Susan Mallery - Buchanan - 01

niederzulassen schien.
    „Sie müssen etwas Positives berichten, oder?“, sagte sie leise mehr zu sich selbst, als zu jemand anderem. „Warum sollten sie etwas Negatives schreiben?“
    „Weil es sich um eine Zeitung handelt“, knurrte Naomi. „Was wissen die schon von gutem Essen.“
    „Es ist diese Art von Leuten, die Fast Food isst“, murmelte Edouard.
    Penny biss sich auf die Unterlippe, als Dani weiterblätterte. Sie hielt bei einer Doppelseite inne, auf der groß über neue Restaurants in Seattle berichtet wurde.
    Ein Freund eines Freundes hatte Penny wegen des Artikels vorgewarnt und erwähnt, dass auch das „Waterfront“ vorkäme. Penny überflog die Seite. Schließlich entdeckte sie einen kleinen Kasten.
    „Da!“, sagte sie und tippte mit dem Finger darauf.
    Alle beugten sich vor.
    „Ich mache das“, sagte Penny, schnappte sich die Zeitung und las vor. „Während sich unsere Redaktion im Feuilleton nur für neue Restaurants interessierte, ist das ‚Waterfront‘ wie Phönix aus der Asche aufgestiegen.
    Noch vor wenigen Monaten war es ein Garant für alten Fisch und nicht gerade einfallsreiches Essen; derzeit allerdings ist das ‚Waterfront‘ das Lokal für ein exzellentes Dinner. Nicht nur, dass Küchenchefin Penny Jackson dem Begriff ‚köstlich‘ durch ihre innovativen Gerichte und die kluge Menü-Zusammenstellung eine neue Dimension verliehen hat – das Restaurant bietet mit seiner traumhaften Aussicht und seinem guten Service ein perfektes Ambiente für ein aufregendes kulinarisches Erlebnis, das süchtig nach mehr macht.“
    Penny stieß einen Schrei aus und hüpfte auf und ab. Naomi tat es ihr gleich. Die beiden umarmten einander und vollführten einen Freudentanz. Cal legte seine Arme um sie, und plötzlich gab es in der Küche eine Gruppen-Umarmung.
    „Gratuliere“, sagte er zu Penny. „Ich wusste, dass wir es schaffen würden.“
    „Ich auch. Obwohl du ja nur für das Ambiente verantwortlich bist. Ich koche süchtig machendes Essen.“ Sie hob ihre unversehrte Hand und klatschte Cal ab. „Ich wusste, dass ich gut bin, aber dass jemand anderer clever genug ist, um es zu bemerken, habe ich nicht geglaubt.“
    „Scheint, als wären sie es.“
    „Juchu.“
    „Ich habe Journalisten immer schon gemocht“, sagte Edouard.
    „Wir sollten feiern“, schlug Naomi vor. „Ich bin für Alkohol.“
    „Sicher. Champagner für alle.“ Er reichte ihr die Schlüssel für das Getränkelager.
    Penny lachte und ging zum Kühlraum. Sie holte ein kleines Stück Thunfisch.
    „Hungrig?“, fragte Cal, als sie den Fisch auf der Arbeitsplatte zerteilte.
    „Es ist für Al.“ Als sie seinen verständnislosen Blick bemerkte, fügte sie hinzu: „Unseren Kater. Er hat fantastische Arbeit als Rattenfänger geleistet. Ich lade ihn zur Party ein.“
    Sie gab den Thunfisch in ein Schälchen und ging zum Hintereingang. Nachdem sie ihn ein paar Mal gerufen hatte, tauchte der riesige Kater auf. Sie streichelte ihn und stellte die Schale vor ihn. Al verschlang alles in weniger als dreißig Sekunden.
    „Ich wusste nicht, dass er ein Gourmet ist“, sagte Cal vom Flur her.
    „Er ist ein Kater mit ausgezeichnetem Geschmack. Es war erstklassiger Fisch.“
    Al entfernte sich, um sich nach seiner Mahlzeit zu putzen. Penny hob das Schälchen auf und lächelte Cal an. „Wir waren toll.“
    „Ich kann dir nur zustimmen. Ich dachte zwar, es würde länger dauern, aber ich beklage mich nicht.“
    „Ich mich auch nicht.“
    Etwas war in seinem Blick, als er sie ansah. Etwas, das sie innerlich beben und ihren Mund trocken werden ließ.
    „Wegen dieses Gutscheins …“, sagte er.
    „Ja?“
    „Penny?“, rief Dani. „Ein Anruf für dich. Es ist deine Mutter.“
    „Ich komme gleich.“ Sie sah zu Cal. „Tut mir leid.“
    „Kein Problem. Ich weiß, wo du wohnst.“
    Ein Versprechen, an das sie ihn erinnern würde, dachte sie, als sie zum Telefon ging und dabei einen Blick auf ihre Schnittwunde warf. Es hatte aufgehört zu bluten. Während sie den Hörer nahm, hielt sie Naomi ihren Finger vor die Nase.
    „Hallo, Mom.“
    „Hallo, Liebes. Dein Vater und ich haben den Artikel über dich in der Zeitung gesehen. Er ist toll. Gratuliere.“
    Naomi erschien mit einem Erste Hilfe-Kasten und begann, eine Mullbinde auf die richtige Größe und Form zurechtzuschneiden.
    „Danke“, sagte Penny. Sie hatte den Hörer zwischen Ohr und Schulter geklemmt und hielt ihren Finger unter fließendes Wasser. Sie versuchte,