Super Sad True Love Story

saß wie Königin Ester in ihrer orthodoxen Aufmachung feierlich auf einem aufgeschüttelten Pessachkissen am Tischende, runzelte angesichts all der Aufmerksamkeit die Stirn, wusste nicht recht, wie sie mit den Strömungen der Liebe und ihres Gegenteils umgehen sollte, die in der fischgeschwängerten Atmosphäre zirkulierten. Meine Eltern setzten sich hin, und mein Vater brachte einen jahreszeitlichen Trinkspruch auf Englisch aus: «Auf den Schöpfer, der erschaffen hat Amerika, das Land von Freien, und beschert uns Rubenstein, der Araber totschlägt, und auf die Liebe, die erblüht in solcher Zeit zwischen meinem Sohn und
Eu-nii-kää
, die [auffälliges Zwinkern in ihre Richtung] wird siegreich sein wie Sparta über Athen, und auf den Sommer, der ist förderlichste Jahreszeit für Liebe, auch wenn manche sagen, der Frühling   …»
    Während er mit seiner dröhnenden Stimme so daherredete, in der vor Sorge zitternden Hand ein Wodkaglas von einem komischen Garagenflohmarkt, beugte sich meine gelangweilte Mutter zu mir und sagte: «
Kstati, u twojej Eunice otschen krasiwyje suby. Moschet byt ty schenischsja?
(Übrigens, deine Eunice hat sehr schöne Zähne. Vielleicht wirst du heiraten?)»
    Ich sah, wie Eunice die grundlegenden Gedanken der Rede meines Vaters aufnahm (Araber – schlecht; Juden – gut; chinesischer Zentralbankchef – vielleicht in Ordnung; Amerika – immer Nummer eins in seinem Herzen), während sie gleichzeitig bemüht war, vom Gesicht meiner Mutter, die russisch mit mir redete, deren Absicht abzulesen. Eunice’ Verstand ging in Windeseile Gefühle und Gedankendurch, doch die Angst, die aus ihren Zügen sprach, ließ auf ein Leben schließen, das schneller an ihr vorbeizog, als sie es erfassen konnte.
    Als der Trinkspruch beendet war, verebbt in fröhlich verworrenem politischem Gemurmel, schaufelten wir das Essen ohne Zurückhaltung in uns hinein, denn alle stammten wir aus Ländern, die in ihrer Geschichte im Würgegriff des Hungers gesteckt hatten, und Salz und Lake waren keinem von uns fremd. «Eunice», sagte meine Mutter, «vielleicht kannst du für mich beantworten. Wer ist Lenny von Beruf aus? Ich begreife nie. Er hat an der NYU Wirtschaft studiert. Ist er also   … Geschäftsmann?»
    «Mama», sagte ich und ließ Atemluft entweichen, «bitte.»
    «Ich rede mit Eunice», sagte meine Mutter. «Frauengespräch.»
    Ich hatte Eunice’ Gesicht noch nie so ernst gesehen wie jetzt, als der Schwanz einer baltischen Sprotte zwischen ihren Lipgloss-Lippen verschwand. Ich überlegte, was sie wohl sagen würde. «Lenny macht sehr wichtige Arbeit», antwortete sie meiner Mutter. «Es ist, glaube ich, so was wie Medizin. Er hilft Menschen, ewig zu leben.»
    Mein Vater schlug mit der Faust auf den Esstisch, nicht so fest, dass das rumänische Machwerk zerbrach, aber fest genug, dass ich zurückzuckte, fest genug, dass ich mir Sorgen machte, er könnte mich verletzen. «Unmöglich!», rief er. «Bricht alle Gesetze von Physik und Biologie, zum einen. Zum anderen ist unmoralisch, gegen Gott. Pfuh! Ich würde nicht wollen solches.»
    «Arbeit ist Arbeit», sagte meine Mutter. «Wenn dumme reiche Amerikaner wollen ewig leben und Lenny verdient Geld, was geht dich an?» Sie winkte ab. «Dumm», war ihr Schlusswort.
    «Ja, aber was weiß Lenny von Medizin?», brauste mein Vater auf und schwenkte die von einem eingelegten Pilz gekrönte Gabel. «Hat nie gelernt in Highschool. Was war sein Notenschnitt? Sechsundachtzig Komma acht neun vier.»
    «Die Stern-Wirtschaftsfakultät von NYU steht auf Rang elf in Marketing, was war Lennys Spezialisierung», erinnerte ihn meine Mutter, und ich freute mich, dass sie mich verteidigte. Sie attackierten und verteidigten mich abwechselnd, als wollte jeder nur eine bestimmte Menge Liebe abschöpfen, während der andere in verschorften Wunden stocherte. Meine Mutter wandte sich an Eunice. «Also, Lenny sagt, Sie sprechen Italienisch perfekt.»
    Eunice wurde noch röter. «Nein», sagte sie, senkte den Blick und umfasste ihre Knie. «Ich habe schon alles vergessen. Die unregelmäßigen Verben.»
    «Lenny verbringt ein Jahr in Italien», sagte mein Vater. «Wir kommen ihn besuchen.
Nichts!
Blablabla. Blablabla.» Er machte Körperbewegungen, als wollte er darstellen, wie ich durch die Straßen Roms lief und mit den Einheimischen zu reden versuchte.
    «Du bist Lügner, Boris», sagte meine Mutter gelassen. «Er hat uns gekauft wunderschöne Tomate auf Markt Piazza Vittorio.