Tee und Toast

und Mark ging es eine Zeitlang so schlecht, daß Larry ihren Stolz und ihre Vorurteile hinunterschluckte und Dr. North anrief. »Ich hätte mich wirklich gefreut, wenn du dabeigewesen wärst«, sagte Sam am gleichen Abend zu mir am Telefon. »Larry spielte die große Dame, und Gloria versuchte, den jungen respektablen Arzt zu umgarnen. Der kleine Mark war nur noch Nebensache.«
    Was mir die Augen öffnete und den Grund für den Besuch des Doktors klarwerden ließ.
    Am nächsten Tag rief mich Larry an.
    »O ja«, sagte sie leichthin, »ich finde schon, daß Doktor North irgendwo seine Fähigkeiten hat. Er interessierte sich ganz besonders für Glorias Knöchel. Ja, den Kindern geht es besser. Sein Verdienst? Nicht unbedingt. Sie waren sowieso schon über das Schlimmste hinweg.«
    »Warum hast du ihn dann überhaupt gerufen?«
    »Nur weil Sam keine Ruhe gab. Du weißt doch, wie die Männer sind. Man könnte glauben, daß noch nie ein Kind vorher die Windpocken gehabt hat.«
    Das war typisch Larry. Sie ist die beste Mutter, die man sich denken kann, würde aber jedem glatt ins Gesicht lachen, der das behauptete. Sie hatte sich wahrscheinlich die größten Sorgen gemacht und war mehr als erleichtert, als der Arzt kam. Aber natürlich durfte sie das nicht zugeben.
    »Ich hoffe, daß dir Gloria ein bißchen zur Hand geht.«
    »Da hoffst du umsonst. Aber ich habe sie zumindest schon so weit gebracht, daß sie mir manchmal abtrocknet. Zuerst behauptete sie, beim Stehen täte ihr der Knöchel weh. Da hat ihr Sam einfach einen Stuhl gebracht. Aber es ist die Mühe nicht wert, Susan. Ich mache lieber meinen Kram allein, als ihr unwilliges Gesicht zu sehen.«
    »Wo ist sie jetzt?«
    »Du kannst es mir glauben oder nicht: mit Vivian Ward ausgegangen. Du erinnerst dich doch an den Fatzken? Das ist heute schon das zweite Mal. Alles läuft genau nach meinem Plan. Die beiden sind geradezu füreinander bestimmt. Sie findet diesen flachen, gutaussehenden Typ herrlich, und er ist begeistert. Übrigens sagte er, daß sie eine tapfere, kleine Frau sei, das gräßliche Landleben in Neuseeland so stillschweigend zu ertragen, und hat sie zu ihrer Aufheiterung in einen Film nach Tiri eingeladen. Ich kann dir gar nicht beschreiben, wie ich es genieße, einmal das Haus für mich allein zu haben.«
    »Es muß schon eine rechte Plage für dich sein, das Mädchen von früh bis nacht um dich zu haben. Hat dein Onkel geschrieben, wann er zurückkommt?«
    »Kommt? Im Gegenteil, er muß nach Amerika fliegen. Gestern kam ein Telegramm. Aber dadurch habe ich mehr Zeit.«
    »Mehr Zeit für was?«
    »Für die Kampagne natürlich. Sag bloß nicht, daß du das vergessen hast.«
    Was fast stimmte. Meine Marmeladentöpfe und die Windpocken hatten mich voll und ganz in Anspruch genommen. Aber Larry denkt immer eingleisig. »Natürlich«, sagte sie, »werde ich mein Vorhaben irgendwie ausführen. Ich bin entschlossener denn je. Susan, sie hat einen ausgesprochen schlechten Charakter. Gestern gab es schon wieder eine Szene.«
    »Wieder Rex? Was hat er denn diesmal gefressen?«
    »Nichts, das brave Tier. Es war eine Wespe.«
    »Daran kannst wenigstens du nicht schuld sein.«
    »Du wirst es nicht glauben — doch. Natürlich war sie schlechter Laune. Onkel Richards Telegramm war kurz vorher gekommen. Weitere vierzehn Tage Windpocken und mich! Und dann kam diese Wespe hereingesegelt und schaute sich lediglich ein wenig um. Ohne böse Absicht. Aber Gloria fuhr hysterisch im Zimmer herum und schrie mich an, ich solle das Biest hinausjagen. Doch ich blieb ganz ruhig und sagte ihr nur, sie solle sich ganz normal verhalten, Wespen seien harmlose Tierchen. Aber sie mußte natürlich hinter ihr herschlagen, und da schlug die Wespe zurück.«
    »Wo wurde sie gestochen?«
    »Auf die Wange, das Resultat ist einmalig. Ich rannte sofort nach Essig und hatte mich halbwegs wieder in der Gewalt, als ich zurückkam — zuerst habe ich gedacht, ich platze vor Lachen — , aber sie muß es gemerkt haben, denn sie ging fast auf mich los. Ihre Wange schwoll so an, daß es aussah, als hätte sie einen Tennisball darin versteckt. Leider ging die Schwellung verhältnismäßig schnell wieder zurück; ich glaube, wenn sie gestern zufällig eine Verabredung gehabt hätte, wäre sie nie wieder zurückgekommen — was man ihr nicht einmal hätte übelnehmen können, denn mit all der Einweckerei und den Windpocken ist das Haus in einem unbeschreiblichen Zustand. Aber bald haben wir alles