Tausendstern

dein blockiertes Aliengehirn, oder was immer es sein mag, regelrecht hindurchhämmern. Hast du überhaupt ein Gehirn?«
    Das war eine ernsthafte Frage. »Wenn du darunter eine organisierende Intelligenz verstehst, ja, dann habe ich eins. Es ist über meinen ganzen Körper verteilt, verarbeitet jeden Eindruck und Aspekt, wie es auch seine Aufgabe ist. Sind Solarier denn anders aufgebaut?«
    »Und wie wir das sind! Wir haben einen Kopf mitsamt den meisten unserer auf äußere Wahrnehmung spezialisierten Organen in direkter Nähe des Gehirns, wo sie am wirkungsvollsten eingesetzt werden können.«
    »Oben? Ihr kennt bei euren Körpern eine Seite, die oben ist?«
    »Natürlich. Ihr nicht?«
    »Natürlich nicht. Wie kann man denn vorwärtsrollen, wenn eine Seite stets oben sein muß?«
    »Wer will denn schon freiwillig rollen? Oh, gib mir darauf keine Antwort! Wie kannst du dich nur als Wirt zur Verfügung stellen, wenn du nichts über die Eigenschaften deines Transferers weißt?«
    »Und wie konntest du so. einfach in den Transfer gehen, wenn du keine Ahnung hattest, daß du in einem Wirt ohne Gesichtssinn landen würdest?«
    »Touché«, gestand die Kreatur ein. »Aber ich hab' zuerst gefragt.«
    »Die Identitäten der Transferer wurden geheimgehalten, damit keiner favorisiert werden konnte. Bis zur Vorstellung hatte ich keine Ahnung, daß ich als HydrO-Repräsentant auftreten sollte. Alles, was ich von den Solariern weiß, ist, daß es eine wilde, undisziplinierte Rasse ist, die über wenig Raffinesse verfügt und ausgesprochen kriegslüstern ist.« Er hielt inne. »Ich wollte dich damit nicht beleidigen, Transferer.«
    Der anwachsende Zorn des Solariers verwandelte sich in Heiterkeit. »Keine Beleidigung, du wandelnde Pfütze! Du liegst gar nicht so schief mit deiner Beschreibung.«
    »Wir müssen einige Anfangsmanöver gemeinsam durchführen. Daher sollten wir uns mit unseren Eigenarten anfreunden, um beim eigentlichen Wettbewerb angemessen zusammenwirken zu können. Die anderen Konkurrenten hatten auf dem Planeten genügend Zeit, sich zu akklimatisieren, doch wir sind ziemlich spät dran. Sobald das Schiff die vorgeschriebene Fluchtgeschwindigkeit erreicht und einen stabilen Kurs eingeschlagen hat, werden wir uns mit der Lage des Zielplaneten und mit der Art der Herausforderung vertraut machen. Danach werden wir sehr beschäftigt sein, denn unser Schiff startete als letztes. Wir müssen uns mit größter Sorgfalt der Steuerung widmen, damit wir mindestens zwei Drittel der vor uns gestarteten Schiffe überholen und einen freien Traktorstrahl erwischen, der uns bis auf die Oberfläche des Zielplaneten leitet.«
    »Wir? Ich hab' keine Ahnung vom Lenken eines Raumschiffs.«
    Das hatte Heem befürchtet. »Dann müssen wir vorher zu einem gegenseitigen Verständnis gelangen, damit ich nachher nicht abgelenkt werde. Ich bin zwar ein hervorragender Pilot, jedoch werde ich auch mit erheblichen Schwierigkeiten zu kämpfen haben.«
    »Ja.« Die fremde Entität hielt inne. »Es gibt da etwas, das du wissen solltest, und etwas, das ich wissen sollte.« »Dann werd los, was dich beschäftigt, aber schnell.« »Ich - ich bin ein Hochstapler. Ich bin für diese Mission gar nicht qualifiziert.«
    »Unmöglich. Du warst im Transfer. Und das konnte kein Irrtum sein. In einer solchen Angelegenheit würde das Segment Etamin niemals betrügen.«
    »Ich - der eigentliche Transferer war verhindert. Also bin ich - für ihn eingesprungen.«
    »Unmöglich«, wiederholte Heem. »Nicht qualifizierte Stellvertreter werden nicht akzeptiert.«
    »Sie wußten nicht, was mit mir los war. Ich benutzte die Identität der richtigen Persönlichkeit.«
    »Die Maschine hätte niemals deine Aura durch den Transfer gehen lassen. Eine Aura-Überprüfung läßt sich nicht täuschen. Ich müßte das eigentlich am besten wissen; ich hab' etwas Ähnliches vor gar nicht langer Zeit ebenfalls versucht.«
    »Meine Aura - ist der seinen sehr ähnlich. Die Maschine konnte keinen Unterschied feststellen.«
    »Irgend etwas rollt hier ziemlich schief. Mag sein, daß Solarier ein bißchen rückständig sind, aber doch nicht so dämlich. Offensichtlich bist du die ausgewählte und in den Wettkampf entsandte Entität; etwas anderes ist kaum möglich, wenn man die strengen Überprüfungen in deiner Heimat und hier bedenkt. Es sei denn, du bist eine Schöpfung meiner gepeinigten Phantasie. Willst du mir das zustrahlen? Bist du nicht wirklich?«
    »Ich bin real und