Tanz der seligen Geister (German Edition)

an. Er sagte, ich sähe aus, als könnte ich eine Aufmunterung brauchen, und erzählte mir ein paar von seinen Geschichten. Ich ließ ihn nie etwas von meinem Kummer wissen, aber als wir anfingen, miteinander auszugehen, erklärte ich ihm, dass ich ihm nur Freundschaft zu bieten hatte. Er sagte, er werde das achten und sich gedulden. Und er tat es.
    Ich las mir den ganzen Brief durch und dachte nicht zum ersten Mal, sogar dem letzten Dummkopf wird beim Lesen dieses Briefes klar, dass es keinen weiteren geben wird. Du sollst wissen, wie dankbar ich Dir für all Dein liebes Wesen und Dein Verständnis bin. Dein liebes Wesen waren die einzigen Worte, die mir damals im Gedächtnis haften blieben, um mir Hoffnung zu geben. Ich dachte, wenn Clare und ich heiraten, werde ich diesen Brief einfach wegwerfen. Warum es also nicht jetzt tun? Ich riss ihn durch, einmal und noch einmal, und es war so leicht wie das Zerreißen von Schmierzetteln nach der Schule. Da ich nicht wollte, dass Mama Bemerkungen über den Inhalt meines Papierkorbs machte, knüllte ich ihn zusammen und stopfteihn in meine Handtasche. Nachdem das vollbracht war, legte ich mich aufs Bett und dachte über verschiedene Dinge nach. Zum Beispiel, wenn ich nicht wegen Ted Forgie in solch einer Trance gewesen wäre, hätte ich Clare dann mit anderen Augen gesehen? Unwahrscheinlich. Wenn ich nicht in dieser Trance gewesen wäre, hätte ich mich vielleicht gar nicht mit Clare abgegeben, ich wäre fortgegangen und hätte etwas völlig anderes angefangen; aber es war sinnlos, jetzt darüber nachzudenken. Wegen des Geweses, das er machte, tat er mir anfangs leid. Ich sah immer auf seinen Glatzkopf hinunter, lauschte seinem Gestöhne und Gezappel und dachte, was kann ich jetzt anderes tun als höflich sein? Er erwartete nichts weiter von mir, erwartete nie etwas, nur, dass ich dalag und ihn machen ließ, und ich gewöhnte mich daran. Ich blickte zurück und dachte, bin ich eine herzlose Person, einfach nur dazuliegen und zuzulassen, dass er mich packt und liebt und an meinem Hals stöhnt und all diese Dinge sagt, und ihm nie ein liebevolles Wort zurückzugeben? Ich wollte nie eine herzlose Person sein, und ich war nie gemein zu Clare, und ließ ich ihn nicht machen, neun von zehn Mal?
    Ich hörte Mama von ihrem Mittagsschläfchen aufstehen und den Kessel aufsetzen, damit sie eine Tasse Tee trinken und ihre Zeitung lesen konnte. Dann, ein wenig später, stieß sie einen Schrei aus, und ich dachte, jemand sei gestorben, also sprang ich vom Bett auf und rannte in den Flur, aber sie sagte von unten: »Leg dich wieder hin, tut mir leid, dass ich dich erschreckt habe. Ich hab mich geirrt.« Ich ging zurück und hörte sie das Telefon benutzen, wahrscheinlich rief sie wegen einer Nachricht in der Zeitung eine ihrer alten Freundinnen an, und dann muss ich eingeschlafen sein.
    Was mich weckte, war ein Auto, das hielt, jemand stieg aus und kam aufs Haus zu. Ich dachte, ist Clare früher als geplant zurück? Und dann, verwirrt und noch im Halbschlaf, dachte ich, den Brief habe ich schon zerrissen, das ist gut. Aber es war nicht sein Gang. Mama machte die Tür auf, bevor die Klingel eine Chance hatte, und ich hörte Alma Stonehouse, die an der Jubilee-Grundschule unterrichtet und meine beste Freundin ist. Ich ging in den Flur, beugte mich übers Geländer und rief hinunter: »He, Alma, willst du schon wieder hier essen?« Sie wohnt im Bailey’s, wo das Essen seine Höhen und Tiefen hat, und wenn sie den Kartoffelauflauf dort riecht, kommt sie manchmal ohne Einladung bei uns vorbei.
    Alma kam die Treppe herauf, ohne den Mantel abzulegen, ihr schmales dunkles Gesicht leuchtete vor Erregung, also wusste ich, dass etwas passiert war. Ich dachte, es musste etwas mit ihrem Mann zu tun haben, denn sie leben getrennt und er schreibt ihr schreckliche Briefe. Sie sagte: »Tag, Helen, wie fühlst du dich? Bist du gerade aufgewacht?«
    »Ich habe dein Auto gehört«, sagte ich. »Einen Augenblick lang dachte ich, es ist Clare, aber ich erwarte ihn erst in ein paar Tagen.«
    »Helen. Kannst du dich hinsetzen? Komm in dein Zimmer, wo du dich hinsetzen kannst. Bist du auf einen Schock vorbereitet? Ich wünschte, ich wäre nicht diejenige, die dir’s sagen muss. Halt dich fest.«
    Ich sah Mama dicht hinter ihr und fragte: »Mama, soll das ein Witz sein?«
    Alma sagte: »Clare MacQuarrie hat geheiratet.«
    »Was ist denn in euch gefahren?«, sagte ich. »Clare MacQuarrie ist in Florida, und erst