Tangenten

reingekommen?«
    Erst nach einer Weile antwortete er. »Ich komme her, wenn ich sterbe. Das ist mal sicher. Für Leute wie mich ist es nicht so schwer, schon vorher reinzukommen. Und… mein Daddy war ein Fahrer. Er erzählte mir von der Route. Übrigens, ich heiße Bill.«
    »John«, sagte ich.
    »Schön, dich kennenzulernen.«
    Wir sagten für eine Weile nichts mehr. Er starrte aus dem rechten Fenster, und ich beobachtete das Vorbeiziehen der Wüste und der fernen Hütten. Bald zeichneten sich die Berge vor uns ab – der Raum schien zusammengepreßt zu sein, besonders wenn man die Wüste hinter sich gelassen hatte – und ich beschleunigte für die Anfahrt. Von hinten war ein Geräusch zu hören.
    »Was tust du, wenn die Arbeit vorbei ist?« fragte Bill.
    »Heimgehen und schlafen.«
    »Niemand weiß es?«
    »Nur die Firma.«
    »So war es auch mit Daddy, bis kurz vor dem Ende. Schau, ich will dich nicht verrückt machen oder so. Ich habe nur von den Vergünstigungen gehört, und ich dachte…« Er schluckte, sein Adamsapfel hüpfte. »Dachte, du könntest helfen. Ich weiß nicht, wie ich Sherill jemals finden soll. Vielleicht im Annex…«
    »Niemand, der bei gesundem Verstand ist, geht freiwillig in die Höfe.« sagte ich. »Und du müßtest dir alle ansehen, die in den letzten vier Monaten gestorben sind. Die sind schon weiter drüben.«
    Bill nahm es auf wie einen Schlag ins Gesicht, und ich bedauerte, es gesagt zu haben. »Sie ist erst seit einer Woche tot«, sagte er.
    »Ah«, sagte ich.
    »Meine Mom starb vor zwei Jahren, kurz vor Daddy.«
    »Die Hochstraße«, sagte ich.
    »Was?«
    »Hoffe, die beiden kriegen die Hochstraße.«
    »Mom vielleicht. Yeah. Sie bestimmt. Aber nicht Daddy. Das wußte er auch.« Bill räusperte sich und spuckte aus dem Fenster. »Sherill. Sie ist hier – aber sie gehört nicht hierher.«
    Ich konnte mir nicht helfen, aber ich mußte grinsen.
    »Nein, Mann, ich meine ich gehöre hierher, aber nicht sie. Sie war in dem Autowrack vor ein paar Wochen. Kriegte schlimm was ab. Zuerst machte ich Dopegeschäfte mit ihr, dann verliebte ich mich in sie, und zu der Zeit, als sie im Krankenhaus landete, hing sie an vier verschiedenen Sachen.«
    Meine Arme verkrampften sich ums Lenkrad.
    »Als ich auf Besuch war, versuchte ich ihr zu sagen, daß es nicht gut für sie ist, noch mehr Dope zu nehmen, aber sie bettelte mich an. Was konnte ich tun? Ich liebte sie.« Er blickte nun nicht mehr durchs Fenster. Er starrte auf seine abgetragenen Boots und nickte. »Sie bettelte mich an, Mann. Also beschaffte ich ihr den Stoff. Ich meine, sie nahm alles, wenn keiner hinschaute. Sie nahm alles auf einmal. Sie pumpten sie aus, aber ihr Inneres war schon weg. Ich hörte bis vor zwei Tagen nichts von ihrem Tod – es hat mich wirklich getroffen. Ich war der einzige, der sie liebte, und nicht mal mir haben sie es gesagt. Ich mußte erst zu ihrem Zimmer hinaufgehen und ihr Bett leer finden. Jesus. Ich hing im Büro von Daddies Firma herum. Jemand redete mit jemand anderem, und ich fand ihren Namen auf einer Liste. Die Tiefstraße.«
    Ich hatte nicht gewußt, daß es so leicht herauszufinden war; aber ich war auch noch nie auf Doperterritorium gewesen. Dope kann viele Mundwerke zum Sprechen bringen.
    »Ich nutze keine dieser Vergünstigungen«, sagte ich, nur um ihm klar zu machen, daß ich ihm nicht helfen konnte. »Die Leute dahinten haben auch ohne mich genug Schwierigkeiten. Ich denke, die Firma geht da zu weit.«
    »Wette, die glauben, du fühlst dich einsam, brauchst Gesellschaft«, sagte Bill ruhig und blickte mich an. »Ich tue den Leuten dahinten nicht weh. Gebe ihnen vielleicht die Chance, die Dinge noch einmal zu überdenken. Gebe ihnen ein paar Stunden der Erleichterung, eine Unterbrechung des Einheitsbreis…«
    »Hör zu, ein paar Stunden sind nichts im Vergleich zur Ewigkeit. Ich bin nicht so sicher, daß ich mich nicht eines Tages zu ihnen geselle. Wenn das passiert, möchte ich, daß es glatt geht. Keiner soll mich vom Hänger ziehen und wieder aufladen.«
    »Yeah«, sagte er. »Versteh schon, Mann. Ich weiß, wo das hinführt. Aber sie könnte jetzt gerade da sein und alles, was du tun müßtest, wäre…«
    »Schlimm genug, daß ich diesen Schlepper überhaupt fahren muß.« Ich wollte das Thema wechseln.
    »Yeah. Wie kommst du eigentlich dazu?«
    »Verschiedene Zufälle. Frisierte zusammen mit so einem alten Furz einen Triumph. Überfuhr fast ein paar Jogger auf einer Landstraße. Meine