The Bards Tale 02 - Festung aus Feuer und Eis

Wesen wohl fangen sollte. Doch die Mäuse kauerten sich einfach zu seinen Füßen hin und beobachteten ihn. Mitleidig streckte er die Hand aus. Die Mäuse schnupperten daran, ohne Angst zu zeigen.
    »Hier«, sagte er. »Es wird sicher Zeit für eine Mahlzeit.
    Wir teilen den Rest von meinem Brot. Dann werde ich euch hier herausholen, jedenfalls aus diesem Hof, wenn auch nicht aus dem Labyrinth.« Er brach das harte Brot in Stückchen und krümelte sie vor sich auf den Boden.
    Dann kratzte er ein kleines Loch in den Boden und goß einen Löffelvoll von seinem Wasser hinein. Die Mäuse aßen das Brot und tranken das Wasser, während sich Gawaine eine Waffel nahm.
    Danach ließen sich die Mäuse ohne den kleinsten Quiek einsammeln. Er verstaute sie sicher in seiner Gürteltasche, in der sich das Brot befand, kletterte hinaus und ließ sie in einem der endlosen scheinenden Korridore frei. »Viel Glück«, sagte er, als er die letzte herabließ.
    »Ich hoffe, es ergeht euch besser als mir. Paßt auf, daß ihr nicht wieder in eine Falle geratet. Denn nächstesmal komme ich vielleicht nicht vorbei, um euch zu retten.«
    Eine der Mäuse stellte sich auf die Hinterbeine und packte kurz den Fuß des Bardlings, dann drehten sich alle um und liefen davon.
    Gawaine schaute ihnen nach und lachte unfroh. »Ich muß ja verrückt sein, jetzt schon mit Mäusen zu reden, als könnten die mich verstehen!«
    Eine Zeitlang ging er einen der Korridore entlang, kletterte dann jedoch bald wieder auf eine Mauer. Er hatte entdeckt, daß er auf diesen engen Wegen so lange in jede Richtung gehen konnte, wie er wollte. Sie machten weder eine Kurve noch endeten sie. Und in ihnen war es weit kälter als in den kleinen Höfen oder sogar auf den Kronen der Mauern.

    Es gab natürlich immer mehr Korridore, die parallel zu dem verliefen, in dem er ging, oder in seltsamen Winkeln davon abgingen. Und noch mehr Höfe. In manchen sah er seltene und wundersame Dinge, und ab und an stieß er sogar auf wahre Schätze. Einen Baum zum Beispiel, dessen Blätter aus grünen Steinen bestanden, die Früchte waren Rubine. Ein geflügeltes Pferd, das täuschend echt aussah. Doch es fühlte sich kalt wie Stein an, als er es mit der Hand berührte. Ein Weinstock, dessen Blätter so groß waren wie Gawaine selbst und der bis in den Himmel hineinreichte. Aber er konnte ihn trotzdem nur sehen, wenn er direkt darunter stand. Nicht wenn er auf der Mauer stand. Und berühren konnte er ihn gar nicht, obwohl er hoch über sich Harfenmusik hörte. Ein runder Glasball, größer als er. Darin war Wasser, in dem ein goldener Fisch schwamm und ihn mit seinen Glubschaugen anglotzte. Statuen von drei merkwürdigen kleinen Männern mit ungeheuer großen Ohren und kurzen Hosen. Jeder von ihnen trug ein flaches, rundes Objekt an einem Stiel in der Hand. Und zu Füßen des einen hockte ein unglaublich häßlicher Steinhund. Eine andere Statue, die eines Panthers, war am Hals mit einer Kette aus Gold und Perlen aufgehängt. In einem anderen Hof befand sich die Statue eines Wolfs, die an einer Kette aus Silber und eisblauen Saphiren hing. Auf einem eisernen Ring balancierte ein reich verzierter Ball, und in einem langen, schmalen Hof hatte eine quietschende Blechbestie durch Hin- und Herlaufen einen tiefen Pfad ausgehoben.
    Es gab so viele verschiedene Wunder, und sie waren so wertvoll oder einfach merkwürdig, daß er zunächst nur staunen konnte. Nach einer Weile jedoch achtete er nicht mehr besonders auf sie, sondern ging an den meisten vorbei, ohne mehr als einen flüchtigen Blick darauf zu werfen.
    Er traf aber auch auf Lebendiges. Zum Beispiel auf einen Hengst, der so groß und wild war, daß der Bardling sich nicht traute, sich ihm zu nähern. Ein Panther, der einen langen Korridor auf und ab lief. Zum Glück für Gawaine führte über diesen Gang eine hochgeschwungene, schmale Brücke aus Silber hatte. Dieses Tier ließ er auch lieber in Ruhe. Doch nicht weit hinter dem Panther, in einem anderen quadratischen Hof, stieß er auf einen kleinen Drahtkäfig, in dem kleine Vögel saßen, Hänflinge. »Ihr armen Kleinen, wem habt ihr denn Schaden zugefügt?« Er verfütterte ihnen etwas von einer zerkrümelten Waffel und schaute ihnen nach, als sie in den grauen Himmel hinaufflogen, vor dem sie sich rot und gelb abhoben.
    Es tat ihm gut zu sehen, daß irgend etwas diesem Labyrinth entkommen konnte. Doch als er Momente später auf die Mauer kletterte, sah er zum ersten Mal seit langer