Tentakelblut (German Edition)

waren vernünftig. Und er konnte eine gewisse Neugierde nicht verhehlen. Das Raumboot sah direkt gemütlich aus. Die beiden nebeneinanderstehenden Sessel waren breit und gut gepolstert, und wenn Slap das richtig sah, war auch für Erfrischungen gesorgt. Die große Kanzel würde einen wunderbaren Panoramablick erlauben. Wenn sie beide der Besichtigungen müde waren, konnte man das Raumboot und seine besondere Atmosphäre ja auch für andere Beschäftigungen nutzen.
    Mirinda sah Slap forschend an, schien die Richtung seiner Gedanken zu erahnen und schüttelte in gespielter Verzweiflung den Kopf. Ihr lautes Seufzen ließ die Kombi, die sie trug, über dem Oberkörper eng anliegen, sodass jede Form von Kritik, die sie möglicherweise hatte signalisieren wollen, sofort konterkariert wurde.
    Slap grinste.
    »Das wird eine tolle Reise.«
    Die Startvorbereitungen nahmen noch einige wenige Minuten in Anspruch, dann glitt das Raumboot in den freien Raum und beschleunigte sanft. Mirinda drehte es einmal langsam um sich selbst, damit Slap einen Blick auf die Station genießen konnte, die sie gerade verlassen hatten, ehe diese kleiner wurde und sie Kurs auf ein anderes Objekt nahmen. Es war aus der Ferne bereits gut zu erkennen, und Slap sah sofort, dass Mirindas Behauptungen korrekt gewesen waren. Das Habitat, auf das sie zuglitten, musste gigantisch sein. Er sah auf die Schirme und las die Werte ab. Die vor ihm langsam größer werdende Scheibe, deren Kuppelbau eine künstliche Landschaft mit Städten und großen bepflanzten Arealen überdachte, hatte einen Durchmesser von fast fünf Kilometern. An seiner höchsten Stelle ragte die Kuppel gut 800 Meter in die Höhe. Unter der Scheibe befanden sich Maschinen und Versorgungseinrichtungen, die bis zu 100 Meter aus der Scheibe hervorkamen. Ein atemberaubend großes Bauwerk, das scheinbar mit leichter Eleganz durch das All schwebte. Die Atmosphäre hatte sogar richtige Wolken, die durch die Kuppel glitten, es war von hier außen sehr gut zu erkennen.
    »Dies ist das Habitat der Ath’con. Hier leben rund 750 000 dieses Volkes, zusammen mit weiteren 100 000 Bewohnern anderer Spezies. Es gibt auch Ath’con auf anderen Habitaten, aber insgesamt sind es nicht mehr als eine runde Million. Als sie vor rund einhundert Jahren zur Allianz stießen, waren es keine eintausend. Sie haben sich durch genmechanische Aufzucht sowie Fortpflanzung wieder einen ausreichend großen Genpool geschaffen, sodass sie die Bevölkerungszahl auch ohne externe Eingriffe auf einem gesunden Level halten können.«
    »Vor einhundert Jahren erst?«, fragte Slap.
    »Ja, sie sind das jüngste Allianzmitglied. Haben zwei Invasionen der Tentakel zurückgeschlagen und beinahe noch eine dritte. Wir kamen fast zu spät, doch es hat dann doch noch gereicht. Es sind wertvolle Verbündete, aber sie haben noch ein paar Probleme damit, sich mit der Vielfalt der Allianz auseinanderzusetzen, und leben daher vorzugsweise hier. Es dauert meist ein bis zwei Generationen, ehe sich eine Spezies hier wirklich heimisch fühlt und der Herausforderung dieses großen Durcheinanders begegnen kann.«
    Slap fragte sich, wie lange die Menschheit brauchen würde. Und ob sie alle zu Anfang auch nur auf einem einzigen Habitat zusammengekauert leben würden, voller Angst und Misstrauen ob ihrer fremden und verwirrenden Umgebung. Und wer würde als Erstes den Schritt wagen, jenseits offizieller Empfänge und Missionen einfach mal so mit Außerirdischen zu interagieren, die einen wider Erwarten nicht fressen wollten – und denen man im Zweifelsfall erst einmal völlig egal war?
    Vielleicht würde Slap zu denen gehören, die das tun würden. Er konnte ganz gut mit Aliens. Oder er war bisher nur einigen besonders geduldigen oder … er warf einen Blick auf Mirinda … anhänglichen Exemplaren begegnet.
    »Ich habe uns einen Tisch in einem bekannten Restaurant im Ath’con-Habitat reserviert«, erklärte Mirinda. »Aber erst schauen wir noch da drüben vorbei.«
    Mit da drüben meinte sie eine weitere, große Raumstation, auf die das Boot nun zusteuerte. Slap erkannte sofort, dass es ein altes Bauwerk sein musste. Es war sicher gut instand gehalten, doch der gesamte Eindruck wirkte … archaisch. Ehrwürdig.
    »Das sieht sehr alt aus«, meinte er leise.
    »Gut erkannt. Das ist das Ursprungshabitat der Endali-Sänger. Sie sind das älteste noch existierende Allianzvolk. Es wird interessant sein, sie zu treffen, denn sie können dir einige Fragen