Tentakelwacht

und eleganter, und sie konnte bis zu 50 Passagiere transportieren. Es waren Fahrzeuge wie diese, mit denen die Allianz einen kleinen Teil der Menschheit hierher zu evakuieren gedachte.
    Slap war einmal mehr nur Gast in seinem Schiff. Die KI der Dicken wurde von der mächtigen Orbital-KI der Allianz versklavt und steuerte die Kapsel, ohne auf irgendwelchen Input des »Piloten« angewiesen zu sein. Slap standen einige Stunden der Langeweile bevor, und er verbrachte die erste Zeit damit, sich weitere Möglichkeiten vorzustellen, mit denen Alien-Mirinda seine Proteine verdauen konnte. Dann kam ihm die Frage in den Sinn, was wohl passieren würde, wenn die Original-Mirinda , die Wissenschaftlerin, anhand deren äußerer Erscheinung der Avatar geformt worden war, ihrer etwas … verbesserten Kopie ansichtig wurde. Slap war sich nicht sicher, ob das zu verhindern war. Tatsächlich war es wahrscheinlich besser, dann nicht im gleichen Raum zu sein.
    Das vertraute Ruckeln setzte ein, als die derzeit offenbar eher unruhigen äußeren Schichten der Atmosphäre dicht genug waren, um signifikante Kräfte auf die hinabsinkende Kapsel auszuüben. Slap widmete sich den Anzeigen und sah, dass nichts passierte, was sein Eingreifen erfordern würde.
    Die Dicke sank mit gemächlicher Gelassenheit in die Suppe hinab, die diese Welt umgab, und als die optischen Sensoren nicht mehr viel anderes als dunkle Schlieren übertrugen, war der Unterhaltungswert der Reise sehr schnell auf ein Minimum gesunken. Slap sah, dass die Kapsel des Botschaftspersonals ihm folgte. Sein Fahrzeug würde als erstes durch das Tor gehen. Slap seufzte.
    Die Stunden, bis er den ersten der schimmernden Dodekaeder erblickte, vergingen nicht gerade wie im Flug, obgleich Slap sich bemühte, angemessene Zerstreuung zu finden. Als der Wald der Tore sich vor seinem virtuellen Auge zu erstrecken begann und die Kapsel sich zielsicher auf eines der Gebilde zubewegte, war der Zeitpunkt des Übertritts gekommen. Der Transfer verlief ohne weitere Ankündigung und das seltsame Gefühl bei der Reise war genauso wie beim ersten Mal. Als sich Slaps Blick wieder klärte, war nur ein einziges Tor zu sehen, nämlich das, von dem er sich nunmehr wieder entfernte. Er war zu Hause angekommen, und er betrachtete diese Tatsache mit gemischten Gefühlen.
    Die Kapsel-KI hatte nun wieder die autonome Steuerung des Fahrzeugs übernommen, war nicht länger Sklavin der Allianz. Für Slap ergab sich daraus keine Änderung. Ergeben hockte er in seinem Sessel und wartete weiter, während die Dicke sich mit aktivierten Triebwerken durch die wirbelnde Atmosphäre des Jupiter nach oben kämpfte. Wie immer gab es erst einmal nichts zu sehen. Dann aber, als sie die oberen Schichten erreicht hatten, funkelten die Angaben wie Weihnachtsbaumkerzen in seinem Schädel. Slap runzelte die Stirn. Entweder war …
    O nein !
    »Aufstieg abbrechen!«, befahl er laut, obgleich die KI auch seine im Kopf als Gedanken formulierten Befehle vernahm. »Anfrage an Kommando: Situation im Orbit?«
    Sie hatten jetzt eine ausreichende Höhe erreicht, sodass der Funkverkehr möglich sein sollte. Die KI hatte seinen Befehl widerspruchslos ausgeführt. Die Kapsel verblieb in der Atmosphäre des Gasgiganten.
    »Anfrage abgeschickt. Stand-by.«
    »Analyse der aufgezeichneten Energie- und Bewegungswerte!«
    »Analyse: Im Orbit findet ein Raumkampf statt.«
    Slap nickte grimmig. Zu dem gleichen Schluss war auch er gekommen.
    »Analyse der aktuellen Situation. Berechne einen sicheren Zugang zur Station.«
    Die KI zögerte einen winzigen Augenblick, was für sie eine Ewigkeit bedeutete.
    »Kein sicherer Zugang zur Station. Die Situation im Orbit ist nur schwer zu berechnen. Der beste von mir gefundene Kurs hat eine Erfolgswahrscheinlichkeit von 43 %.«
    Slap schwieg.
    Durch die optischen Sensoren erkannte man Explosionen, die wie grelle Lichtfinger durch die trübe Atmosphäre stachen. Blendende Streifen erschienen, wo Wrackteile in die Atmosphäre eintraten und zu verglühen begannen.
    »Kannst du Freund und Feind unterscheiden?«
    »Nicht alle Transpondersignale kommen zu uns durch. Wir müssen höher steigen.«
    »Negativ.«
    »Das Kräfteverhältnis scheint ausgewogen zu sein. Starke Energiesignaturen rings um die Station. Die schweren Waffen kommen zum Einsatz.«
    Das war eine schlechte Nachricht. Wenn die Station ihre Bordwaffen einsetzte, vor allem die Geschütze, dann genügten die Raketenwerfer nicht mehr, die weitaus weniger