Tauchstation

Sir nennen«, bot Perry ihm an.
    »Jawohl, Sir«, entgegnete Donald. Als ihm bewusst wur de, dass ihm das Wort doch wieder herausgerutscht war, verzog sich sein Mund zu einem dünnen Lächeln. »Ich meine, jawohl, Mr Bergman.«
    »Nennen Sie mich einfach Perry.«
    »Jawohl, Sir«, wiederholte Donald und gestattete sich ein zweites Lächeln, als er merkte, dass er sich erneut verspro chen hatte. »Es fällt mir nicht leicht, meine Gewohnheiten zu ändern.«
    »Das höre ich«, stellte Perry fest. »Ich gehe doch sicher recht in der Annahme, dass Sie Ihre Erfahrungen für diese Art Arbeit bei der Armee gesammelt haben.«
    »So ist es«, bestätigte Donald. »Ich habe fünfundzwan zig Jahre bei der Navy gedient und war vorwiegend auf U-Booten im Einsatz.«
    »Waren Sie Offizier?«, fragte Perry.
    »Allerdings. Ausgeschieden bin ich als Fregattenkapitän.«
    Perry sah zu dem U-Boot hinüber. Da es vor dem bevor stehenden Tauchgang offenbar kein Entrinnen gab, wollte er sich wenigstens ein bisschen beruhigen lassen. »Wie macht sich die Oceanus denn so?«
    »Einwandfrei«, erwiderte Donald.
    »Dann ist es also ein gutes kleines Boot?«, fragte Perry weiter und klopfte gegen den kalten Stahl des Schiffskörpers.
    »Das beste.« Donalds Stimme klang geradezu bewundernd. »Besser als irgendein anderes U-Boot, das ich je ge führt habe, und ich habe wahrlich schon einige kennen ge lernt.«
    »Das sagen Sie hoffentlich nicht nur, weil Sie sich mir ge genüber dazu verpflichtet fühlen?«, hakte Perry nach.
    »Ganz und gar nicht«, stellte Donald klar. »Dieses U- Boot kann tiefer tauchen als irgendein anderes Boot, das ich gesteuert habe. Wie Sie ja sicher wissen, verfügt die Oceanus über eine zulässige Operationstiefe von sechstausendein hundert Metern und eine Zerstörungstauchtiefe von zehn tausendsechshundert Metern. Aber in Wirklichkeit hält das Boot wahrscheinlich einem noch viel höheren Druck stand. Vermutlich haben wir sogar so viel Spielraum, dass wir ohne Schwierigkeiten bis auf den Grund des Marianengrabens hinabtauchen könnten.«
    Perry musste schlucken. Das Wort Zerstörungstauchtiefe jagte ihm erneut einen kalten Schauer über den Rücken.
    »Was halten Sie davon, Perry auch noch über die sonsti gen technischen Daten der Oceanus in Kenntnis zu setzen?«, schlug Mark vor. »Als eine Art Auffrischung sozusagen.«
    »Selbstverständlich«, erklärte Donald sich sofort bereit. »Würden Sie sich bitte eine Sekunde gedulden?« Er formte seine Hände zu einem Trichter, presste sie vor den Mund und rief einem der mit dem Check vor dem Tauchgang be schäftigten Arbeiter zu: »Vergessen Sie nicht, auch innen die Videokameras zu überprüfen!«
    »Schon erledigt!«, brüllte der Arbeiter zurück.
    Donald wandte sich wieder Perry zu. »Das U-Boot hat ei ne Wasserverdrängung von achtundsechzig Tonnen und Platz für zwei U-Boot-Führer, zwei Beobachter und sechs weitere Passagiere. Wir verfügen über die Möglichkeit, Tau cher auszusetzen, und wir können, falls erforderlich, an die Deck-Dekompressionsräume angedockt werden. Unsere Überlebensreserven reichen für maximal zweihundertsechzehn Stunden. Die Stromversorgung wird von Silber-Zink- Batterien geliefert. Ein verstellbarer Propeller liefert den Schub, und vertikale sowie horizontale Strahlruder erhöhen die Manövrierbarkeit. Sie werden mit Rollkugeln per Dau menbewegung gesteuert. Wir verfügen über ein Kurzstreckensonar, ein Seitenortungssonar, ein fokussiertes Sonar und ein Boden durchdringendes Sonar, ein Protonenmagne tometer sowie über Thermistoren. Das Aufnahme-Equip ment umfasst silikonverstärkte fernsteuerbare Videokameras. Zur Kommunikation benutzen wir UKW-Funkgeräte und UQC-Unterwassertelefone. Die Kursbestimmung erfolgt per Trägheitsnavigation.«
    Donald hielt inne und ließ seinen Blick über das U-Boot schweifen. »Ich glaube, das war’s im Wesentlichen. Haben Sie irgendwelche Fragen?«
    »Im Augenblick nicht«, wiegelte Perry schnell ab. Er be fürchtete, dass Donald womöglich seinerseits eine Frage stellte, um sich zu vergewissern, ob er auch alles verstanden hatte. Dabei war das Einzige, was von dem Vortrag über die Eigenschaften des U-Boots bei ihm hängen geblieben war, die Tiefenangabe von zehntausendsechshundert Metern, bei der das Boot zerquetscht werden würde.
    »Oceanus bereit zum Wassern!«, knatschte es aus dem Lautsprecher.
    Donald führte Perry und Mark ein Stück von dem U- Boot weg. Die Hebeseile strafften sich. Mit