The Green Mile

zur Hundehütte, die inmitten dieses kahlen Streifens stand, inmitten von alten Hundehaufen. »Vielleicht werden Sie mich entschuldigen«, sagte er. »Da ich den Nachmittag nicht im Gericht verbringen muss, dachte ich mir, ich könnte mich eine Weile meiner Familie widmen. Die Kinder eines Mannes sind nur einmal jung.«
    »Nur zu.« Meine Lippen fühlten sich taub und kalt an. »Und vielen Dank für Ihre Zeit.«
    »Gern geschehen«, sagte er.
    Ich fuhr von Hammersmiths Haus aus direkt zum Gefängnis. Es war eine lange Fahrt, und diesmal konnte ich sie mir nicht mit Singen verkürzen. Ich hatte das Gefühl, dass mir alle Melodien ausgegangen waren, wenigstens für eine Weile. Ich sah vor meinem geistigen Auge immer noch das verunstaltete Gesicht des kleinen Jungen. Und Hammersmiths Hand, die er wie ein beißendes Maul auf- und zuschnappen ließ.

5
    Am nächsten Tag machte Wild Bill Wharton seinen ersten Ausfug in die Gummizelle. Er verhielt sich am Morgen und Nachmittag ruhig und brav wie ein Lämmchen – ein Verhalten, das unnatürlich bei ihm war und Probleme ankündigte, wie wir bald feststellten. Dann, so gegen neunzehn Uhr dreißig, spürte Harry etwas Warmes auf den Hosenbeinen der Uniform, die er an diesem Tag frisch gereinigt angezogen hatte. Es war Pisse. William Wharton stand in seiner Zelle, zeigte seine verrotteten Zähne in einem breiten Grinsen und pinkelte auf Harry Terwilliger Hosenbeine und Schuhe.
    »Der dreckige Hurensohn muss es sich den ganzen Tag aufgespart haben«, sagte Harry später, immer noch angewidert und empört.
    Nun, das war’s dann. Es war an der Zeit, William Wharton zu zeigen, wer in Block E das Sagen hatte. Harry holte Brutal und mich, und ich alarmierte Dean und Percy, die ebenfalls Dienst hatten. Wir hatten zu dieser Zeit drei Gefangene und waren sozusagen ausgebucht. Meine Gruppe arbeitete von neunzehn bis drei Uhr am Morgen – da gab es den meisten Ärger -, und zwei andere Crews hatten den restlichen Tag Dienst. Diese anderen Gruppen bestanden hauptsächlich aus Springern, und Bill Dodge übernahm für gewöhnlich die Leitung. Es war alles in allem keine schlechte Regelung, und ich dachte mir, wenn ich Percy zur Tagschicht abschieben könnte, würde das Leben sogar noch besser werden. Ich schaffte es jedoch nie, Percy loszuwerden. Manchmal frage ich mich, ob es die Dinge geändert hätte, wenn es mir gelungen wäre.
    Im Lagerraum befand sich auf der Old Sparky abgewandten Seite ein großes Hauptwasserrohr, an das Dean und Percy einen langen Feuerwehrschlauch anschlossen. Dann warteten sie am Ventil, um es aufzudrehen, wenn es nötig war.
    Brutal und ich eilten zu Whartons Zelle, wo er immer noch stand, immer noch grinste und immer noch sein Gerät aus der Hose hängen ließ. Ich hatte am vergangenen Abend die Zwangsjacke aus der Gummizelle geholt und in ein Regal in meinem Büro gelegt, weil ich mir gedacht hatte, dass wir sie vielleicht für unser neues Problemkind brauchen würden. Jetzt hatte ich sie in der Hand und hakte meinen Zeigefinger unter einen der Leinenriemen. Harry folgte uns und trug die Spritze des Feuerwehrschlauchs, der durch mein Büro bis in den Lagerraum und zu der Trommel führte, von der Dean und Percy den Schlauch abrollten, so schnell sie konnten.
    »Na, wie hat’s euch gefallen?«, rief Wild Bill. Er lachte wie ein Kind auf dem Jahrmarkt, wurde so von Gelächter geschüttelt, dass er kaum sprechen konnte, und dicke Lachtränen rannen über seine Wangen. »Wenn ihr so schnell kommt, muss es euch gefallen haben. Momentan back ich ein paar Stücke Scheiße als Beilage. Schön weiche. Morgen früh teil ich sie dann an euch …«
    Er sah, dass ich die Zellentür aufschloss, verstummte und kniff die Augen zu Schlitzen zusammen. Er sah, dass Brutal seinen Revolver in einer Hand und den Schlagstock in der anderen hielt, und die Augenschlitze wurden noch schmaler.
    »Ihr könnt auf den Beinen reinkommen, aber ihr werdet auf dem Arsch rauskriechen, das garantiert euch Billy the Kid«, sagte er. Sein Blick zuckte wieder zu mir. »Und wenn du meinst, du kannst mich in diese Irrenjacke zwingen, solltest du dir das noch mal überlegen, Kumpel.«
    »Du hast hier gar nichts zu sagen«, erwiderte ich. »Das solltest du wissen, aber ich nehme an, du bist zu blöd, um es ohne eine kleine Lektion zu begreifen.«
    Ich zog die Zellentür auf. Wharton ging rückwärts zur Pritsche zurück – sein Pimmel hing immer noch aus der Hose -, streckte mir die Handflächen