Tai-Pan

das Schiff erneut überlegte und unter dem gewaltigen Anprall des Sturmes ächzte, und Gott segne Mütterchen Rußland, seine heilige Erde und seine geschichtliche Sendung. Der Plan des Fürsten Tergin ist großartig und völlig richtig, selbstverständlich, und ich werde alles tun, um seinen Erfolg zu sichern. Aber der Teufel hol diese verfluchte Kugel und den verfluchten Schmerz. Keine Ritte mehr über endlose Ebenen. Das ist zu Ende. Jetzt bleibt mir nichts übrig, als alle diese Spielereien zu vergessen. Sieh dir selber ins Gesicht, Alexej! Die Kugel war ein großer Glücksfall – wie hieß noch der Ausdruck, dessen sich der Tai-Pan bediente? – Ach ja, Joss. Die Kugel war Joss. Guter Joss. Nun kann ich alle meine Kräfte in den Dienst Rußlands stellen.
    Was tu ich als nächstes? Ich werde Hongkong verlassen. Es ist erledigt. Dieser Dummkopf, Lord Cunnington, hat England abgewürgt und uns den Schlüssel für Asien geliefert. Um so besser. Jetzt schließt du noch ein Handelsabkommen mit dem Tai-Pan oder mit Brock ab, und danach läufst du sobald wie möglich aus und nimmst Kurs auf Alaska. Dort triffst du Vorbereitungen für die Einwanderung der sibirischen Stämme. Dann geht's nach Hause. Nein, noch besser, du fährst nach Washington weiter. Sieh dich um, halt die Ohren offen, denk nach und tu das, wozu du geboren wurdest – dem Mütterchen Rußland bis an die Grenzen dieser Erde dienen. Seiner Erde.
    Sergejew spürte den Schmerz in seiner Hüfte, und zum ersten Male empfand er dabei eine gewisse Genugtuung. Ausgezeichneter Joss, dachte er. Das wäre also beschlossene Sache. Falls wir den Sturm überleben, brechen wir auf.
    Was aber ist mit Shevaun? Wahrhaftig, ein Mädchen, dem man ruhig einige Gedanken schenken darf. Vielleicht auch politisch wertvoll? Ganz gewiß als Frau interessant. Ob es wohl lohnt, sie zu heiraten? Ihr Vater ist jedenfalls Senator. Vielleicht also doch? Vielleicht wäre das sogar ein sehr kluger Schachzug. Denk darüber nach, Alexej. Wir werden eine Elite für das russische Amerika brauchen. Der Kontinent wird in Herrschaftsbereiche aufgeteilt werden. Eheschließungen zwischen Angehörigen verschiedener Völker sind schon immer eine Form der Eroberung gewesen, oder etwa nicht? Vielleicht könntest du die Sache dadurch beschleunigen.
    Bei St. Peter, sie hätte ich wahrhaftig gern zur Geliebten. Wie könnte ich das nur einfädeln? Wäre sie wohl überhaupt dazu bereit? Warum auch nicht? Cooper, dieser Trottel, ist allerdings im Weg. Sehr ärgerlich, daß sie verlobt ist. Ein Jammer. Aber neulich hat sie erwähnt, daß sie ihn nicht liebt.
    Der Taifun hatte seine volle Stärke erreicht, aber der Schutzwall der Berge bewahrte den Hafen noch immer vor dem Schlimmsten.
    Die Boston Princess trieb hilflos in der Mitte des Hafens, ein Schandeck schon unter Wasser, und nahm gewaltig Wasser über. Cooper wußte, daß das Ende nahe war. Er hielt Shevaun an sich gepreßt und brüllte, alles würde noch gut ausgehen.
    Das Schiff, noch tiefer im Wasser liegend, wurde auf Kaulun zu abgetrieben. Schwerfällig setzte es auf Grund auf. Die Felsen rissen seinen Rumpf auf, und rauschend brachen die Wellen in den Laderaum ein.
    Ein Großer Wind hob die Boston Princess aus der brodelnden See und schleuderte sie über die Brandung hinweg. Zerschlagen blieb sie auf einer Seite liegen.
    Nun, da der Sturm von Süden her einfiel, jagte er über die Bergkette hinweg aufs Festland zu. Auf diese Weise bildete Happy Valley einen Kamin, in dem die Gewalt des Windes doppelt wirksam wurde. Er warf sich gegen Noble House und suchte nach einem schwachen Punkt.
    Struan hielt May-may in seinen Armen. Die Wohnung im Nordflügel war noch verhältnismäßig sicher. Die Flamme einer Laterne flackerte unruhig und warf seltsam verzerrte, tanzende Schatten. Draußen vor den zertrümmerten Fenstern, auf der Leeseite des tosenden, von Regenmassen begleiteten Sturmes, herrschte undurchdringliche Finsternis. Ah Sam kniete am Boden, Yin-hsi schmiegte sich schutzsuchend an Struan.
    May-may drehte sich um, näherte ihre Lippen Struans Ohr und schrie: »Tai-Pan, ich bin sehr unglücklich mit all diesem Lärm.«
    Er lachte, drückte sie fester an sich, und sie schlang ihm die Arme um den Hals. Er wußte, daß ihnen jetzt nichts mehr etwas anhaben konnte. Das Schlimmste war überstanden.
    »Noch drei oder vier Stunden, und es ist vorbei, meine Kleine.«
    »Gemeiner Sturm. Ich dir gesagt haben, es ist ein Drache? Ein