitswoche an meinem Schreibtisch, öffnete mehrere Datenströme gleichzeitig, wirkte wie ein Mann, der für Geselligkeit zu beschäftigt ist.
    In gottähnlicher Haltung – mein von Eunice geküsster Zinken zeigte gen Zimmerdecke, beide Hände liebkosten die Daten vor mir, als wollte ich aus Lehm einen Menschen formen – durchforstete ich die Dateien unserer Lebensfreunde. Ihre weißen, glückseligen, hauptsächlich männlichen Gesichter (unsere Recherchen haben ergeben, dass Frauen sich eher um die Nachwuchspflege als um ewiges Leben Gedanken machen) blitzten vor mir auf und erzählten mir von ihrer Wohltätigkeit, ihren Plänen für die Menschheit, ihrer Sorge um unseren chronisch kranken Planeten, ihren Träumen von ewiger Transzendenz mit gleichgesinnten Yuan-Milliardären. Ich vermutete, zumletzten Mal hatten sie so dreist gelogen, als sie vor vierzig Jahren ihre Bewerbung fürs idealistisch-liberale Swarthmore College verfassten.
    Ich suchte mir die Profile heraus, die mir am besten gefielen – einige aus den üblichen finanziellen, intellektuellen oder gesundheitlichen («Haltbarkeits»-)Gründen, andere, weil sie die Angst nicht aus ihrem Blick verbannen konnten, die Angst, dass trotz aller Pfründe und Reichtümer, die sie angehäuft hatten, trotz all ihrer flehenden Kinder und Enkel das Ende unumkehrbar und der Sturz ins Nichts eine Tragödie war, vor der alle anderen Tragödien skandalös banal, ihre Nachfahren ein Witz, ihre Leistungen ein Tropfen Süßwasser im salzigen Ozean sein mussten. Ich überschaute das gute und das schlechte Cholesterin, die steigenden Östrogenspiegel und die finanziellen Einbrüche, aber vor allem suchte ich nach einer Entsprechung zu Joshies Humpeln: dem Eingeständnis von Schwäche und Bedeutungslosigkeit; einer Anspielung auf die weitgehende Unfairness und die kosmische Tölpelhaftigkeit des Universums, das wir bewohnen. Und den intensiven Wunsch, es zurechtzurücken.
    Einer meiner Aufnahmekandidaten, nennen wir ihn Barry, besaß ein kleines Konsumimperium in den Südstaaten. Er wirkte angemessen eingeschüchtert durch das, was Howard Shu ihm offenbar bereits eröffnet hatte, ehe er an mich weitergereicht wurde. Im Schnitt akzeptierten wir achtzehn Prozent unserer VP P-Kandidaten , und unser gefürchteter Ablehnungsbescheid wurde immer noch mit der Papierpost versandt. Die Aufnahmeprüfung dauerte eine Weile. Barry versuchte, jede Spur seines breiten Alabama-Akzents zu vertuschen und informiert zu klingen: Er fragte nach Untersuchung, Reparatur und Wiederaufbau von Zellen. Ich malte ein dreidimensionales Bild von Millionen autonomoperierender Nanoboter in seinem guterhaltenen, Squash spielenden Körper, die Nährstoffe entzogen, anreicherten, zuführten, mit den Bausteinen hantierten, kopierten, manipulierten, neu programmierten, Blut austauschten, schädliche Bakterien und Viren zerstörten, Krankheitskeime identifizierten und überwachten, die Zerstörung von Weichgewebe umkehrten, bakterielle Infektionen verhinderten, Erbgut reparierten. Ich versuchte mich zu erinnern, wie enthusiastisch ich, damals Examenskandidat an der New York University, gleich nach meinem Einstieg in Joshies Unternehmen gewesen war, und gestikulierte viel, so wie es die verblühten römischen Schauspieler im da Tonino taten, dem Restaurant, in dem ich Eunice die scharfe Aubergine aufgetischt hatte. «Wie bald?», fragte Barry, sichtbar angesteckt von
meiner
Begeisterung. «Wann wird all das möglich sein?»
    «Wir sind beinahe so weit», sagte ich verzweifelnd. Die 239   000   Yuan-gekoppelten Dollar, die ich Howard Shu schuldete, würden am Ersten des kommenden Monats von meinem Konto abgebucht werden. Das Geld sollte eigentlich meine Anzahlung für die erste von zahlreichen Behandlungen der Beta-Dechronifizierung sein. Scheiß auf meinen Namen auf der Anzeige. Der Zug fuhr aus dem Bahnhof, und ich rannte hinterher, der Koffer nur halb zu, weiße Unterwäsche flatterte lachhaft auf den Bahnsteig.
    Ich nahm Barry mit bis zum Ödland an der York Avenue, wo unser Forschungszentrum liegt, ein zehnstöckiger Betonklotz, der früher einmal der Anbau eines großen Krankenhauses war. Es wurde Zeit, dass er unsere Indianer kennenlernte. Bei den Posthumanen