The Green Mile

gewesen, ihm einfach zuzustimmen und zu verschwinden, aber das konnte ich nicht. Ich hatte Coffey gesehen. Und ich hatte ihn gespürt. Hatte die Berührung seiner Hände gespürt.
    »Er ist … sonderbar«, sagte ich. »Aber er scheint keine wirklich gewalttätigen Züge zu haben. Ich weiß, wie er gefunden wurde, und das ist unvereinbar mit dem, was ich Tag für Tag im Block von ihm sehe. Ich kenne gewalttätige Männer, Mr. Hammersmith.« Ich dachte natürlich an Wharton, der Dean Stanton mit der Kette seiner Handfesseln gewürgt und gebrüllt hatte: »Juchhe, Jungs! Das ist’ne Party, was?«
    Hammersmith schaute mich jetzt genauer an und zeigte ein kleines, ungläubiges Lächeln, das mir nicht sonderlich behagte. »Sie sind nicht hergekommen, um herauszufinden, ob er in einer anderen Gegend weitere kleine Mädchen ermordet hat oder nicht«, sagte er. »Sie sind hergekommen, um festzustellen, ob ich denke, dass er es überhaupt getan hat. Das ist es, nicht wahr? Spucken Sie es aus, Edgecombe.«
    Ich schluckte den Rest meiner kalten Brause, stellte die Flasche neben seine auf den kleinen Tisch und sagte: »Und? Glauben Sie es?«
    »Kinder!«, rief er den kleinen Hang hinab und beugte sich ein wenig vor. »Kommt sofort hier rauf und holt euch eure Kekse!« Dann lehnte er sich auf dem Stuhl zurück und schaute mich an. Dieses kleine Lächeln – das, was mir nicht behagte – war wieder da.
    »Ich will Ihnen etwas erzählen«, kündigte er an. »Hören Sie gut zu, denn das könnte etwas sein, das Sie wissen müssen.«
    »Ich höre.«
    »Wir hatten einen Hund namens Sir Galahad«, begann er und wies mit dem Daumen zur Hundehütte. »Ein guter Hund. Nicht reinrassig, aber sanftmütig. Ruhig. Leckte einem die Hand oder apportierte einen Stock. Es gibt viele solche Mischlingshunde, meinen Sie nicht auch?«
    Ich zuckte die Achseln und nickte.
    »In vielerlei Hinsicht ist eine gute Promenadenmischung wie Ihr Neger«, sagte er. »Man wird vertraut mit ihm, und oftmals liebt man ihn. Er hat keinen besonderen Nutzen, aber man behält ihn, weil man denkt, er liebt einen ebenfalls. Wenn Sie Glück haben, Mr. Edgecombe, werden Sie nie eine andere Erfahrung machen. Cynthia und ich, wir hatten dieses Glück nicht.« Er seufzte – ein lang gezogener, hohler Laut, als raschelte Laub im Wind. Er wies wieder zu der Hundehütte, und ich fragte mich, weshalb mir vorher entgangen war, dass sie verlassen wirkte und die Häufchen ausgeblichen und oben pulvrig waren.
    »Ich habe ständig hinter ihm sauber gemacht und das Dach der Hütte repariert, damit es nicht reinregnet«, sagte Hammersmith. »In dieser Hinsicht war Sir Galahad ebenfalls wie Ihr Neger aus dem Süden, der diese Dinge nicht selbst tun will. Jetzt rühre ich nichts mehr dort an, ich war nicht mal mehr in der Nähe der Hundehütte seit dem Unfall … wenn man es als Unfall bezeichnen kann. Ich ging mit meinem Gewehr dort rüber und erschoss ihn, aber seither war ich nicht mehr dort. Ich kann mich einfach nicht dazu überwinden. Ich nehme an, irgendwann werde ich es wieder schaffen. Ich werde seine Scheiße wegmachen und die Hütte abreißen.«
    Da kamen die Kinder, und auf einmal wollte ich nicht, dass sie kamen; auf einmal war es das Letzte auf der Welt, das ich wollte. Das kleine Mädchen war in Ordnung, aber der Junge …
    Sie stürmten die Verandatreppe herauf, sahen mich an, kicherten und wollten weiter zur Küchentür laufen.
    »Caleb«, rief Hammersmith. »Komm her. Nur ganz kurz.«
    Das kleine Mädchen – gewiss seine Zwillingsschwester, sie mussten im selben Alter sein – eilte weiter zur Küche. Der kleine Junge kam zu seinem Vater und schaute zu Boden. Er wusste, dass er hässlich war. Er war erst vier, schätze ich, aber mit vier ist man alt genug, um zu wissen, dass man hässlich ist. Sein Vater schob zwei Finger unter das Kinn des Jungen und wollte seinen Kopf anheben. Zuerst widersetzte sich der Junge, doch als sein Vater zärtlich, ruhig und liebevoll »Bitte, mein Sohn« sagte, hob er den Kopf.
    Eine große, kreisförmige Narbe verlief vom Haaransatz über die Stirn durch ein totes und schiefes Auge bis zum Mundwinkel, der entstellt und zum anzüglichen Grinsen eines Spielers oder vielleicht Zuhälters verstümmelt worden war. Eine Wange war glatt und schön; die andere war von wulstigen Narben entstellt. Ich nehme an, dass ein Loch darin gewesen war, aber das war wenigstens geheilt.
    »Er hat noch ein Auge«, sagte Hammersmith und streichelte liebevoll