Terror

Titel: Terror Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Dan Simmons

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Glas zurück in sein Futteral, während sich die Männer vor ihnen keuchend in das Geschirr stemmten.
    Leise wandte er sich an Pilkington und Hopcraft. »Bleibt nahe bei den Schlitten, aber schaut nach hinten und haltet die Waffen bereit. Keine Laternen. Sonst seht ihr noch weniger im Dunkeln.« Die dick vermummten Seesoldaten nickten und ließen sich zurückfallen. Crozier bemerkte, dass die Wachen vor dem ersten Schlitten ihre Lampen angezündet hatten. Statt der
Männer sah er nur noch die Lichtkreise mit ihrem Rand aus Eiskristallen.
    Er rief Thomas Blanky zu sich. Obwohl der künstliche Fuß mit Schrauben und Stollen für das Eis versehen worden war, hatte man ihn wegen seines Holzbeins vom Schlittenziehen befreit; mit dem behelfsmäßigen Bein konnte Blanky einfach nicht die benötigte Hebel- und Zugkraft ausüben. Aber die Männer wussten, dass der Eislotse vielleicht schon bald eine wichtige Rolle spielen würde. Die Fähigkeit, den Zustand des Eises einzuschätzen, war unter Umständen entscheidend, wenn sie in den kommenden Wochen und Monaten auf offene Wasserrinnen stießen und vom Terror -Lager aus mit den Booten aufbrechen mussten.
    Jetzt setzte Crozier Blanky als Boten ein. »Mr. Blanky, gehen Sie bitte zu den Leuten, die nicht ziehen, und teilen Sie ihnen mit, dass wir zum Abendessen nicht anhalten. Sie sollen das kalte Rindfleisch und den Zwieback aus den Kisten holen und sie an die Männer im Geschirr verteilen. Alle sollen beim Marschieren essen und aus den Flaschen trinken, die sie unter ihren äußeren Plünnen tragen. Und richten Sie bitte den Wachen aus, sie sollen die Waffen bereithalten. Vielleicht sollten sie die Fäustlinge ausziehen.«
    »Aye aye, Sir.« Blanky verschwand im Dämmerlicht. Crozier hörte das Knirschen seines genagelten Holzfußes.
    Spätestens in zehn Minuten hatte jeder Mann auf dem Marsch begriffen, dass ihnen das Wesen aus dem Eis im Nacken saß und immer näher kam.

35
Irving
    69°37′42′′ NÖRDLICHE BREITE | 98°40′58′′ WESTLICHE LÄNGE
24. APRIL 1848



    J ohn Irving war unwohl, er hatte Hunger und Zahnfleischbluten, er ahnte, dass zwei seiner Backenzähne wackelten, und er befürchtete, dass er vor lauter Müdigkeit jeden Augenblick zusammenbrechen könnte. Trotzdem war er nur selten in seinem Leben so glücklich gewesen.
    Den ganzen heutigen und gestrigen Tag hatten er und sein Freund George Henry Hodgson, mit dem er vor dieser Expedition auf dem Schulschiff Excellent zum Geschützoffizier ausgebildet worden war, das Kommando von Jagd- und Erkundungstrupps geführt. Zum ersten Mal in den drei Jahren dieser verfluchten Expedition, in denen sie nur herumgesessen und gefroren hatten, konnte sich der Dritte Leutnant John Irving als echter Forscher fühlen.
    Zugegeben, die Insel, die er hier in östlicher Richtung erkundete – dasselbe King-William-Land, auf dem Leutnant Graham Gore vor elf Monaten den Tod gefunden hatte –, war im Grunde so ergiebig wie ein chinesischer Kuhfladen: überall gefrorenes Geröll und niedrige Hügel, die keine zwanzig Fuß über Meereshöhe aufragten und in denen nur der heulende Wind und tiefe Schneewechten zu finden waren. Trotzdem war Irving als
Forscher unterwegs. Allein an diesem Morgen hatte er schon Dinge gesehen, die kein anderer Weißer, vielleicht noch überhaupt kein anderer Mensch, je erblickt hatte. Natürlich stieß er nicht einmal auf die Spur eines Polarfuchses oder auf eine mumifizierte Ringelrobbe, sondern immer nur auf neue niedrige Hügel aus gefrorenem Geröll und winddurchpflügte Ablagerungen aus Eis und Schnee, aber das alles waren seine Entdeckungen. Vor zwei Jahrzehnten hatte Sir James Ross mit Schlitten die Nordküste umfahren und den Victory Point erreicht, doch es war der aus Bristol stammende John Irving, der sich später London erobert hatte, der nun als Erster das Landesinnere der Insel erforschte.
    Eigentlich hatte er nicht übel Lust, diesen Teil der Insel Irving-Land zu nennen. Warum auch nicht? Die Spitze unweit des Terror -Lagers war nach Lady Jane Franklin benannt, und womit hatte sie diese Ehre verdient außer durch die Heirat mit einem dicken, kahlen, alten Mann?
    Die einzelnen Schleppgespanne verstanden sich mittlerweile als feste, voneinander verschiedene Gruppen. So war Irving gestern auf Kapitän Fitzjames’ Befehl hin mit demselben Trupp zur Jagd aufgebrochen, während Hodgson mit seinen Leuten einen Erkundungsgang machte. Irvings Jäger hatten nicht eine einzige Tierspur