Tausend Rosen fuer Grace

gehabt, sich wieder neu zu entdecken. Mit Geld konnte er ihr Vertrauen und ihren Respekt nicht kaufen … Dazu brauchte er Zeit und viel Geduld … und jene heimlichen Küsse, die er an diesem Morgen eingefordert hatte.
    Ford betrachtete Grace und runzelte die Stirn. Obwohl sie erst seit einer halben Stunde draußen waren, sah Grace bereits müde aus, und ihr Gesicht war von den warmen Sonnenstrahlen gerötet. Daher umfasste er ihren Ellbogen und führte sie zur rückwärtigen Veranda, auf der er eine massive handgefertigte Eichenschaukel hatte anbringen lassen.
    Sie setzte sich auf die Schaukel und sah ihn verwirrt und neugierig zugleich an.
    Er nahm neben ihr Platz, hielt dabei jedoch etwas Abstand. „Woran denkst du gerade, Grace?” fragte er.
    Grace neigte den Kopf und betrachtete ihn nachdenklich. „Du hättest dir doch überall ein Grundstück kaufen können. Warum bist du ausgerechnet nach Whitaker Falls gekommen?”
    Ihre Neugier war sicher berechtigt, da die Einwohner es ihm bisher nicht leicht gemacht hatten. Schon vor Jahren war ihm klar gewesen, dass es viel einfacher für ihn sein würde, in der Nähe von Richmond zu bauen, wo man ihn als erfolgreichen Geschäftsmann kannte und schätzte. Dennoch hatte er immer gewusst, dass er eines Tages nach Whitaker Falls zurückkehren würde, trotz der Probleme, die dabei vermutlich auf ihn zukommen würden.
    Da er der Versuchung, Grace zu berühren, nicht widerstehen konnte, legte Ford den Arm auf die Rückenlehne und spielte mit ihrem Zopf. „Ich weiß, es scheint irgendwie verrückt, an den Ort zurückzukehren, wo ich am wenigsten erwünscht bin und alle mit dem Namen McCabe nur Schlechtes verbinden, aber es hat einen ganz einfachen Grund.” Er schwieg einen Moment, weil er hoffte, sie würde seine Beweggründe verstehen, so albern sie ihm plötzlich auch erschienen. „Meine Wurzeln sind in Cutter Creek.”
    Sie wirkte überrascht. „Du bist zurückgekommen, weil du hier aufgewachsen bist?”
    „Ja.” Es war so einfach und doch so komplex. Er versuchte es zu erklären. „Dieses Land hat erst meinen Großeltern und dann meiner Mutter gehört. Ihr war es zwar nicht so wichtig, dass sie es behalten wollte, aber es war auch mein Erbe. Cutter Creek ist ein Teil von mir.” Seine Stimme klang bitter, und er riss sich zusammen und verdrängte das Gefühl, weil er diesen schönen Tag nicht verderben wollte. „Ich konnte mir nicht vorstellen, dass jemand anders hier lebt, weil ich mir immer gewünscht habe, hier ein großes Haus zu bauen und eine Familie zu gründen.”
    Ihre Miene und der Ausdruck in ihren Augen wurden sanft und gaben ihm die Kraft fortzufahren.
    „Ich wollte hierher zurückkehren und die Familiengeschichte der McCabes neu schreiben”, sprach er weiter. „Alle erinnern sich an meine alkoholkranke Mutter, die praktisch ihr ganzes Leben in der After Hours Bar verbracht hat, und an den aufsässigen, unehelichen Jungen, der nur Ärger gemacht hat. Ich möchte, dass es diesmal anders ist.”
    Grace stieß sich vom Boden ab und setzte die Schaukel damit in Bewegung. „Du kannst die Vergangenheit nicht ändern, Ford.”
    „Nein, das kann ich nicht.” Er streichelte ihre Schulter. „Aber ich habe gelernt, dass ich selbst über meine Zukunft bestimmen kann, und da werde ich ansetzen, hier in Cutter Creek. Ich habe in den letzten elf Jahren hart gearbeitet und versucht, mir selbst zu beweisen, dass ich trotz meiner Herkunft jemand sein kann. Es war nicht leicht, aber es war die Mühe wert.”
    „Und jetzt hast du deine Firma, die vermutlich gut läuft.” Sie faltete die Hände vor dem Bauch. Als er nickte, fragte sie: „Was macht FZM denn nun genau?”
    Da er sich daran erinnerte, wie vage er sich an jenem Abend im Country Club über seine Firma geäußert hatte und wie vorsichtig er immer noch sein musste, wählte er seine Worte sorgfältig. „Es ist. ein Bauunternehmen. Die Firma, für die ich gearbeitet habe, nachdem ich aus Whitaker Falls weggegangen war, Khann and Associates, hat mich bei der Gründung finanziell und auc h sonst unterstützt. Khann ist quasi ein stiller Teilhaber. Ich mache die Angebote und übernehme die Planung der einzelnen Bauvorhaben, und die Gewinne werden geteilt. Ich bin gerade dabei, ein Objekt zu erwerben, das ich sanieren möchte, und das wird mein erstes Projekt sein, das ich allein finanziere.” Und mehr wollte er darüber auch nicht erzählen, solange der Kauf noch nicht über die Bühne gegangen