The Green Mile

der Brandoper. Die letztere Dame war groß, bleich und entschlossen. Sie sagte zu Harry Terwilliger, sie hoffe, der Mann, dessentwegen sie gekommen war, habe Angst und wisse, dass die Feuer der Hölle für ihn geschürt waren und Satans Teufelauf ihn warteten. Dann brach sie in Tränen aus und vergrub ihr Gesicht in einem Spitzentaschentuch, das fast die Größe eines Kissenbezugs hatte.
    Donner krachte, kaum gedämpft durch das Blechdach. Die Leute blickten beklommen nach oben. Männer, die sich unbehaglich fühlten, weil sie mitten in der Nacht Krawatten trugen, wischten sich über ihre geröteten Wangen. Es war höllisch heiß in dem Lagerschuppen, der als Hinrichtungsraum diente. Und natürlich richteten sich ihre Blicke immer wieder auf Old Sparky. Sie mochten vielleicht im Laufe der Woche Witze über diese Aufgabe gerissen haben, aber der Spaß war ihnen in dieser Nacht so gegen halb zwölf vergangen. Ich habe Ihnen schon zu Anfang gesagt, dass der Spaß schnell für die Leute vorbei ist, die sich auf diesen Eichenstuhl setzen müssen, aber die zum Tode verurteilten Gefangenen waren nicht die Einzigen, deren Lächeln verschwand, wenn es tatsächlich so weit war. Der elektrische Stuhl wirkte irgendwie so kahl auf der Plattform, und die Klammern, die an den Beinen abstanden, sahen aus wie Dinge, die jemand tragen muss, der an Polio leidet. Es wurde nicht viel geredet, und als der Donner wieder dröhnte und es krachte, als hätte der Blitz einen Baum gespalten, stieß die Schwester von Delacroix’ Opfer einen Schrei aus. Als Letzter nahm Curtis Anderson, Direktor Moores Stellvertreter, seinen Platz bei den Zeugen ein.
    Um halb zwölf ging ich zu Delacroix’ Zelle, Brutal und Dean gingen dicht hinter mir. Del saß auf seiner Pritsche, mit Mr. Jingles auf dem Schoß. Der Kopf der Maus war zum Todeskandidaten gereckt, und die kleinen schwarzen Augen waren auf Dels Gesicht gerichtet. Del kraulte Mr. Jingles zwischen den Ohren. Über Dels Wangen rollten still große Tränen, und sie waren es, die Mr. Jingels anzuschauen schien. Del blickte auf, als er unsere Schritte horte. Er war sehr bleich. Ich spürte mehr als ich sah, dass hinter mir John Coffey an der Tür seiner Zelle stand und zuschaute.
    Del zuckte zusammen, als meine Schlüssel klirrten, doch er streichelte weiter Mr. Jingles’ Kopf, während ich aufschloss und die Tür öffnete.
    »’allo, Boss Edgecombe«, sagte er. »’allo, Jungs. Sag’allo, Mr. Jingles.« Aber Mr. Jingles schaute nur weiter wie hingerissen auf das Gesicht des fast kahlköpfigen kleinen Mannes, wie um die Quelle der Tränen zu ergründen. Die farbige Spule stand ordentlich in der Corona-Zigarrenkiste, zum letzten Mal darin abgelegt, dachte ich wehmütig.
    »Eduard Delacroix, als Beamter des Strafvollzugs …«
    »Boss Edgecombe?«
    Ich wollte schon die formelle Ansprache einfach fortsetzen, doch dann überlegte ich’s mir anders. »Was ist, Del?«
    Er hielt mir die Maus hin. »’ier. Lassen Sie nicht zu, dass Mr. Jingles etwas passiert.«
    »Del, ich bezweifle, dass er zu mir kommt. Er ist nicht …«
    » Mais oui, er sagt, er will. Er sagt, er weiß alles über Sie, Boss Edgecombe, und Sie bringen ihn zu die Ort in Florida, wo die Mausies ihre Tricks zeigen. Er sagt, er vertraut Ihnen.« Er streckte die Hand weiter aus, und die Maus trat doch tatsächlich von seiner Handfläche auf meine Schulter. Sie war so leicht, dass ich ihr Gewicht durch meine Uniformjacke nicht einmal richtig bemerkte, aber ich spürte sie wie eine kleine Hitze. »Und Boss? Lassen Sie nicht den Bösen an ihn ran. Lassen Sie nicht zu, dass der Böse meiner Maus was antut.«
    »Okay, Del, ich werde es nicht zulassen.« Die Frage war nur, was ich jetzt mit ihm machen sollte? Ich konnte wohl kaum Delacroix mit einer Maus auf meiner Schulter an den Zeugen vorbeiführen.
    »Ich nehme ihn, Boss«, sagte eine tiefe Stimme hinter mir. Es war John Coffeys Stimme, und es war unheimlich, dass sie gerade jetzt ertönte, als hätte er meine Gedanken erraten. »Nur für jetzt. Wenn Del nichts dagegen hat.«
    Del nickte erleichtert »Ja, nimm ihn, John, bis diese Dummheit vorbei ist – bien! Und danach …« Er blickte wieder zu Brutal und mir. »Ihr müsst sie nach Florida bringen. Zu diese Stadt, die Mouseville’eißt.«
    »Ja, wahrscheinlich machen Paul und ich das sogar zusammen«, sagte Brutal und beobachtete besorgt, wie Mr. Jingles von meiner Schulter auf Coffeys gewaltige, ausgestreckte Handfläche trat. Mr.