Tausendstern

ziemlich langsam starten.«
    »Aber nur weil wir uns die Zeit genommen haben, über alles nachzudenken, als blindlings loszurasen.« Sie war zufrieden.
    Andere Traktoren setzten sich in Bewegung, nachdem weitere Raumschiffe gelandet waren. Hier war die Fahrspur noch breit; Heem steuerte an zwei Fahrzeugen vorbei, die in entgegengesetzter Richtung unterwegs waren. In einem befand sich ein unangenehmer Squam, im anderen ein Erb. Falls sie überrascht waren, daß der Traktor in der falschen Richtung fuhr, so zeigten sie es nicht. Wahrscheinlich glaubten sie, daß jeder Narr, der vom richtigen Weg abkam, die Chancen der anderen verbesserte.
    Heem fand die schlechte Route. Natürlich war sie praktisch unbenutzt;
    nur ein oder zwei Traktoren hatten sie befahren. Die Piste war rauh, aber immer noch besser als unberührte Wildnis. Heem bewegte sich mit der höchsten Geschwindigkeit vorwärts, die er noch für halbwegs verantwortlich hielt.
    Er ertappte sich beinahe dabei, wie er in Bildern dachte, trotz seines Wissens, daß es nicht real war. Die Farnbaumgruppen hatten sich zu einem unwegsamen Dschungel verdichtet. Ihre Äste und Blätter waren derart miteinander verfilzt, daß kein Traktor zwischen den Pflanzen hindurchfahren konnte; es gab keine andere Möglichkeit, als auf der zerfurchten Piste zu bleiben.
    »Aber es sind keine hohen Bäume«, bemerkte Jessica. »Sie sehen alle aus, als seien sie erst in diesem Jahr gepflanzt worden.«
    »Sind sie auch. Der Eklipsen-Winter vernichtet alles. Die Luft wird eisig und legt sich auf die Planetenoberfläche, und jegliche organische Struktur zerbricht und wird zu Pulver zermahlen. Im Frühling ist da nur noch nahrhafter Staub mitsamt der Saat neuen Lebens.«
    »Alles neu, jahraus, jahrein!« sagte sie. »Aber wie können Tiere von der Saat groß werden?«
    »Deine Rasse wächst nicht aus Saat heran?«
    »Nicht auf diese Weise. Wir gebären lebend.«
    »Ich verstehe nicht.«
    »Die Nachkommen werden aus dem Körper der Mutter geboren. Einige andere solarische Rassen legen Eier. Wie machen die HydrOs es denn?«
    »Wir säen.«
    »Du meinst wie Gemüsesamen? Wenn das so ist, warum konnte denn deine Saat den Winter hier nicht überstehen, eingeschlossen in gefrorenem Schlamm, wie es bei den hier vorkommenden Samen der Fall ist? Ihr hättet den Planeten kolonisieren können.«
    »Nicht wie Gemüsesamen. HydrOs sind stets voller Leben, wach, wenngleich wir schon bald unsere ersten Lebensmomente vergessen, schon vor der Metamorphose. Meine illegalen Erinnerungen reichen bis in die Zeit zurück, als ich noch ein Halbwüchsiger war und die Mehrzahl meiner Geschwister bereits dahingeschieden war. Frost hätte uns getötet. Wir brauchten als Nahrung Wasserstoff und mußten warm genug sein, um ihn zu verarbeiten.«
    »Wie gewinnt ihr Energie aus Gas? Das habe ich nie so richtig begriffen.« »Das ist ein natürlicher Prozeß, der keinen Intellekt erforderlich macht. Ich glaube, der Vorgang ist nicht komplexer als die Art und Weise, wie ihr Solarier physisch greifbares Essen verwertet. Etwas Wärme wird frei, die wir regulieren, um den Prozeß in Gang zu setzen und anzukurbeln, und wenn wir bei irgendeiner Gelegenheit einen heißen Nadelstrahl als Waffe...«
    Ein weiterer Traktor tauchte hinter ihnen auf und näherte sich, wie sie es erwartet hatten.
    »Wir sollten ihn vorbei lassen«, riet Jessica. »Dann können wir ihm folgen und Treibstoff sparen. Wenn die nachzutankende Treibstoffmenge begrenzt ist, dann muß der Traktor Raum für die doppelte Menge haben. Demnach würde ihm der Treibstoff nie ausgehen, noch würde ihm der Tank überlaufen. Alles, was wir jetzt einsparen, wird am Ende unseren Endspurt auf das Ziel entscheidend beflügeln.«
    »Stimmt. Aber wenn wir einfach ausweichen und das andere Fahrzeug durchlassen, wird der Lenker mißtrauisch und weigert sich vielleicht, die Führung zu übernehmen. Wir müssen unsere Spitzenposition unter heftigen Diskussionen aufgeben.«
    »Toll, ja! Du bist wirklich clever, Heem.«
    Geschmeichelt, antwortete Heem nicht. Sie war überaus intelligent, wenn er sich erst einmal mit den Erscheinungen ihres Fremdseins und ihrer Weiblichkeit abgefunden hatte.
    Der verfolgende Traktor kam näher. Nun erschmeckte Heem auch die Eigenarten seines Insassen. »Das ist ein Erb«, düste er. »Kein Grund zur Sorge.«
    »Auch ein Erb kann dieses Rennen gewinnen«, warnte Jessica. »Ein Erb in einem Traktor kann dich ebenso schnell von der Piste drängen wie