Tangenten

Titel: Tangenten Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Greg Bear

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die Zigarette. Sie liebten diese Sachen. »Danke«, sagte ich. Ich zog eine andere aus der Packung und gab sie ihm. Er steckte sie beide in den Mund und kaute, Wonne erfüllte sein narbiges Gesicht. Tabakrauch kam aus seiner Nase, und er schluckte. »Kinderleicht«, sagte er und ging weiter.
    Die Straße zurück ist kürzer, als die hinein. Fragen Sie nicht, wie das sein kann. Ich hätte gedacht, es wäre gerade andersherum, aber die Barrieren sind es, die zählen, nicht die Entfernung. Vielleicht bekommen wir alle unsere Chancen, da der Weg zur Hölle lang ist. Sind wir aber einmal da, gibt es kein Zurück. Irgendwo muß ja auf das Budget geachtet werden.
    Ich brachte die leeren Hänger zurück nach Baker. Habe Bill nicht gesehen. Acht Stunden später war ich im Bett, ein Bier in der Hand, Lohnscheck im Büro, meine Augen weit geöffnet.
    Scheiße, dachte ich. Mein Gewissen war am Werk. Ich hätte schwören können, ich wäre darüber hinaus. Aber ich habe die Vergünstigungen ja gar nicht angenommen. Ich würde nicht ohne Versicherung fahren.
    Ich war nicht wirklich für das Leben geeignet.

    Es gab keine normalen Tage und Nächte auf der Straße zur Hölle. Egal wie lange man fährt, es ist immer der gleiche Zeitpunkt wenn man ankommt und wenn man sie verläßt, aber es ist nicht notwendigerweise von Trip zu Trip die gleiche Zeit.
    Der nächste Trip war bei kühler Abenddämmerung und die Straße verlief nicht durch eine Wüste mit kleinen, leeren Orten. Statt dessen durchquerte sie ödes Flachland mit skelettartigen Bäumen, alle im gleichen einförmigen Grau, als wären sie aus Papier geschnitten. Als ich an die Seite fuhr, um ein Nickerchen zu halten – niemals mehr als zwei Stunden an einem Stück schlafend –, störten mich die Rufe der Verdammten in den Anhängern noch mehr als sonst. Sie sagten dumme Dinge wie:
    »Sie könnten uns zurückbringen, Mister! Sie könnten das wirklich!«
    »Könnte er?«
    »Scheiße nein, du alter Saftsack.«
    »Sie können uns rauslassen! Wir können Ihnen nichts anhaben!«
    Wie wahr. Fahrer waren lebendig, und die Toten konnten den Lebendigen nichts anhaben. Aber ich hatte gehört, was passierte, wenn man sie herausließ. Es waren etwa neunzig von ihnen dort hinten, und bei jeder Ladung war stets eine, die dich wünschen ließ, deine Vergünstigungen zu nutzen.
    Im engen Bett liegend kratzte ich mich und blickte auf den Sierra-Club-Kalender, der direkt unter dem Ventilator hing. Des Teufels Poststapel. Die Ladung wurde ruhiger, als die Stimmen eine nach der anderen verklangen. Es gab einen letzten Ruf – eine Obszönität – dann Stille.
    Das war der Zeitpunkt, in dem ich entschied, sie herauszulassen und zu sehen, ob Sherill dabei war oder jemand sie kannte. Sie mischten sich im Annex und hatten ihre letzten sozialen Kontakte vor der Stadt. Jemand mochte es wissen. Dann, wenn ich Bill noch einmal sähe…
    Was? Was konnte ich tun, um ihm zu helfen? Er hatte bei Sherill einen kapitalen Bock geschossen und sie verkorkst, aber sie hatte ihre Hand auch im Spiel gehabt, und das war es, worum es in der Hölle ging. Arme, dumme Hurensöhne.
    Ich schwang mich aus der Kabine, steckte mein Hemd in die Hose und zog meinen Strohhut über Kopf. »He!« sagte ich, während ich an dem Anhänger entlangging. Gesichter spähten durch die fünf Zentimeter großen Lücken zwischen den weißen Latten heraus. »Ich werde euch jetzt herauslassen. Nur für eine Weile. Ich brauche eine Information.«
    »Fragen Sie!« schrie jemand. »Fragen Sie nur, verdammt noch mal!«
    »Ihr wißt, ihr könnt nicht wegrennen. Ihr könnt mir nichts anhaben. Ihr seid alle tot. Verstanden?«
    »Wir wissen es«, sagte eine andere Stimme, ruhiger.
    »Vielleicht können wir helfen.«
    »Ich werde die Gatter der Anhänger hintereinander öffnen.« Ich ging zuerst zum hinteren Hänger, nahm meine Schlüssel heraus und machte das Yale-Vorhängeschloß auf. Dann schwang ich die Gatter auf und ging etwas zurück, als würde eine Art infizierter Wunde auslaufen.
    Sie waren alle nackt, aber nicht schmutzig. Ich hatte sie in den Höfen des Annex’ und in der Stadt gesehen; ich wußte, sie waren nicht wie Häftlinge in Konzentrationslagern. Die Toten konnten nicht wirklich ungesund sein. Jeder hatte nur eine Art Atmosphäre um sich, die verriet, warum er in der Hölle war; nichts Spezifisches, aber unterschwellig.
    Wie die drei schwarzen Kerle im hinteren Hänger, die als erstes ausstiegen. Warum sie zur Hölle gingen