Terra Science Fiction

Leitungsmanometers pendelte knapp vor dem Anschlag; die rote Warnmarke war längst überschritten. Hillman warf einen Blick in den Rückspiegel und erstarrte: Aus den Sicherheitsventilen strömten dichte Wolken überhitzten Dampfes, die sofort sublimierten. Glitzernde Eiskristalle schwebten zu Boden.
    Jetzt durfte er nicht mehr zögern. Mit einem Knopfdruck löste er den Schleppanker aus. Eine schwere, an einem Drahtseil befestigte Metallkugel polterte aus dem Heck des Gleiters und wurde am Boden mitgeschleift. Langsam ging die Tachonadel zurück: 115 … 110 … 105 …
    Hillman fluchte. Das ging zu langsam. Er mußte das Gyroskop, das den Gleiter in der Schwebe hielt, abstellen, bevor die Leitungen explodierten. Kurzentschlossen warf er den Bremsanker aus. Die dreizinkige Gabel durchpflügte den Boden und verklemmte sich zwischen zwei Felsbrocken. Das Stahlseil lief von der hydraulischen Trommel ab, und Hillman wurde durch den Bremsdruck gegen das Armaturenbrett geschleudert. Er stemmte sich mit aller Kraft dagegen, und als das Seil ausgeklinkt wurde und der Druck plötzlich nachließ, fiel er zurück. Sein Helm krachte mit beängstigendem Knirschen gegen die Werkzeugkiste, blieb aber heil.
    Sofort war er wieder auf den Beinen und steuerte den Gleiter, der noch immer mit einer Geschwindigkeit von fünfzig Stundenkilometern über dem steinigen Boden dahinraste, an eine offene Fläche.
    Er holte tief Atem und nahm langsam Kraft vom Gyroskop. Der Gleiter sank ab, berührte mit den Kufen den Boden, hob sich wieder.
    Entschlossen schaltete Hillman den Antrieb ab. Das feine Singen des Motors wurde immer tiefer und erstarb, während der Gleiter einige Sprünge vollführte und über den borkigen Boden rumpelte. Staubwolken wirbelten hoch und senkten sich langsam.
    Hillman klammerte sich an den Verstrebungen fest und beobachtete die Druckleitungen. Die Ventile spien in kurzen Abständen dünne Dampfstrahlen, die schwächer wurden und schließlich ganz versiegten.
    Eine kleine Bodenerhebung brachte den Gleiter endgültig zum Stehen. Hillman sprang aufatmend von der Plattform, begutachtete kurz die Ventile und kauerte sich in den Schatten eines Felsens. Etwa zehn Minuten wartete er, bis sich sein Anzug hinreichend abgekühlt hatte, dann hängte er die Werkzeugkiste um und suchte den Bremsanker.
    Nach zweihundert Metern erreichte er das ausgeklinkte Seilende, nach weiteren hundert die massive, dreizinkige Gabel. Mit dem Brecheisen lockerte er sie aus ihrer Verklemmung, nahm sie auf den Rücken und stapfte zurück. Das massive Eisenteil, das er auf der Erde kaum hätte tragen können, wog hier nur etwa zwanzig Kilo.
    Er brachte den Anker zum Gleiter zurück, holte das Seilende und befestigte es am Nippel der hydraulischen Trommel. Dann begann er zu pumpen. Langsam wurde das Stahlseil aufgespult. Der Schweiß rieselte ihm bei der Arbeit in kleinen Bächen über das Gesicht und wurde von der Halskrause des Anzugs aufgesogen. Nach fünfzehn Minuten war das Seil endlich aufgewickelt und der Anker verstaut.
    Die neuen Modelle besaßen eine automatische Aufspulvorrichtung, waren wendiger und mit diesem alten Kasten in keiner Hinsicht zu vergleichen. Aber da war nichts zu machen. Jedem fiel das Geld nicht so in den Schoß wie zum Beispiel den Uranschürfern, die das Glück gehabt hatten, in der Anfangszeit der Besiedlung, als die Regierung noch Parzellen ausgab, einen fündigen Claim zu ergattern.
    Hillman trank wieder fünf Schluck Wasser aus seinem Plastikbeutel, diesmal hielt er ihn jedoch vorher kurz in den Schatten. Er seufzte behaglich. Eisgekühltes Wasser und genügend Konzentratpaste in zwei Geschmacksrichtungen, mehr brauchte man nicht.
    Er verstaute seinen Proviant, erkletterte einen drei Meter hohen Felsen in der Nähe des Gleiters und durchforschte den Nord- und Osthorizont. Er kniff die Augen zusammen und verglich die Formationen mit denen auf der Karte, die er schon so oft studiert hatte, daß er sie auswendig kannte.
    Im Norden erhob sich das Gebirge der Cross Hills, und davor, fast genau in Richtung des Polarsterns, glänzte ein niedriger Kraterwall im Sonnenlicht. Es war der Archytas.
    Hillman kletterte vom Felsen, schloß das Funkgerät an die Batterien des Gleiters und stellte die Richtantenne auf Luna Hall. Er wußte zwar nicht, wofür es gut sein sollte, aber seine Auftraggeber verlangten, daß er sich täglich meldete und seine Position bekanntgab. Er schüttelte den Kopf. Verrückt, dachte er, stellte die