The Green Mile

weiße Haut gerade oberhalb des Cajun-Knöchels schlossen. Donner krachte, und ich zuckte zusammen. Schweiß rann in mein Auge, brannte. Mouseville, dachte ich aus irgendeinem Grund. Mouseville, und der Eintrittspreis betrug einen Dime. Zwei Cents für Kinder, die Mr. Jingles’ Auftritt sehen wollten.
    Die Klammer war störrisch und ließ sich nicht schließen. Ich konnte hören, wie Del tief und trocken Luft holte, in eine Lunge, die in weniger als vier Minuten verkohlt sein würde und nun versuchte, mit seinem vor Furcht rasenden Herzen mitzuhalten. Dass er ein halbes Dutzend Leute umgebracht hatte, schien in diesem Moment das Unwichtigste zu sein. Ich versuche hier nichts über richtig und falsch zu sagen, sondern nur, wie es war.
    Dean kniete sich neben mich und flüsterte: »Stimmt was nicht, Paul?«
    »Ich kann nicht …«, begann ich, und dann schloss sich die Klammer schnappend. Die Klemmbacken mussten in Delacroix’ Haut gezwickt haben, denn er zuckte zusammen und stieß ein zischendes Geräusch aus. »Tut mir leid«, sagte ich.
    »Ist okay, Boss«, sagte Del. »’at nur eine Moment wehgetan.«
    Auf Brutals Seite war die Elektrode in der Klammer, und es dauerte immer etwas länger, sie zu schließen. So standen wir alle drei fast gleichzeitig auf. Dean griff nach der Klammer für Dels linkes Handgelenk, und Percy ging zu der, die für Dels rechtes Handgelenk bestimmt war. Ich war bereit einzugreifen, falls Percy Hilfe brauchte, doch er kam mit der Klammer am Handgelenk besser zurecht als ich zuvor mit der am Knöchel. Ich sah, dass Del jetzt am ganzen Körper zitterte, als stünde er bereits unter leichtem Strom. Ich roch auch seinen Schweiß. Der Geruch war sauer und stark und erinnerte mich an dünnen Essig.
    Dean nickte Percy zu. Percy blickte über die Schulter – ich sah eine Stelle an seinem Kinn, wo er sich an diesem Tag beim Rasieren geschnitten hatte – und sagte mit leiser, fester Stimme: »Stufe eins!«
    Es folgte ein Summen, ähnlich wie bei einem alten Kühlschrank, wenn er anspringt, und die Lampen im Raum wurden heller. Einige Leute schnappten nach Luft, und leises Gemurmel vom Publikum war zu hören. Del zuckte auf dem Stuhl, und seine Hände klammerten sich so fest um die Enden der Armlehnen aus Eiche, dass die Knöchel weiß wurden. Seine Augen blickten rasend schnell von rechts nach links, und seine keuchenden Atemzüge wurden noch schneller. Er hechelte jetzt fast.
    »Ruhig«, murmelte Brutal. »Ruhig. Del, du hältst dich einfach prima. Weiter so, du hältst dich einfach prima.«
    He, Jungs, dachte ich. Kommt und seht, was Mr. Jingles kann! Und über uns donnerte es wieder. Percy trat erhaben vor den elektrischen Stuhl. Dies war sein großer Moment, er war der Mittelpunkt, alle Blicke waren auf ihn gerichtet. Alle außer einem Augenpaar. Delacroix sah, wer es war, und schaute auf seinen Schoß. Ich hätte einen Dollar für einen Donut gewettet, dass Percy seinen Text verpatzte, wenn er ihn tatsächlich vor Publikum sprechen musste, doch er rasselte ihn glatt und mit unheimlich ruhiger Stimme herunter.
    »Eduard Delacroix, Sie sind zum Tod auf dem elektrischen Stuhl verurteilt worden, das Urteil wurde von einer Jury aus Ihresgleichen beschlossen und von einem Richter dieses Staates verkündet. Gott behüte die Bürger dieses Staates. Haben Sie etwas zu sagen, bevor das Urteil vollstreckt wird?«
    Del versuchte zu sprechen, doch zunächst kam nur ein entsetztes Flüstern, voller Luft und Vokale. Der Anflug eines verächtlichen Lächelns spielte um Percys Mundwinkel, und ich hätte ihn deswegen an Ort und Stelle mit Freuden erschossen. Dann leckte sich Del über die Lippen und versuchte es noch mal.
    »Es tut mir leid, was ich getan’abe«, sagte er. »Ich würde alles tun, um die Uhr zurückzudrehen, aber das kann keine Mensch. So …« Donner explodierte wie Mörserfeuer über uns. Del ruckte hoch, so weit es die Klammern erlaubten, und seine Augen traten aus den Höhlen. »So zahle ich jetzt die Preis. Gott vergebe mir.« Er leckte sich wieder über die Lippen und blickte zu Brutal. »Vergesst nicht, was ihr für Mr. Jingles versprochen’abt«, sagte er leise.
    »Das werden wir nicht, keine Sorge«, sagte ich und tätschelte Delacroix’ kalte Hand. »Er kommt nach Mouseville …«
    »Quatsch«, sagte Percy aus dem Mundwinkel, ohne die Lippen zu bewegen wie ein Sträfling beim Hofgang, und schnallte dabei den Gurt um Delacroix’ Brust fest. »So eine Stadt gibt es nicht. Es ist