Tentakelwacht

Situation analytisch und distanziert, während die Droge den Orkan in ihm wie ein fernes Rauschen erscheinen ließ. Slap nahm das Rauschen wahr, aber es beeinträchtigte ihn nicht. Es war wie lästige Kaufhausmusik, die im Aufzug dudelte, irgendwie da und gehört, aber gar kein bewusster Teil der Erlebniswelt.
    Niemand beantwortete seinen Hilferuf. Er ließ ihn ein zweites Mal senden. Das Knacken und Knirschen der Kapsel hatte sich zum emotionalen Rauschen hinzugesellt. War es Einbildung, dass ihm kälter wurde? Ganz sicher, denn sein Raumanzug alleine würde die Temperatur regeln, selbst wenn die Kapsel dazu nicht mehr in der Lage war.
    »Überdrucksituation in drei Minuten Standard«, befleißigte sich die KI zu melden. Slap nickte nur, mehr zu sich selbst. Die Anzeigen zeigten – nichts. Eine Suppe aus flüssigen Gasen, die um die Kapsel schwappte, mal mehr, mal weniger aufgewühlt, eine gleich bleibende Gravitation von gut 3 g, die die Kapsel nach unten zerrte, und ein stetig wachsender Außendruck, der sich immer mehr aufbaute. Die Kapsel würde die tatsächliche Oberfläche des Riesenplaneten, den Gesteinskern, niemals intakt erreichen. Sie würde vorher zusammengedrückt werden und allerhöchstens als unförmiger Metallklumpen auftreffen, darin ein unförmiges Stück organischer Materie, das einstmals Slap gewesen war.
    Wie gut, dass er, egal wie es ausgehen mochte, nichts von alledem mitbekommen würde.
    »Überdrucksituation in einer Minute Standard!«, meldete die KI.
    »Die Todesinjektion ist bereit?«, vergewisserte sich Slap. Sein Ich hinter der Glasscheibe war eine Person, die nur noch aus kreatürlicher Angst bestand. Sie schrie ihn ununterbrochen stumm an und er widmete ihr kaum noch Aufmerksamkeit. Der stumme Schrei würde in Kürze enden. Alles würde enden.
    »Die Injektion ist bereit. Soll ich sie durchführen?«
    »Führe sie durch, wenn die strukturelle Integrität tatsächlich zusammenzubrechen beginnt.«
    »Die Injektion benötigt drei Sekunden zur Entfaltung der vollständigen Wirkung. Ich berechne eine Vorwarnzeit von fünf Sekunden vor dem Zusammenbruch der Hülle.«
    »Das ist akzeptabel«, hörte Slap sich sagen. Er wusste genauso wenig wie die KI, wo noch Toleranzen im Design der Kapsel lagen. Er war nicht lebensmüde. Er war bereit zu sterben, genauso bereit wie ein Roboter, der die Lage logisch betrachtete. Aber er provozierte seinen Tod nicht. Wenn es eine Chance auf Rettung gab, dann …
    Mirinda erschien vor ihm. Da stand sie, an sein Kontrollpult gelehnt. Natürlich war sie es nicht selbst. Slap vergewisserte sich, dass es auch keine Halluzination, keine Art Nahtoderlebnis war. Die Energieanzeigen bewiesen es ihm. Der Avatar hatte sich in seine Kabine projiziert, genauso wie vor einigen Tagen beim ersten Mal.
    »Du willst dich von mir verabschieden?«, fragte er und stellte fest, dass der Kaltmacher offenbar weniger schädliche Emotionen nicht so effektiv blockierte, Sarkasmus jedenfalls kam wohl durch.
    »Wir sind auf aktivem Sinkflug und haben Andockklammern ausgefahren«, erwiderte der Avatar , ohne auf die Frage einzugehen. »Unsere Kapsel ist für solche Notfälle ausgerüstet. Wir sind imstande, dein Fahrzeug abzuschleppen.«
    »Ankunft?«
    »Wir werden noch etwa zwei oder drei Minuten brauchen.«
    »Das reicht möglicherweise nicht.«
    »Möglicherweise, ja. Andererseits könnte es sein, dass wir es gerade noch schaffen.«
    Slap nickte. Mirinda rechnete genauso wie er selbst mit größeren Toleranzwerten, als sie in den offiziellen Spezifikationen niedergelegt waren.
    »Ich kann nichts anderes tun als warten«, gab er das Offensichtliche bekannt.
    »Wir beeilen uns.«
    »Die Tentakelschiffe …?«
    »Sind eliminiert worden. Aber es waren wenige, sie haben nicht mit unserer so baldigen Ankunft gerechnet. Sie werden neue schicken, und das zahlreich.«
    »Vielleicht sind unsere Verteidigungseinheiten aufgewacht und werden sie abfangen helfen.«
    Mirinda nickte. »Wir haben zusätzliche Kampfschiffe im Orbit geortet. Zumindest deine Rückkehr und der kurzzeitige Funkkontakt haben dazu geführt, dass eine Sicherung angeordnet wurde. Außerdem wurden Sonden in die Atmosphäre abgeschossen. Habt Ihr nur die eine Kapsel?«
    Slap runzelte die Stirn. »Ich kenne nur diese. Ich halte es aber nicht für unmöglich, dass es noch mindestens eine zweite gibt.«
    Mirinda simulierte ein Aufseufzen, schaute einen Moment nachdenklich drein und nickte.
    »Wir haben dich in der