Tentakelwacht

Unsere Langstreckenortung hat drei Tentakelscouts entdeckt. Sie werden in etwa 24 Stunden die Plutobahn erreicht haben. Wir werden sie natürlich vorher abfangen. Aber wir wissen gut, was danach auf uns zukommt.«
    »Es ist nur das ›eine‹?«
    »Wir haben beunruhigende Nachrichten vom Jupiter.«
    Slap sagte nichts. Wenn Bouvier es ihm erzählen wollte, würde er schon reden.
    »Wir empfangen seltsame Energieschwankungen aus den Tiefen der Gasatmosphäre«, erklärte Bouvier schließlich. »Diese Schwankungen sind nicht natürlichen Ursprungs. Unsere Wissenschaftler sind besorgt. Der Jupiter strahlt ohnehin mehr Energie ab, als er aufnimmt. Wäre die Evolution des Sonnensystems anders verlaufen, hätte er sich in eine zweite Sonne verwandeln können. Wenn jetzt irgendwer mit dem Wärmehaushalt des Riesenplaneten herumspielt, dann könnte dies eine potenziell große Katastrophe sein.«
    »Die Tentakel?«, fragte Slap jetzt doch nach.
    »Das wissen wir nicht. Unsere Feinde waren in der Vergangenheit nicht für ihre Subtilität bekannt. Es ist natürlich nicht auszuschließen, aber derzeit halten wir uns alle Optionen offen.«
    »Dass die neue Invasion und diese Vorgänge zusammenfallen, ist sicher nicht zufällig«, meinte Slap.
    »Da stimmen wir zu«, erwiderte Bouvier und lächelte dann unvermittelt. »Sie machen sich Gedanken. Das gefällt mir. Ich habe das Gefühl, dass Sie der Richtige für den Job sind.«
    »Um was genau handelt es sich dabei?«, wagte Slap nachzufragen.
    »Erst einmal werden Sie zu unserer zentralen Forschungsstation am Jupiter versetzt. Dann erhalten Sie eine intensive Einzelausbildung zum Controller. Sie wird nicht alle relevanten Aspekte umfassen, es geht vielmehr um die bestmögliche Vorbereitung auf die Mission. Ihre hohe Begabung wird einiges wettmachen, ja, sie ist nahezu unerlässlich für das, was wir vorhaben. So gesehen passen uns die Vorfälle der Vergangenheit gut in den Kram. Wir können Sie verschwinden lassen, ohne dass jemand allzu viele Fragen stellt. Die Leute werden davon ausgehen, dass Estevez’ Vater dafür gesorgt hat, dass sie beseitigt werden.«
    Ein schmerzlicher Ausdruck lag auf Bouviers Gesicht.
    »Wäre nicht das erste Mal«, sagte er dann.
    »Estevez geschieht also nichts?«
    »Sie machen sich Sorgen?«
    »Ich will, dass sie in der Hölle schmort!«
    Bouvier nickte verständnisvoll.
    »Estevez wird versetzt. In die Systemrandflotte. Wann auch immer die Tentakel mit aller Macht angreifen, die Randflotte ist die erste Verteidigungslinie. Es gibt eine gewisse Wahrscheinlichkeit, dass die gute Frau nicht mehr allzu lange lebt.«
    Slap runzelte die Stirn. »Wenn die Tentakelinvasion beginnt, gibt es eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass wir alle nicht mehr allzu lange leben werden.«
    Bouvier lächelte. »Sie denken mit, Rekrut. Sehr schön. Wir werden gut zusammenarbeiten.«
    »Wir?«
    »Ich bin der Leiter des Projektes, für das ich Sie gerade freiwillig gemeldet habe.«
    »Ziemlich viel Aufwand für einen Mörder und Delinquenten«, wagte Slap einzuwenden.
    Bouvier sagte nicht sofort etwas, sondern maß Slap mit einem langen, bedeutungsvollen Blick.
    »Ohne Sie ist das ganze Vorhaben sinnlos. Sie sind eine Schlüsselperson in meinem Plan.«
    Slap sagte nichts.
    Er war sich nicht sicher, ob dies nun eine gute oder eine schlechte Nachricht war.
        
     

14
     
    Beeilen, um zu warten.
    Der eherne Grundsatz des Militärs bewies seine Wahrheit einmal mehr, und Roby fragte sich, welcher Sinn wohl dahintersteckte. Zwei Tage lang war die Ausbildungskaserne in heller Aufregung gewesen, bereit zum Aufbruch, bis der Systemalarm für die beiden Planeten Erde und Mars reduziert wurde. So langsam sickerten die ersten Informationen durch. Tentakelscouts waren am Rande des Sonnensystems aufgetaucht. Es war allgemein bekannt, dass diese die Vorboten einer Tentakelflotte waren. Es war den Aliens nicht möglich, erst einmal nur ein paar Späher zu entsenden, um danach zu entscheiden, ob der Aufwand eines Angriffes vertretbar war oder wie groß die angreifende Streitmacht zu sein hatte. Zum einen war der Aufwand für die durch und durch xenophoben und expansionistischen Tentakel immer vertretbar – sozusagen aus Prinzip –, zum anderen wusste man mittlerweile, dass die Tentakel den Überlichtflug nicht praktizierten und daher die Angriffsflotte immer gleich mit losschickten. Tentakel waren, so war die Erkenntnis, aus irgendeinem Grunde nicht in der Lage, einen Überlichtflug zu