Tarzan 02 - Tarzans Rückkehr

sandten eine Salve nach der anderen in die Baumkrone, aus der der Leichnam geworfen worden war – wäre Tarzan dort geblieben, hätten Hunderte von Kugeln ihn durchsiebt.
    Als die Araber und Manyuema entdeckten, daß die einzigen Anzeichen von Gewalt übermenschlich große Fingerabdrücke am geschwollenen Hals des Toten waren, wurden sie von schlimmen Vorahnungen und von Verzweiflung gepackt. Die Erkenntnis, nicht einmal im Dunkeln in einem befestigten Dorf sicher zu sein, versetzte sie in Panik. Daß sich ein Eindringling in ihr Lager wagen und ihren Wachposten mit bloßen Händen töten konnte, schien ihnen außerhalb des Möglichen zu liegen, und die abergläubischen Manyuema schrieben dieses erneute Unheil übernatürlichen Kräften zu, da die Araber auch keine besseren Erklärungen anbieten konnten.
    Da mindestens fünfzig von ihnen in den finsteren Dschungel geflohen waren und sie auch nicht die leiseste Ahnung hatten, wann ihr unheimlicher Gegner das kaltblütige Gemetzel fortsetzen würde, tat die verzweifelte Bande bis zur Morgendämmerung kein Auge mehr zu. Die restlichen Manyuema blieben nur auf die feste Zusage der Araber zurück, keinen Tag länger in diesem Dorf zu bleiben, es vielmehr beim Morgengrauen zu verlassen und auf kürzestem Weg in die Heimat zurückzukehren. Nicht einmal die Furcht vor ihren grausamen Herren vermochte ihrer Angst eine Grenze zu setzen.
    Als Tarzan und seine Krieger am nächsten Morgen eintrafen, waren die Kopfjäger demzufolge gerade im Aufbruch begriffen. Die restlichen Manyuema hatten sich das geraubte Elfenbein aufgeladen. Bei ihrem Anblick mußte Tarzan lächeln, denn er wußte, daß sie damit nicht weit kommen würden. Dann sah er jedoch etwas, das ihm einen Schrecken einjagte – viele Manyuema zündeten an den ausbrennenden Lagerfeuern Fackeln an. Sie wollten das Dorf in Brand stecken.
    Tarzan saß einige hundert Meter von den Palisaden entfernt hoch oben auf einem Baum. Er formte seine Hände zu einem Trichter und rief laut auf arabisch: »Zündet die Hütten nicht an, oder wir werden euch alle töten! Zündet die Hütten nicht an, oder wir werden euch alle töten!«
    Er wiederholte diese Warnung mehrere Male. Die Manyuema zögerten, dann stieß einer von ihnen seine Fackel ins Feuer. Die anderen wollten seinem Beispiel folgen, aber da sprang ein Araber hinzu und prügelte sie mit einem Stock zu den Strohhütten. Tarzan konnte sehen, wie er ihnen befahl, die kleinen Behausungen anzuzünden. Er stellte sich hundert Meter über dem Erdboden aufrecht auf seinen Ast, hob das arabische Gewehr an die Schulter, zielte sorgfältig und drückte ab. Der Araber, der die Männer herumkommandierte, fiel auf der Stelle um, die Manyuema warfen die Fackeln weg und flohen. Tarzan sah sie in den Dschungel rennen, während ihre vorherigen Herren am Boden knieten und auf sie schossen.
    So wütend die Araber auch über den Ungehorsam ihrer Sklaven sein mochten, sie sahen schließlich ein, daß sie der Freude entsagen mußten, das Dorf abzubrennen, das ihnen nun schon zweimal solch üblen Empfang bereitet hatte. Insgeheim aber schworen sie, mit Übermacht zurückzukehren und das ganze Land meilenweit leerzufegen, so daß keine Menschenseele übrigblieb.
    Vergebens hatten sie nach dem Eigentümer der Stimme Ausschau gehalten, der die Männer davor gewarnt hatte, die Hütten anzuzünden. Selbst dem scharfsichtigsten von ihnen war es nicht gelungen, ihn ausfindig zu machen. Unmittelbar nach dem tödlichen Schuß hatten sie eine kleine Rauchwolke in dem Baum gesehen, aber obwohl sofort eine Salve in das Laubwerk prasselte, gab es keine Anzeichen, daß sie getroffen hatten.
    Tarzan war zu intelligent, um dergleichen nicht vorauszusehen. Kaum war sein Schuß verklungen, hatte er sich zu Boden fallen lassen und war auf einen hundert Yards entfernten Baum geklettert. Hier fand er wieder eine passende Stelle, von der er das Treiben der Kopfjäger beobachten konnte. Er sagte sich, daß er mit ihnen noch mehr Spaß haben könnte, und so formte er seine Hände wieder zu einem Trichter und rief ihnen zu: »Laßt das Elfenbein zurück! Laßt das Elfenbein zurück! Tote brauchen kein Elfenbein!«
    Einige der Manyuema legten ihre Ladungen ab, aber das war den habgierigen Arabern zu viel. Mit lautem Gebrüll und wilden Flüchen legten sie auf die Träger an und drohten jedem mit sofortiger Erschießung, der nicht gehorchte. Sie konnten darauf verzichten, das Dorf abzubrennen, aber der Gedanke, diesen