Sven Larsson Bd. 3 - Kurs auf Sieg

Hauptmann drehte sich wortlos um und ging mit ihm mit.
     
    Mit nur wenigen Segeln schlich die Liberty am späten Nachmittag dicht an der Küste der Conanicut-Insel zur Nordspitze. Noch zwei andere Gefangene hatten von der Batterie berichtet. Die anderen hatten sie verschwiegen.
    Sven stand mit zwei Maaten aus der Umgebung am Bugspriet der Fregatte. Sie beobachteten sorgfältig das Wasser vor ihnen und gaben die Befehle über eine Melderkette an die Rudergänger weiter. Ein Matrose mit dem Peilstab stand bereit. Sie wollten sich der versteckten Batterie, die vier Achtpfünder haben sollte, möglichst unerkannt nähern.
    Dort vorne ragte ein Landvorsprung hervor. Dahinter musste die Batterie auf einem kleinen Felsenplateau liegen. Sven gab Befehl, mehr Segel zu setzen und vom Ufer abzuhalten. Die Kanoniere standen bereit. Nach Zielauffassung sollten die Batterieoffiziere unabhängig das Feuer eröffnen.
    Die Liberty nahm Fahrt auf. In Kiellinie folgte ihr die Enterprise .
    Jetzt sah Sven die Batterie. Die britischen Kanoniere liefen zu ihren Geschützen. Sie waren überrascht worden. Die Vordeckbatterie der Liberty schoss. In der britischen Batterie wurden Kanoniere zu Boden geschleudert, bevor sie ihre Kanonen erreicht hatten.
    Jetzt schossen auch die anderen Batterien der Liberty . Auf dreihundert Meter Entfernung konnten sie ihr Ziel gar nicht verfehlen. Auf dem kleinen Felsplateau schien ein Vulkan auszubrechen. Die Achtzehnpfünder der Liberty rissen Krater aus dem Boden, ließen Sand- und Staubwolken aufsteigen, warfen Bäume und Kanonen um und pflügten den Boden. Und nun mischten sich auch die Kanonen der Enterprise ein.
    Die Briten kämpften mit dem Mut der Verzweiflung. Es krachte im Rumpf der Liberty , und an ihren Seiten wuchsen zwei Wassersäulenempor. Sven hörte, wie kleine Kugeln an ihm vorbeipfiffen. Also hatten sie auch Rifleschützen.
    Aber die Übermacht war zu groß. Nach zehn Minuten stand nur noch eine britische Kanone. Munitionslager flogen in die Luft. Dann schwieg auch die letzte Kanone. Diese Batterie würde den Vormarsch der Franzosen nicht mehr behindern.
    Mr Will schaute Sven fragend an, aber der schüttelte den Kopf. Warum sollten sie die Batterie noch besetzen und Verluste riskieren? Sie war ausgeschaltet, und die französischen Infanteristen besetzten die Insel sowieso.
    Sven schaute mit dem Teleskop voraus zur Bristol-Insel. Er wollte zwischen ihr und Rhode Island durchsegeln und die Küste in der Nähe von Tiverton erreichen. Dort sollte General Sullivan sein Hauptquartier errichten. Die Batterie an der Südspitze von Bristol Island konnte Sven nicht entdecken. Wenn er sie nicht bekämpfen konnte, sollte es ihm auch recht sein. Vorrang hatte jetzt der Kontakt mit General Sullivan.
    Es war eine schöne Landschaft, die Sven durch sein Teleskop erblickte. Sie war viel unberührter, als Sven es vom Ufer des Delaware gewohnt war. Einzelne Felsvorsprünge und dichte Wälder wechselten sich ab. Zwischen Bristol Island und dem Festland östlich davon erstreckte sich die Mount Hope Bay. Sven schaute mit dem Teleskop hinein.
    Ein kleiner Kutter geriet in sein Blickfeld. Er jagte mit allen Segeln in Richtung auf die schmale Passage bei Tiverton. Und jetzt löste sich an seinem Heck eine kleine Rauchwolke.
    Das war doch kein einfacher Fischkutter!
    Sven rief einen Midshipman. »Entern Sie auf, und untersuchen Sie mit dem Teleskop, was da los ist.« Er selbst beobachtete die Szene auch noch und sah, wie ein größeres Schiff ins Blickfeld kam. Aber dann hatte Leutnant Flinders die Batterie entdeckt, und er musste sich diesem Ziel widmen.
    Die Batterie lag am östlichen Ende der gespaltenen Südspitze von Bristol Island, gegenüber der Küste von Warwick. »Die stört uns nicht, wenn wir nach Tiverton wollen, Mr Flinders. Aber schauen Sie sich die Batterie genau an. Wir nehmen sie uns später vor.«
    Und dann meldete der Midshipman, dass ein kleineres Kanonenboot mit britischer Flagge den Kutter verfolge. »Der Kutter trägt einen Wimpel, der nicht zu erkennen ist. Er transportiert etwa sechs Männer außer der Besatzung. Ich tippe auf Milizoffiziere. Sie haben eine Drehbasse am Heck und schießen mit Musketen.«
    »Wir werden das Kanonenboot angreifen. Informieren Sie Mr Flinders. Ich rede mit dem Master über den Kurs.«
    Der Master hatte keine Bedenken, was die Wassertiefe betraf, und sie schlichen sich hinter der Südostspitze von Bristol Island an die Bay heran. Die Enterprise kam dicht