Tarzan 02 - Tarzans Rückkehr

es gestohlen habt. Wir werden euch nichts tun.«
    Einen Moment lang zögerten die Sklaven. Sie verspürten nicht die geringste Lust, die Mühen des dreitägigen Marsches noch einmal auf sich zu nehmen. Leise flüsterten sie miteinander, dann wandte sich einer an die Stimme im Dschungel.
    »Woher sollen wir wissen, daß ihr uns nicht tötet, wenn wir in eurem Dorf sind?« fragte er.
    »Wir haben versprochen, euch nichts anzutun, wenn ihr das Elfenbein zurücktragt«, erwiderte Tarzan. »Aber ihr wißt auch, daß wir euch töten können, wenn ihr es nicht tut. Ist es also nicht wahrscheinlicher, daß ihr sterbt, wenn ihr uns zuwiderhandelt, als wenn ihr uns gehorcht?«
    »Wer seid ihr, daß ihr die Sprache unserer arabischen Herren kennt?« rief der Sprecher der Manyuema. »Zeigt euch, dann werden wir euch unsere Antwort geben.«
    Tarzan trat zwölf Schritte vor ihnen aus dem Dschungel.
    »Seht her!« sagte er. Angesichts seiner weißen Hautfarbe wurden sie von Ehrfurcht ergriffen, da sie noch nie zuvor einen weißen Eingeborenen gesehen hatten, und seine riesigen Muskeln und die stattliche Gestalt erfüllten sie mit Erstaunen und Bewunderung.
    »Ihr müßt mir vertrauen«, sagte Tarzan. »Solange ihr tut, was ich sage, und niemandem von meinem Volk schadet, werden wir euch nichts antun. Werdet ihr nun das Elfenbein aufnehmen und ohne Murren in unser Dorf zurückbringen, oder sollen wir euch in den Norden folgen, so wie in den letzten drei Tagen?«
    Die schreckliche Erinnerung überzeugte sie schließlich, und nach einer kurzen Beratung nahmen sie ihre Lasten auf und kehrten zum Dorf der Waziri zurück.
    Am Ende des dritten Tages marschierten sie durch das Tor und wurden von den Überlebenden des jüngsten Massakers empfangen. Tarzan hatte noch an dem Tag, an dem die Kopfjäger das Dorf verlassen hatten, einen Boten in das kleine Lager im Süden geschickt und ihnen mitgeteilt, daß sie ungefährdet heimkehren könnten.
    Es bedurfte seines Geschicks und aller Überzeugungskraft, die Waziri davon abzubringen, blindlings über ihre Feinde herzufallen und sie in Stücke zu reißen. Als er ihnen jedoch erläuterte, daß er den Manyuema versprochen hatte, ihnen kein Haar zu krümmen, wenn sie das Elfenbein zurückbrächten, und ihnen verdeutlichte, daß sie den ganzen Sieg nur ihm zu verdanken hatten, gaben sie schließlich seinen Forderungen nach und gestatteten den Kannibalen, sich ungestört im Dorf auszuruhen.
    Am Abend veranstalteten die Krieger ein großes Fest, um ihre Siege zu feiern und einen neuen Stammesführer zu wählen. Seit Waziris Tod hatte Tarzan sie im Kampf geführt, und bisher hatte man ihm stillschweigend das Kommando überlassen. Sie hatten keine Zeit gehabt, aus ihrer Mitte einen neuen Häuptling zu wählen, und eigentlich waren sie unter der Führung des Affenmenschen so erfolgreich gewesen, daß sie die Befehlsgewalt keinem anderen übergeben wollten, da sie fürchteten, bereits Gewonnenes wieder zu verlieren. Erst kürzlich hatten sie gesehen, was herauskommen konnte, wenn man dem Rat des weißen Mannes zuwiderhandelte, nämlich bei dem unglücklichen Angriff, den Waziri befohlen und der diesen auch das Leben gekostet hatte. So fiel es ihnen jetzt nicht schwer, Tarzan endgültig als Häuptling anzuerkennen.
    Wie es der Brauch erforderte, saßen die vornehmsten Krieger im Kreis um ein kleines Feuer, um über die jeweiligen Vorzüge der möglichen Nachfolger des alten Waziri zu sprechen. Busuli ergriff als erster das Wort:
    »Da Waziri tot ist und keinen Sohn hinterlassen hat, gibt es unter uns nur einen, der nach unserem Wissen ein guter Häuptling sein würde. Nur einer von uns hat bewiesen, daß er uns erfolgreich und ohne Verluste gegen die Gewehre des weißen Mannes führen kann. Es gibt nur diesen einen, und das ist der weiße Mann, dem wir in den vergangenen Tagen gefolgt sind.« Busuli sprang auf die Füße und begann, mit erhobenem Speer und halbgebückt um Tarzan zu tanzen und im Rhythmus seiner Schritte zu singen: »Waziri, König der Waziri! Waziri, Bezwinger der Araber! Waziri, König der Waziri!«
    Ein Krieger nach dem anderen zeigte, daß er einverstanden war, indem er sich dem feierlichen Tanz anschloß. Die Frauen traten herbei, hockten sich an den Rand des Kreises, schlugen ihre Eingeborenentrommeln, klatschten mit den Händen zu den Schritten der Tänzer und stimmten in den Gesang ein. In der Mitte saß Tarzan von den Affen – er war nun Waziri, der König der Waziri, da er wie