Tenebra 1 - Dunkler Winter

wusste, dass diese Stimme über eine Schlachtreihe hin hörbar sein würde, seit ich sie an jenem ersten Abend im Palast von Tenabra gehört hatte. Wir hörten sie und hielten inne und wurden wieder Soldaten, losgelöst von der Wildheit des Kampfes. Formieren! Mannschaften an die Schleudermaschinen.
    Wir gruppierten uns um. Schwestern eilten zu den Schleudermaschinen. Der Angriff stockte. Armbrustbolzen und Pfeile erfüllten die Luft mit ihrem Zischen. Jemand stieß ein Fass flüssigen Feuers vom inneren Wehrgang. Es zerbarst und verspritzte seinen flammenden Inhalt über den halben Hof. Ein anderer warf einen Korb ungelöschten Kalk hinunter. Gebrüll und wilde Schreie von unten waren die Antwort.
    Unser neuer Standort war auf einer der Bastionen unweit von einer Ballista. Die Bedienungsmannschaft hatte sie gespannt, und die Geschützführerin kauerte am hinteren Ende und spähte den langen Eisenpfeil entlang, der in seiner Rinne lag. Eine andere Schleudermaschine löste ihr Geschoss aus und der lange Pfeil zischte davon. Die Geschützführerin blickte hinüber und schüttelte ungeduldig den Kopf.
    Der Schuss verfehlte sein Ziel.
    Ich hörte sie vor sich hin murmeln, während sie den Flugdrachen beobachtete und die Hand am Abzug hielt. »Näher… komm näher, mein Lieber, mein Schöner… du musst näher kommen. Aus so weiter Entfernung kann dein Meister die Dinge nicht lenken. Ja, er muss jetzt schon die Toten auferwecken, so viele hat es erwischt… Komm endlich näher… Zeig mir diesen Fleck unter deinem Flügel…«
    Und der Flugdrache segelte näher. Ich spähte hinauf und sah ihn, schätzte die Entfernung auf zweihundert Schritte, aber über uns. Der Widerschein der Feuer flackerte auf seiner gepanzerten Unterseite. Die aufsteigende Wärme erzeugte eine Thermik, die er mit der Eleganz und Anmut eines Raubvogels nutzte. Und auf seinem Rücken, die Füße um die schuppige Kehle geschlossen, saß ein Mann.
      Ein gewöhnlicher Mann, jedenfalls nach den Maßen; ziemlich groß und schlank, in einem kompletten Harnisch. Er machte eine Handbewegung, als die Geschützführerin murmelte, und die zerschlagenen und halb verbrannten Körper unter den Mauern und im Hof regten sich und hoben ihre Waffen auf. Selbst ihre lebenden Gefährten machten ihnen Platz, aber sie beachteten die Lebenden nicht und erkletterten die brennenden Sturmleitern mit ihren zerschlagenen Gliedmaßen - unaufhaltsam. Die Verteidiger stießen gegen die Leitern, aber wenn sie fielen, rappelten die Untoten sich wieder auf und kletterten ein weiteres Mal nach oben, manche mit zerschmetterten Schädeln, aus denen die Gehirne drängten, mit Leibern, aus denen die Gedärme hingen, mit geschwärzten, halb verkohlten Gliedmaßen.
    »Noch ein wenig… ich habe nur einen Schuss, den ich nicht vergeuden darf… Näher, noch ein wenig tiefer… ja… und jetzt!«
    Sie zog den Abzug durch und das Geschoss zischte von der schwirrenden Sehne. Er flog gerade ins Ziel, zu der Stelle, wo der Flügel mit dem Körper verbunden war, und das große fliegende Ungetüm krümmte sich - ein schreckliches Kreischen zerriss die Nacht. Der Flugdrache sank in taumelndem Flug abwärts und plötzlich hielt das Dunkel inne. Die Untoten sanken in sich zusammen, die Lebenden sahen einander an. Als der Flugdrache außerhalb der Festung niederging, zögerten sie. Die Sturmtrupps setzten keine Leitern mehr an die Mauern. Eine Anzahl rotbrauner Körper zog sich aus dem Hof zurück, überstieg den Schutt der Mauerbresche und kam außer Sicht.
    Schwester Winterridge sah sich um. Auf dem anderen Rundturm, von uns durch die Mauerbresche getrennt, winkte jemand mit beiden Armen.
    Merceda. Wir konnten nicht hören, was sie rief, aber die Botschaft war klar. Sie zeigte durch die Bresche hinaus zu der Stelle, wo der Flugdrache sich am Boden wand. Das dort ist der Zauberer. Erledigt ihn, und es ist vorbei. Ein Ausfall jetzt, bevor er wieder etwas organisieren kann.
    Schwester Winterridge nickte und rief ihre Befehle. Im Gänsemarsch die Treppe hinunter. Die Abstützungen und Balken wurden weggeräumt, so rasch es ging, die Riegel gehoben, die Türen aufgestoßen. Zusammen mit anderen aus dem benachbarten Turm stürmten wir in den Hof, und die wenigen lebenden Kobolde, die sich noch dort aufhielten, warfen ihre Waffen weg und flohen durch die Bresche. Wir beachteten sie nicht und formierten uns zum Ausfall, an der Spitze die gepanzerten Tenabrer.
    Schwester Winterridge hob die Hellebarde in