System Neustart

dass Sie mit ihm konkurrieren.«
    »Dafür ist es bereits zu spät«, sagte Bigend. »Er hat Sleight auf seine Seite gezogen, wahrscheinlich auf dieser Handelsmesse des Marine Corps in Carolina. Es sei denn, Sleight hat sich aus eigenem Antrieb beworben, was ich immerhin für möglich halte. Hat sie Ihnen denn einen Grund genannt, warum sie möchte, dass ich das alles erfahre, Ihre ungenannte, vielleicht namenlose Bundesermittlerin?«
    »Winnie Tung Whitaker«, sagte Milgrim.
    Bigend starrte ihn an. »Mit Bindestrich?«
    »Nein.«
    »Und, hat sie nun angedeutet, warum sie möchte, dass ich von dieser Person erfahre?«
    »Sie hat gesagt, dass Sie reich seien und Anwälte hätten. Dass es einen Versuch wert sei, sie ihm in den Weg zu bugsieren. Ich glaube nicht, dass sie irgendetwas gefunden hat, das sie gegen ihn verwenden kann. Sie klang frustriert.«
    »Das kann ich nach vollziehen«, pflichtete Bigend ihm bei und beugte sich in seinem Trenchcoat vor. »Und wann haben Sie all das mit ihr besprochen?«
    »Sie war im Hotel«, sagte Milgrim, »nachdem wir uns getroffen haben. Und ich habe mit ihr zu Abend gegessen. Vietnamesisch.«
    »Und für wen arbeitet dann ›Laubfrosch‹?«
    »Für Michael Preston Gracie.« Milgrim schien in Gedanken zu überprüfen, ob er den Namen richtig ausgesprochen hatte. »Major außer Dienst, U.S. Army, Special Forces. Er bildet im Ausland Polizeieinheiten aus und sorgt dafür, dass sie ihre Ausrüstung bei seinen Freunden kaufen. Manchmal handelt es sich dabei um Dinge, die sie eigentlich nicht kaufen dürften. Aber er möchte selbst ins Geschäft kommen, so wie Sie auch. Sachen entwerfen und herstellen. Sie hat gesagt, er sei in der Legitimierungsphase.«
    »Aha«, sagte Bigend mit einem Nicken. »Er ist also inzwischen einflussreich genug, um sich richtige Anwälte zu leisten.«
    »Das hat sie auch gesagt.«
    »Das ist oftmals problematisch. Ein Wendepunkt. Nicht alle schaf fen das. Wenn man einflussreich genug ist, um Anwälte zu haben, die bereit sind, einem den Wechsel in die Legitimität zu erleichtern, ist man schon ziemlich einflussreich und steht außerhalb des Gesetzes.«
    »Ich kenne einen Drogenhändler, der ein Saab-Autohaus gekauft hat«, sagte Milgrim.
    »Genau«, sagte Bigend mit einem Blick zu Hollis.
    »Ich glaube, sie wollte Ihnen begreiflich machen, dass Gracie gefährlich ist«, sagte Milgrim, »und dass er Konkurrenten als Feinde betrachtet.«
    »›Höre auf deine Feinde‹«, sagte Bigend, »›denn aus ihnen spricht das Wort Gottes‹.«
    »Was soll das bedeuten?«, fragte Milgrim.
    »Ein jiddisches Sprichwort«, sagte Bigend. »Es lohnt sich, darüber nachzudenken.«
    Ein Meter über Bigends Kopf bewegte sich etwas. Der Manta, ein geschmeidiger schwarzer Klecks, von einer Flügelspitze bis zur anderen so breit wie die ausgestreckten Arme eines kleinen Jungen.
    »Verdammte Hacke, ist das cool«, rief Heidi von der anderen Seite des Atriums herüber, »ich habe alles gehört, was Sie gesagt haben.«
    »Seien Sie ein Schatz«, rief Bigend zurück, ohne auch nur aufzublicken, »und schwimmen Sie damit woandershin. Versuchen Sie es doch mit dem Pinguin!«
    Die Flügelspitzen des Geschöpfs bogen sich lautlos, und es ließ sich von der Luft aufwärts tragen wie ein echter Rochen und schlug einen anmutigen Bogen, wobei es nur knapp die Treppe verfehlte. »Macht unheimlich süchtig«, sagte Bigend zu Hollis. »Ihre Locative Art wird sich wieder verändern, wenn solche fliegenden Videodrohnen billig erhältlich sind.«
    »Die sehen mir aber nicht gerade billig aus.«
    »Nein«, sagte Bigend, »überhaupt nicht, aber eine billigere Plattform wird bis Weihnachten in großen Kaufhäusern zu haben sein. Die Leute bei Festos sind Genies. Die schiere Exotik hat uns überzeugt, obwohl die organischen Bewegungen der Natur nachempfunden sind. Sie sind nicht besonders schnell, aber wenn die Leute sie sehen, glauben sie im ersten Moment, eine Halluzination zu haben.«
    Milgrim nickte. »Er kommt«, sagte er. »Gracie.«
    »Nach London?«
    »Sie hat gesagt, er wäre bald hier.«
    »Sleight arbeitet für ihn«, sagte Bigend, »also weiß er, dass wir nur grundlegende strategische Informationen gesammelt haben, als wir uns die Hosen angeschaut haben. Schließlich haben wir ihm keinen Schaden zugefügt. Und ›Laubfrosch‹ ebenso wenig.«
    Milgrim schaute von Bigend zu Hollis, die Augen weit aufgerissen.
    »Ein Freund von mir hatte einen Verkehrsunfall«, sagte Hollis. »Ich muss in