System Neustart

Ebenen von begehbaren Innenbalkonen aus dem gleichen wie Metall aussehenden Kunststoff oder wie Kunststoff aussehenden Metall eingefasst, mit dem auch die Fassade ummantelt war. Wie das Modell eines Hotels im Stadtkern von Atlanta, das nur zum Teil maßstabsgerecht gebaut war.
    Bigend stand in seinem Trenchcoat in der Mitte. Er hielt mit beiden Händen ein iPhone fest und hatte die Arme ausgestreckt, die Augen leicht zusammengekniffen. Seine Daumen bewegten sich kaum merklich.
    »Ich muss mit Hollis und Milgrim sprechen«, sagte er zu Heidi und hielt ihr das iPhone hin, »aber ich glaube, das wird Ihnen Spaß machen. Die Steuerung ist hochgradig intuitiv. Die Bilder stammen von den Kameras an der Vorderseite. Fangen Sie mit dem Manta an, und probieren Sie es dann mit dem Pinguin!« Er deutete nach oben. Sie folgten mit den Augen seiner Geste. Unterhalb der gleichförmig leuchtenden vertäfelten Decke des Atriums hingen ein Pinguin und ein Mantarochen. Der silberne Pinguin sah nur annähernd wie ein Pinguin aus, aber der Manta, kaum mehr als ein schwarzer, dynamisch aussehender Fleck, wirkte deutlich realistischer. »Wirklich entzückend. Und sehr entspannend. Außer uns halten sich im Moment nur noch meine Angestellten hier im Gebäude auf.«
    Heidi reckte den Hals und starrte zu den Ballons hinauf, wenn es denn überhaupt Ballons waren. Dann betrachtete sie das iPhone, das sie jetzt in etwa so hielt, wie Bigend es gehalten hatte. Ihre Daumen fingen an sich zu bewegen. »Heilige Scheiße«, sagte sie anerkennend.
    »Hier entlang«, sagte Bigend. »Ich habe zwei Stockwerke mit Büros gemietet, aber da ist gerade viel los. Wir können uns hierhin setzen ...« Er führte sie zu einer L-förmigen Bank aus stumpfem Aluminiumgeflecht im Schatten einer Kragtreppe - ein Platz, an dem sich früher die Raucher versammelt hatten. »Sie erinnern sich noch an den Händler in Amsterdam, dem wir Ihre Jacke abgekauft haben? Und an den mysteriösen Scout?«
    »Vage.«
    »Die Spur haben wir weiterverfolgt. Oder genauer gesagt, ein strategisches Geschäftsanalysebüro in Den Haag, das ich damit beauftragt habe. Ein Beispiel dafür, wie Sleight mich zwingt, Dinge zu tun, die mir nicht gefallen. Privaten Sicherheitsfirmen habe ich schon immer misstraut - Privatermittlern jeglicher Provenienz. In diesem Fall haben sie jedoch keine Ahnung, für wen sie arbeiten.«
    »Und?« Hollis, die neben Milgrim saß, beobachtete Bigend genau.
    »Ich werde Sie beide nach Chicago schicken. Wir vermuten, dass der Hounds-Designer dort zu finden ist.«
    »Wieso?«
    »Unser Händler hatte wieder mit dem Scout zu tun, der ihm die Jacke gebracht hat. Scout wie Jacke kommen aus Chicago.« »Sind Sie sicher?«
    Er zuckte mit den Schultern.
    »Wer ist der Designer?«
    »Das sollen Sie herausfinden«, sagte Bigend.
    »Milgrim hat Ihnen etwas zu erzählen«, sagte Hollis. Das war das Einzige, was ihr einfiel, damit er das Thema wechselte und sie Zeit zum Nachdenken hatte.
    »Tatsächlich, Milgrim?«, fragte Bigend.
    Milgrim stieß einen kurzen, merkwürdig schrillen Laut aus, wie ein Gerät, das durchbrannte. Er schloss die Augen und öffnete sie dann wieder. »Die Polizistin«, sagte er, »an der Kreuzung Seven Dials. Die das Bild von mir gemacht hat. Die aus Myrtle Beach. «
    Bigend nickte.
    »Sie ist eine Bundesermittlerin. Vom«, er schloss die Augen wieder, »Defense Criminal Investigative Service.« Milgrim öffnete die Augen, offenbar überrascht darüber, dass er noch am Leben war.
    »Kenne ich nicht«, sagte Bigend nach einer kurzen Pause. »Amerikaner, nehme ich an?«
    »Die Hosen sind schuld«, sagte Milgrim. »Sie hat die Hosen observiert. Als dann wir aufgetaucht sind, dachte sie, wir hätten mit Laubfrosch und Gracie zu tun.«
    »Was, dank Oliver, auch der Fall ist.«
    Hollis hatte Bigend schon eine ganze Weile nicht mehr Sleights Vornamen verwenden gehört.
    »Sie möchte, dass ich Ihnen von Gracie erzähle«, sagte Milgrim.
    »Das käme mir sehr entgegen«, sagte Bigend. »Aber vielleicht könnten wir die Sache vereinfachen, wenn ich selbst mit ihr sprechen könnte. Es wäre nicht das erste Mal, dass ich mich mit Amerikanern auseinandersetzen muss.«
    »Sie muss zurück in die Staaten«, sagte Milgrim. »Ihre Ermittlungen kann sie hier nicht fortführen. Sie sind nicht das, wofür sie Sie gehalten hat. Sie sind nur ein Konkurrent von Laubfrosch und Gracie. Aber sie möchte, dass Sie über Gracie Bescheid wissen. Dass es Gracie nicht gefallen wird,