Tangenten

doch bestimmt einen Anreiz, einen Grund, hier zu arbeiten. Wenn Sie so überzeugt davon sind, auf dem Weg zur Tiefstraße zu sein, können Sie es hier abarbeiten, wissen Sie?«
    »Wie können Sie so etwas sagen?«
    Breites Lächeln. »Charlie hat Ihnen etwas gesagt. Er hat Ihnen etwas darüber gesagt, wer hier das Sagen hat.«
    Nun konnte ich etwas schrecklich Falsches riechen, wie das mit dem Boss. Ich murmelte: »Er sagte, deswegen gibt es dort Schwierigkeiten.«
    »Das passiert schon mal ab und zu. Wir schlagen es auf die nette Art nieder. Ich sage Ihnen, wo wir wirklich gute Leute brauchen, Leute mit Mitgefühl. Wir brauchen Sie bei der Hilfe zur Auswahl.«
    »Auswahl?«
    »Sie denken doch nicht wirklich, daß der Boss die ganze Auswahl direkt trifft?«
    Ich wußte nicht, was ich denken oder sagen sollte.
    »Hören Sie zu. Der Boss… lassen Sie es mich Ihnen erzählen. Vor langer Zeit entschied der Boss, eine neue Art von Arbeiter zu erschaffen, einen mit mehr Fähigkeiten zur Entscheidungsfreudigkeit. Einige Leiter waren anderer Meinung, besonders als der Boss sagte, die Arbeiter würden für eine lange, lange Zeit im Einsatz sein… das sie unzerstörbar sein würden. Eine Art nuklearer Treibstoff, wissen Sie. Menschliche Seelen. Die Aufgezehrten bildeten sich nach einer Weile neu, die, die sich als schlecht herausstellten, erwiesen sich als chronisch arbeitsunfähig. Sie paßten sich nicht in das Schema ein oder tanzten aus der Reihe. Konnten nicht mit ihren Arbeitskameraden mitkommen. Sie kennen den Typ. Was tut man mit ihnen? Sie können sie nicht einfach fortschicken… sie sind unzerstörbar, und das ist kein Spaß, also…«
    »Chronisch arbeitsunfähig?«
    »Sie sind ein Mann der Firma. Denken Sie daran, wie es sein muß, aus der Arbeit heraus zu sein… für immer. Verdammt. Niemand will Sie anheuern.«
    Ich kannte das Gefühl, auf beide Arten, die er meinte und die Art, wie es mir bereits widerfahren war.
    »Der Boss spürt, daß das Projekt halb erfolgreich ist, also verwarf Er es nicht vollständig. Aber Er wollte nicht mit allen Vor- und Nachteilen behelligt werden, der Buchhaltung sozusagen.«
    »Sie haben das Sagen«, sagte ich, und mein Blut kühlte sich ab.
    Und ich wußte, wo ich ihn zuvor schon gesehen hatte.
    Im Fernsehen.
    Gottes rechte Hand.
    Und menschlich. Fleisch und Blut.
    Wir führten die Hölle.
    Er nickte. »Nun, das erzählen wir natürlich nicht gerne herum.«
    »Sie haben die Verantwortung, und Sie lassen die Fahrer ihre Vergünstigungen von den Ladungen nehmen, Sie lassen…« Ich hielt inne. Mein Instinkt sagte mir, ich würde bald auf einer teppichbelegten Spur sein, auf der ich nicht mehr wenden könnte.
    »Ich sage Ihnen die Wahrheit, John. Ich hatte hier für lediglich ein Jahr das Sagen, und mein Vorgänger hat die Dinge aus der Hand gleiten lassen. Er war kein religiöser Mann, John, und er dachte, dies wäre ein Job wie jeder andere, wo man dann und wann Kompromisse schließen könnte. Ich weiß, daß es nicht so ist. Es gibt hier keinen Kompromiß, und wir werden diese Ungerechtigkeiten und Fehlentscheidungen sehr bald wieder in Ordnung bringen. Sie werden uns dabei helfen, hoffe ich. Sie mögen durchaus mehr über die Probleme wissen als wir.«
    »Wie haben Sie sich… wie haben Sie sich für einen solchen Job wie diesen qualifiziert?« fragte ich. »Und wer hat ihn Ihnen angeboten?«
    »Nicht der Boss, wenn Sie darauf hinauswollen, John. Es ist eine Art Tradition. Sie könnten von mir gehört haben. Ich war der, wenn es um all dieses Gerede über Erfahrungen nach dem Tod ging und jeder helles Licht und Schönheit sah. Ich war der, der sich fragte, warum niemand die andere Seite sah. Ich fand Leute, die beinahe gestorben waren und die Hölle gesehen hatte, und ich brachte sie zur Umkehr. Das Management der Firma kam zu der Ansicht, ein Typ mit meinen Fähigkeiten könnte hier gute Arbeit leisten. Also bin ich hier. Und ich kann Ihnen sagen, es ist nicht einfach. Manchmal wünschte ich, wir hätten etwas mehr Unterstützung vom Boss, ein wenig mehr Anleitung, aber wir haben sie nicht und jemand muß sich darum kümmern. Jemand muß den Stall ausmisten, John.« Wieder das Lächeln.
    Ich setzte meine Maske auf. »Natürlich«, sagte ich.
    Ich hoffte, ein stetiges Ansteigen der Frömmigkeit würde der Musterung durch seine scharfen Augen entgehen.
    »Und Sie können erkennen, wie Sie dies alles für die Firma noch wertvoller macht.«
    Mir dämmerte es langsam.
    »Wir