Tentakel-Trilogie 3: Tentakelsturm

Sergent legte sein Sturmgewehr in Vorhalte, als er Tooma begleitete. Zwei weitere Marines hüpften von den Trikes und gingen rechts und links ebenfalls vor, während drei der Trikes ansprangen, bereit, sich sofort auf jeden auftauchenden Gegner zu stürzen.
    Es blieb alles ruhig.
    Als Tooma die fragliche Stelle erreicht hatte, war nichts zu erkennen. Keine Roboterreste, keine Spuren eines Kampfes, überhaupt keine Spuren. Es wirkte alles vollkommen friedlich und unberührt. Wenn überhaupt etwas, dann war es das, was Toomas Misstrauen weckte.
    Sie standen am Rand der Anhöhe. Bodenerosion hatte vor ihnen eine Senke entstehen lassen, und auch der Rest der Anhöhe wurde nur noch mühsam von den dünnen Gräsern und krüppeligen Bäumen davon abgehalten, abzubrechen. Es schien ratsamer, die Trikes weiter fort zu beordern, um zu vermeiden, dass die schweren Maschinen einen Erdrutsch auslösten.
    »Was ist das?«
    Rowland bückte sich.
    »Finger weg!«, rief Tooma und machte einen Schritt nach vorne, doch es war zu spät. Die winzige, aus dem Boden ragende Kuppel gehörte zu einem Tentakel, der durch das Erdreich brach: Dreck schleuderte, Fangarme ergriffen den völlig überraschten Caporal, der mehr instinktiv als alles andere eine sinnlose Garbe aus seinem Gewehr in den trockenen Boden feuerte. Dann knackte es vernehmlich, als der Kriegertentakel mit erschreckender Leichtigkeit das Genick des Mannes brach und diesen achtlos zur Seite warf.
    Es ging schnell, sehr schnell.
    Sie sprangen aus dem Boden. Es wirkte wie ein Hagelsturm aus der falschen Richtung. Ganze Flächen des Bodens brachen ein, enthüllten ein Netzwerk unterirdischer Gänge, in den Gängen ein unendliches Gewimmel von Tentakeln, die sich aus dem Dreck emporarbeiteten und auf die Anhöhe zuströmten. War es der plötzliche Schock, die Veränderung der vormals friedlichen Szenerie in ein Schlachtfeld? Tooma stand jedenfalls wie angewurzelt vor ihrer Nemesis. Es war ein Bild, das sie an einen Campingausflug vor vielen Jahren erinnerte: Neugierig hatte sie einen alten Baumstumpf umgedreht und darunter eine wimmelnde, weißliche, schleimige Masse aus sich wie verzückt windenden Maden erblickt. Sie erinnerte sich an das Gefühl von Überraschung und Abscheu, das selbst sie als hartgesottene Soldatin durchfahren hatte. Und eine ähnliche Emotion, nur um ein Mehrfaches verstärkt, erfüllte sie jetzt. Es war ein urtümlicher, gewaltiger Horror, und er ließ sie erst los, als die ersten Feuerströme aus den Markays in die wimmelnde Menge fuhren.
    Clopitzky hatte reagiert.
    Tooma wirbelte herum, stürzte auf die MilTrikes zu.
    »Wir müssen hier weg!«, schrie sie in das Mikrofon.
    »Sitzen Sie auf!«, schrie Clopitzky zurück. Ein glühender Hitzestrahl fuhr über sie hinweg, ließ die Sensoren ihrer Kampfrüstung Rotmeldungen in das Innere ihres Visors projizieren. Tooma erreichte das Trike, schwang sich in den Sitz, fand das Triebwerk bereits aktiv, presste die Füße in die Rasten und starrte auf ein Dutzend Tentakel, die vor ihr über die Anhöhe geklettert kamen. Neun Markays schleuderten ihre heiße Ladung in die Front der Aliens, die sofort Feuer fingen und vor den Augen der Menschen verglühten, zerschmolzen, aber dennoch sich bis zum letzten Augenblick fortbewegten. Doch das war ohnehin nur die Vorhut gewesen. Hinter ihnen folgten weitere, und es waren mehr, viel mehr. Hunderte.
    Unendlich viele.
    Tooma ließ den Motor aufheulen, drehte das Triebwerk auf. Die Hinterräder wirbelten durch den Dreck, dann ruckte das Trike vorwärts, wurde sogleich in eine enge Kurve gezwungen. Clopitzky hielt weiter auf die heranrückende Tentakelschar, feuerte unablässig, während Tooma das Trike zurück zur Straße beschleunigte. Sie hörte die anderen Trikes jaulen und ihr folgen. Sie hörte das Geschnatter über die Kommandofrequenz, die panischen Anweisungen, und dann den klaren Befehl Sporczs, der eine Kompanie Infanteristen auf APCs in ihre Richtung beorderte, um ihren Rückzug zu decken.
    Der Lieutenant machte sich.
    Clopitzky fluchte, die Heat verstummte.
    »Überhitzt!«, rief er nur, dann holte er sein Sturmgewehr vom Rücken, lehnte sich zur Seite und feuerte eine Runde Plasma in die heranstürmenden Tentakel. »Die sind schnell, Scheiße, verdammt schnell!«
    Ein grausames Krachen, ein Knacken ertönte. Tentakel hatten sich über das letzte MilTrike geworfen, es in voller Fahrt unter ihren dahinwirbelnden Körpern begraben. Die Schreie der beiden Soldaten