Supernova

stellte Rachel mit wachsender Sorge fest.
    »Ja, das… ähm… nehmen wir an«, erwiderte
George. »Aber wir sind uns nicht sicher. Tranh?«
    »Wir können RAIR-Bomber nicht mehr orten, sobald sie
gestartet sind«, erklärte Tranh. »Die Standardprozedur
besteht darin, mit Hochgeschwindigkeit in eine zufällige
Richtung zu starten, auf etwa ein Prozent der Lichtgeschwindigkeit zu
beschleunigen, dann das Tempo zu drosseln und eine Weile
dahinzutreiben, ehe man das wirkliche Ziel ansteuert und auf
Angriffsgeschwindigkeit geht. Der Antriebsstrahl ist sehr
zielgerichtet, und wenn sich niemand unmittelbar dahinter befindet,
der die Gamma-Signatur bemerkt, kann man ihn leicht übersehen.
Insbesondere dann, wenn die Bomber aus der Oort-Wolke da
draußen gestartet sind und ihre Emissionen so ausgerichtet
haben, dass sie während der ersten Beschleunigungsphase
völlig am inneren System vorbeigehen. Ist so ein Bomber erst
einmal unterwegs, begibt sich die – in der Regel vier- oder
sechsköpfige – Besatzung vorübergehend in den
Kälteschlaf, der einen Monat oder länger dauern kann. Nach
dem Aufwachen stellt der Kapitän über den Kausalkanal des
Bombers den Kontakt zu einer der Botschaften oder auch zu einem
Konsulat her. Er oder sie öffnet zu diesem Zeitpunkt auch alle
versiegelten Geheimbefehle. In diesem Fall sind wir durch
vertrauliche Kanäle, ursprünglich durch die Moskauer
Botschaft auf der Erde, darüber informiert worden, dass das
Büro der Generalgouverneurin eine Woche vor der Katastrophe den
Abschussplan für die Bomber dergestalt geändert hat, dass
sie Ziel auf Dresden nahmen. Wir wissen nicht, warum die
Gouverneurin das getan hat, aber dieser Handelsdisput…«
Tranh führte den Satz nicht zu Ende.
    »So ist die Lage.« George schüttelte den Kopf.
»Zweifellos hat die Moskauer Regierung nicht damit gerechnet,
von Neu-Dresden angegriffen zu werden, aber ihrerseits als
Vorsichtsmaßnahme Neu-Dresden zum Angriffsziel gewählt.
Und es dem Diplomatischen Korps überlassen, die Scherben nach
Möglichkeit zu kitten. Neu-Dresden ist sechsunddreißig
Lichtjahre von Moskau entfernt, also könnten die Bomber bei
voller Kraft voraus in vierzig Jahren dort eintreffen –
inzwischen sind es nur noch fünfunddreißig Jahre, und die
Uhr tickt. Neu-Dresden hat mehr als achthundert Millionen Einwohner.
Selbst wenn wir zusätzliche Raumhäfen einrichten und
größte Unterstützung von den Nachbarn bekommen,
können wir es unmöglich schaffen, fast eine Milliarde
Menschen zu evakuieren. Die erforderlichen Transportmittel
müssten Jahr für Jahr dreißig Millionen Menschen
Platz bieten. Und das ist weit mehr, als die komplette auf der Erde
registrierte Handelsflotte aufbringen kann. Ganz zu schweigen vom
Flüchtlingsproblem – wer würde die ganzen Leute
aufnehmen?«
    »Ich hätte nie gedacht, dass die so dumm sind!«,
sagte Gail heftig. Rachel beobachtete sie argwöhnisch. Gail
mochte ein Talent dafür haben, nette diplomatische
Zusammenkünfte zu organisieren, aber in mancher Hinsicht war sie
sehr naiv. »Wie konnten sie nur? Gibt es ein
Rückruf-Signal?«
    »Ja, es gibt einen Rückruf-Code«, räumte
George ein. »Nur müssen wir die wenigen Mitglieder des
Diplomatischen Korps, die die Moskauer Katastrophe überlebt
haben, irgendwie dazu bringen, dieses Signal auch tatsächlich
abzuschicken.«
    Rachel blätterte rasch die Unterlagen durch. Ah ja, das
habe ich schon befürchtet.
     
Hintergrund: Die Bomber kommunizieren
über Kausalkanal mit den verbliebenen Botschaften. Falls
die Bomber kein Rückruf-Signal erhalten, werden sie ihre
Vergeltungsmission fortsetzen und sich dem Zielplaneten weiter
annähern, wobei ihre Besatzungen den größten
Teil der Reise im Kälteschlaf verbringen. Sobald sie den
Angriff durchgeführt haben, steht es den mit
Wasserstoffsammlern und Notkapseln ausgerüsteten
Besatzungen frei, das Tempo zu drosseln oder bei
annähernder Lichtgeschwindigkeit zu einem anderen System
zu fliegen.
Falls ein Rückruf dem zuvorkommt, besteht für die
Besatzung die Standardprozedur darin, den verbliebenen
Treibstoff zu verbrennen und im tiefen Raum im Stillstand zu
verharren, während die Botschaft ein Rettungsschiff zur
Bergung der Mannschaft ausschickt und so schnell wie
möglich alles veranlasst, um die Bomber an Ort und Stelle
stillzulegen.
     
    »Auf welchem Weg wird ein Rückruf-Code gesendet?«,
wollte Rachel wissen.
    »Über einen Kausalkanal, von einer der Botschaften
aus«, erwiderte Tranh. »Da sich