Susan Mallery - Buchanan - 01

auf sie zu. Dann hielt er inne und schüttelte den Kopf. „Du machst mich verrückt. Die Sache mit dem Job ist wie lange her – vier Jahre? Spielt das wirklich noch eine Rolle?“
    „Ja, das tut es.“
    „Du wirst es mir nicht glauben.“
    „Versuch es.“
    „Es war nicht so, dass ich nicht an dich geglaubt hätte. Nie. Du warst großartig. Die Beste. Es war wegen meiner Familie.“
    Sie runzelte die Stirn. „Was? Hattest du Angst, deine Großmutter könnte merken, dass deine Ehefrau arbeitet? Sie wusste doch schon, dass ich einen Job habe, Cal. Es wäre keine Überraschung gewesen.“
    „Nein. Ich wollte nicht, dass du mit ihr zu tun hast. Dass du ihr ausgesetzt bist.“
    Penny wusste, dass er und Gloria einander nie nahegestanden hatten. Doch dass das der Grund gewesen war, fiel ihr schwer zu glauben.
    „Ich bin mit zwei Schwestern aufgewachsen, und wir mussten uns zu dritt das Badezimmer teilen“, sagte sie. „Ich weiß, wie man mit anderen Menschen auskommt.“
    „Ich wollte nichts riskieren. Ich wollte dich keinem Risiko aussetzen. Es ging nie um dich und den Job.“
    Sie glaubte ihm nicht ganz. Aber wie hatte er vorhin gesagt – was für einen Sinn ergab es, jetzt darüber zu streiten? Er war zurückgekommen, hatte sie gebeten, für ihn zu arbeiten, und sie war einverstanden gewesen.
    „Egal“, sagte sie achselzuckend. „Ich akzeptiere dich als Geschäftsführer auf Zeit. Komm mir nur einfach nicht in die Quere.“
    „Nicht meine Art.“
    „Es ist interessant“, fuhr sie fort, „Ich erinnere mich genau, dass du mir versichert hast, es würde eher ein Kamel durchs Nadelöhr gehen, als dass wir beide wieder zusammenarbeiten.“
    „Das ist aus dem Zusammenhang gerissen. Wir waren damals verheiratet. In einem Restaurant ist nicht genug Platz für ein Ehepaar.“
    „Du hast damals jedenfalls viel angekündigt. Was davon ist eingetreten?“
    Sie rechnete damit, dass ihn diese direkte Frage verärgerte. Stattdessen grinste er. „Ich glaube, es waren ungefähr sechzig Prozent.“
    „Du bist aber großzügig.“
    „Bei diesem Thema schon.“
    „Das Thema bist du?“
    „Sein Lächeln wurde breiter. „Wer sonst?“
    „Männer“, knurrte sie. Sie schlüpfte aus ihrem Mantel und legte ihn auf der Theke ab. Dabei kehrte sie ihm bewusst den Rücken zu, damit er ihr Lächeln nicht bemerkte.
    Cal, merkte sie, konnte immer noch in ihr das Bedürfnis wecken, ihn in kleine Teile zu zerstückeln. Aber langweilig war er wahrlich nie gewesen.
    „Jetzt sind wir nicht verheiratet“, sagte sie. „Ich bin sicher, wir werden gut auskommen, solange du deine Grenzen kennst.“
    Sie wandte sich ihm zu und deutete auf den Eingang zur Küche. „Das ist mein Reich. Komm ja nicht auf die Idee, es zu betreten und das Kommando zu übernehmen.“
    „In Ordnung. Und Gloria hat versprochen, dem Restaurant fernzubleiben, es sei denn, sie kommt als Gast. Das war Teil des Deals, um mich zurückzubekommen. Sie wird auch dich nicht belästigen.“
    „Gut zu wissen.“ Obwohl sie seine Großmutter nicht für so dämonisch hielt wie er, hatten die ältere Frau und sie einander nie richtig nahegestanden. Immer, wenn Penny in der Nähe war, hatte Gloria die Nase gerümpft, als rieche es schlecht.
    Sie zog einen Notizblock aus ihrer Tasche. „Gut, kommen wir zur Sache. Ich brauche ungefähr eine Woche, um die Küche auf Vordermann zu bringen. Für das Personal habe ich bereits jede Menge Pläne. Also bleibt nur mehr das Saubermachen, ein paar Neuanschaffungen und der Einkauf von Lebensmitteln. Bevor ich alles besorge, müssen wir unser Essensangebot besprechen.
    „Wann wirst du mit dem Menüplan fertig sein? Ich muss ihn absegnen.“
    Sie zog eine Augenbraue hoch. „Willst du mir sagen, was ich kochen soll?“
    „In diesem Fall schon, ja.“
    Da war sie allerdings anderer Meinung. Doch diesen Kampf würde sie mit ihm austragen, wenn der Menüplan fertig war. „Ich lasse dich in ein paar Tagen wissen, wie es läuft. Wie lange brauchst du für den Essbereich?“
    „Zwei Wochen.“
    Mit einem kleinen Stift machte er sich Notizen auf seinem Palm. Sie rückte näher und schaute ihm über die Schulter.
    Großer Fehler. Plötzlich spürte sie ihn ganz nah. Die Hitze seines Körpers schien sie von innen her zu wärmen. Sie atmete seinen Geruch ein. Unglücklicherweise roch er wie früher. Nur nach sauberer Männerhaut und nach etwas, das einzig und allein Cal war.
    Erinnerungen an Gerüche waren etwas Gewaltiges. Sie hatte das