Supernova

die Bomber nur mit
Unterlichtgeschwindigkeit fortbewegen, können sie die ganze Zeit
über Verbindung mit der Exilregierung halten. Die Botschafter
besitzen Identifikationsmerkmale, anhand derer die Bomberbesatzungen
sich von ihrer Authentizität überzeugen können.
Nachdem sie sich ausgewiesen haben, benutzen sie ein
verschlüsseltes Wahlsystem: Wenn zwei oder mehr einen
Rückruf-Code aussenden, müssen die Bomberbesatzungen alles
stehen und liegen lassen und ihre Position und den Vektor offenbaren,
damit ein Bergungsschiff sie findet. Aber – und dies ist ein
großes Aber – es gibt auch einen Code, der die
Durchführung der Operation anweist. Genau wie der
Rückruf-Code ist auch dieser nur den Botschaftern bekannt. Und
wenn ihn drei oder mehr Botschafter aussenden, heißt das
für die Bomberbesatzungen, dass sie ihren Kausalkanal
zerstören und auf das Ziel vorrücken müssen. Der Code
zur Durchführung der Operation hebt das Rückruf-Signal auf.
Theoretisch soll er nur dann benutzt werden, wenn es Aggressoren
irgendwie gelungen ist, Botschafter in ihre Gewalt zu bringen und
ihnen eine Waffe an den Kopf zu halten. Die Botschafter können
die bösen Buben dann austricksen, indem sie ihnen den falschen
Code nennen. Und wenn drei oder mehr Botschafter in einer solchen
Zwangslage sind, können sie sicherstellen, dass der
Vergeltungsschlag durchgeführt wird.«
    »Oh, oh.« Gail schüttelte den Kopf. »Diese
armen Leute! Mit wie vielen Botschaftern müssen wir uns
befassen?«
    George klopfte auf die Tischplatte. »Steht in Ihrem Dossier.
Zum Zeitpunkt der Katastrophe gab es zwölf akkreditierte
Moskauer Botschaften. Leider hatte man zwei Botschafter unmittelbar
davor wegen irgendwelcher Konsultationen zurückbeordert,
vermutlich sind sie tot. Von den Übrigen zehn beging einer
sofort Selbstmord, ein anderer starb sechs Monate später bei
einem Verkehrsunfall – jedenfalls wurde sein Tod als Unfall
behandelt, offenbar ist er vor einen Zug gefallen – und, nun ja,
an diesem Punkt wird es interessant. Ich hoffe, Sie haben alle
starke Mägen…«

 
    Nach der Besprechung stieß Rachel zu Martin, der die Zeit
auf dem Promenadendeck totgeschlagen hatte und gerade mit der
Bildvergrößerung des größten Aussichtsfensters
herumspielte.
    »Wie ist es gelaufen?«, fragte er und blickte von der
Chaiselongue zu ihr empor. Ihr fiel auf, dass er diese Reise offenbar
als eine Art Zwangsurlaub betrachtete: Er trug lässige Kleidung,
hing herum, holte einiges an Lektüre und Filmen nach und
verausgabte seine überschüssige Energie in der Sporthalle.
Allerdings wirkte er jetzt so besorgt, als wäre mit ihrer
Gegenwart eine deprimierende dunkle Wolke heraufgezogen.
    »Ganz schön viel, was wir da zu schlucken haben.
Rück ein bisschen.« Er machte Platz, damit sie sich setzen
konnte. »Ich würde gern was trinken«, sagte sie.
    »Ich besorg dir was. Was möchtest du…«
    »Nein, lass es. Ich sagte, ich würde gern,was
nicht heißt, dass ich es tatsächlich vorhabe.«
    Trübsinnig starrte sie in die Dunkelheit, die auf der anderen
Seite des fast leeren Zimmers die ganze Wand einnahm. Ein
kreisförmiger Schatten, dunkler als die galaktische Nacht,
zeichnete sich als Bogen vor dem unbewegten Sternenstaub ab.
»Was ist das?«
    »Ein brauner Zwerg. Nicht kartiert, er ist etwa ein halbes
Lichtjahr entfernt. Ich hab das Fenster so programmiert, dass es eine
einigermaßen helle und erkennbare Darstellung zeigt.«
    »Oh, alles klar.« Rachel lehnte sich gegen die Wand. Die
Designer hatten das Promenadendeck bewusst so gestaltet, dass es wie
eine leichte Parodie auf das Dampfmaschinen-Zeitalter wirkte. Von den
mit Bimsstein bearbeiteten Eichenbohlen des Fußbodens bis zum
neo-viktorianischen Stil der Möbel sah es so aus, als hätte
man eine Szenerie der fernen irdischen Vergangenheit in ein von
Atomenergie angetriebenes Linienschiff verfrachtet. Das Deck wirkte
wie ein Schnappschuss von der Titanic, erinnerte an eine Zeit,
in der sich Frauen mit Hüten und Ballonröcken und
Männer mit altmodischen Baseballkappen und Knickerbockern an
Bord getummelt hatten, während über ihren Köpfen
Zeppelins und Jumbos gekreist waren. Aber das Deck war nicht so
groß, dass diese Szenerie überzeugend gewirkt hätte,
und an Stelle eines Meeresblicks bot es nur einen Bildschirm, der die
ganze Wand einnahm. Außerdem trug Rachels Mann praktische
Kleidung, deren Taschen mit irgendwelchen technischen Kinkerlitzchen
voll gestopft waren, denn ohne diese