Sven Larsson Bd. 4 - Auf zu neuen Horizonten: Roman

Deckoffizier.«
    »Dann ist Mr Larsson ein Deserteur!«, stieß der Kapitän hervor.
    »Was hätten wir denn getan, Kapitän Benter? Mr Larsson war immer ein fairer Gegner. Das habe ich ihm schon 1780 gesagt. Und wir haben jetzt Frieden.«
    »Und Sie waren immer ein vorzüglicher Kommandant, Kommodore.«
    »Nun aber genug der Komplimente. Kommen Sie! Setzen wir uns und trinken wir einen Schluck«, sagte der Kommodore.
    Sie hoben ihre Gläser und tranken gleichermaßen auf seine britische Majestät und auf die amerikanischen Staaten. »Endlich sind wir Verwandte und nicht mehr Feinde«, stellte Kommodore Norman fest. »Soweit ich von Londoner Geschäftsleuten erfahren habe, bekommt es unseren beiden Ländern wirtschaftlich sehr gut.«
    »Ja, Kommodore Norman, der freie Handel bekommt auch unserer Reederei sehr gut. Wir erproben gerade neue Wege. Wir sind als zweites amerikanisches Handelsschiff auf dem Wege nach Ostindien.«
    »Dann sind wir jetzt Konkurrenten. Ich weiß, Sie werden sich auch in dieser Rolle fair verhalten, Mr Larsson, aber unsere Ostindische Kompanie ist schon lange im Geschäft und wird es Ihnen nicht leicht machen.«
    »Das Geschäft bietet so viele Möglichkeiten, Herr Kommodore, da brauchen wir uns nicht in den Weg zu kommen. Ich hoffe sogar, mit Ihnen gemeinsam segeln zu können.«
    »Das kann ich Ihnen leider nicht anbieten, Mr Larsson. Das verbieten mir meine Regeln ausdrücklich. Kein Schiff darf mit dem Konvoi segeln, das uns Konkurrenz machen könnte. Aber ich kann Ihnen nicht verwehren, dass Sie in der gefährlichen Straße von Madagaskar in unserer Sichtweite segeln. Und keine Regel verbietet uns, jemandem zu helfen, der in Not gerät.«
    »Sie haben sich nicht verändert, Herr Kommodore. Auf Ihre Fairness kann man sich verlassen. Ich hoffe sehr, dass Sie meine Familie kennenlernen, die mit mir segelt.«
    »Ihre Familie ist bei Ihnen an Bord? Dann komme ich doch gleich mit Ihnen zum Gegenbesuch. Und in Kapstadt können wir gemeinsam feiern. Wir haben auch interessante Reisegenossen an Bord unserer Schiffe. Das wäre sicher angenehm. Nicht wahr, Kapitän Benter?«
    Der Kapitän bejahte etwas säuerlich.
    An Bord der Spirit of Philadelphia sahen sie mit Erstaunen, dass ein Kutter der Briten zu Wasser gelassen wurde und mit ihrem eigenen Kutter zurücksegelte. »Holen Sie Kapitän Bauer!«, sagte Leutnant Waller zum Melder. »Ein fremder Offizier sitzt neben unserem Kommodore und will sicher mit ihm an Bord kommen.«
    Kapitän Bauer ließ sich ein Teleskop geben und spähte hindurch. »Das gibt’s doch nicht«, murmelte er. »Das ist doch Mr Norman und anscheinend ist er Kommodore der Briten.« Dann wandte er sich zu Leutnant Waller, der sein Gemurmel mit Erstaunen verfolgt hatte. »Lassen Sie bitte alles zu einem formellen Empfang vorbereiten. Ich erwarte den britischen Kommodore. Bitte informieren Sie auch Mrs Larsson, den Master und den Bootsmann. Ich ziehe mir schnell mein gutes Jackett an.« Und er eilte davon.
    Mr Waller schickte Melder los, die die Seesoldaten und alle Offiziere zum Empfang riefen, und ließ sich auch ein besseres Jackett bringen. Aber dass sein Kapitän den Namen des britischen Kommodore kannte, verwunderte ihn schon.
    Sven stieg zuerst an Deck und blieb dann an der Reling stehen, um seinen Gast zu erwarten. Zu Kapitän Bauer sagte er leise: »Der Kommodore ist unser Mr Norman.«
    »Ich weiß«, nickte der. »Ich habe ihn durchs Teleskop erkannt.«
    Dann kletterte der Kommodore an Deck. Pfeifer, Trommler und Dudelsackbläser begannen ihre Melodie zu spielen, die Soldaten präsentierten. Sven wollte seine Offiziere vorstellen, als der Kommodore stehen blieb und die Augen aufriss. »Da ist ja noch einer meiner alten Leute!«
    Er ging mit ausgestrecktem Arm auf Kapitän Bauer zu. »Ich musste mich nie über Sie beklagen, aber mit solcher Freude wie heute habe ich Sie sonst nicht erblickt, Kapitän Bauer!«, rief der Kommodore aus, dass es viele hörten.
    »Was ist denn das?«, flüsterte Ben Gibson zu Sam.
    »Ich habe von Mr Norman auch nur gehört. Ich erzähl es dir nachher«, antwortete dieser, während Mr Norman herzlich Kapitän Bauer die Hand schüttelte und ihm auf die Schulter klopfte.
    Diese Geste rief bei den anderen Offizieren Sympathie hervor, und sie begrüßten den Kommodore sehr freundlich.
    »Wie ich es sagte, Mr Larsson, wir sind doch befreundete Verwandte«, flüsterte Norman zu Sven.
    Als Norman dann die Familie sah, war er anscheinend überrascht.