Susan Mallery - Buchanan - 01

ging zur Tür.
    „Ich hole dich zurück“, rief sie ihm nach. „Euch alle.“
    „Nicht in diesem Leben“, sagte er und ging.
    Penny lag zusammengerollt auf der Couch und wünschte sich, sie könnte ihren Schmerz in einen Karton stecken und wegpacken. Wenn sie sich nur nicht gerade jetzt damit auseinandersetzen müsste. In ein paar Wochen oder Monaten würde sie ihn wieder herausholen, ihn eine Weile zulassen und ihn dann wieder einpacken, bis sie ihn wieder verkraften konnte.
    Unglücklicherweise gab es diese Möglichkeit nicht. Deshalb blieb ihr nichts anderes übrig, als den Schmerz auszuhalten und abzuwarten, bis das grauenhafte Gefühl gerade so viel nachgelassen hatte, dass sie wenigstens wieder funktionieren könnte.
    Sie litt. Jeder Teil ihres Körpers tat so weh, als wäre sie unter ein Auto gekommen. Ihre Knochen schmerzten. Jedes Mal, wenn sie dachte, sie hätte sich ausgeweint, liefen ihr neue Tränen über die Wangen. Würden die Körperflüssigkeiten irgendwann einfach knapp werden? Und würde Dani ihren ausgetrockneten, kaputten Körper dann am Boden finden, wenn sie nach Hause kam?
    Halb schluchzte sie, halb musste sie lachen. Sie fragte sich, ob sie gerade verrückt wurde.
    Jemand klopfte an ihre Eingangstür. Es konnte jeder sein, dachte sie, Reid oder auch Walker. Dani hatte einen Schlüssel, und Naomi war unterwegs.
    Penny quälte sich hoch und stand auf. Schlimm genug, dass Cal sich als Anwärter mit den größten Chancen für den Titel ‚Idiot des Monats‘ entpuppt hatte, aber dass Naomi fort war …
    Weil ich darauf bestanden habe, erinnerte sie sich. Naomi in Seattle zu halten, damit sie Penny zusah, wie sie litt, war ihr egoistisch und falsch erschienen. Deshalb hatte sie ihre Freundin gedrängt, zurück nach Ohio zu fahren, und ihr das Versprechen abgenommen, sich zu melden, sobald sie angekommen war.
    Sie machte die Tür auf und erstarrte. Cal stand vor ihr, aber er war nicht der gleiche Mann, den sie noch am Nachmittag gesehen hatte. Er hatte ein blaues Auge, einen Verband um die Schläfe und eine offene Lippe.
    „Was ist mit dir passiert?“, fragte sie fassungslos. Sie traute ihren Augen kaum.
    „Nichts von Bedeutung.“ Er ging an ihr vorbei ins Haus und schloss die Tür hinter sich. „Penny, entschuldige bitte. Ich kann dir nicht sagen, wie leid es mir tut. Ich wollte dir niemals wehtun oder dir verschweigen, dass ich weggehen wollte. Ich habe einfach nicht daran gedacht. Angesichts der vielen Dinge, sie sich ereignet haben, war es nicht wichtig.“
    Sie wollte etwas sagen, protestieren, dass es sehr wichtig war, doch Cal legte einen Finger auf ihre Lippen.
    „Bitte“, sagte er. „Lass mich ausreden. Mir ist klar, dass diese Information an sich wichtig ist, aber ich hatte nie wirklich vor, Seattle zu verlassen. Ich habe mich nicht mit dir eingelassen und gedacht, ich beende es einfach und bin dann weg. Viel habe ich überhaupt nicht gedacht. Du warst da und so wunderbar, dass ich mich auf einmal in dich verliebt habe. Dann ist Lindsey erkrankt, danach war das Restaurant wichtig, und dann warst da immer wieder du. Ich sehe ein, dass ich dumm und gedankenlos war, aber ich habe dir die Information nie und nimmer vorenthalten, um dich zu täuschen.“
    Ein Teil von ihr glaubte ihm, dass er die Wahrheit sagte. Aber er hatte sie so sehr verletzt, dass sie sich nicht sicher war, ob es eine Rolle spielte.
    „Okay“, sagte sie schnell. „Danke, dass du es mir gesagt hast.“
    Er trat näher und sah sie eindringlich an. „Ich bin noch nicht fertig. Nicht einmal annähernd. Du hattest recht mit dem, was du über mich gesagt hast. Dass ich nie mein Herz riskiere. Ich war nie bereit, alles zu geben, weil es die Gefahr bedeutet hätte, alles zu verlieren. Das hätte ich nicht ertragen. Ich habe Lindsey geliebt und hatte Schuldgefühle. Es war eine schlechte Kombination. Von unserer Ehe wollte ich, dass sie funktioniert, aber ich war nicht bereit, mich einzulassen. Immer und immer wieder habe ich dich enttäuscht. Auch, indem ich so distanziert wegen des Kindes reagiert habe.
    Er schluckte. „Ich schwöre dir, Penny, ich war nie froh darüber, dass du es verloren hast. Es hat wehgetan, aber ich hatte Angst, es mir einzugestehen. Ich hatte Angst, es würde bedeuten, dass ich Lindsey nicht genug liebe. Du hattest recht, ich habe dich gehen lassen. Ich hätte versuchen müssen, dich zurückzugewinnen. Ich hätte betteln sollen.“
    „Diese plötzliche Erkenntnis ändert nichts“,