The Old Republic 01 - Eine unheilvolle Allianz

zwischen ihnen festsitzen, wenn Ihr auf diesem Kurs bleibt.«
    Die Paramount antwortete weder, noch änderte sie ihren Kurs. Eine Welle Raketen-Abwehrfeuer brach hervor, um die heraufsteigende Bedrohung abzufangen. Sie konnte nur hoffen, dass dies ausreichen würde.
    Überall schwärmten die Hexen um Imperiale Jäger herum. Manche gingen einzeln auf den Gegner los, andere verknüpften ihre Arme, um riesige Netze im Himmel zu bilden. Jedes Schiff, das ihnen zu nahe kam, wurde eingefangen und zerschlagen. Wieder andere Hexen-Gruppen bildeten Schleudern, die in der Lage waren, einzelne Hexen auf unglaubliches Tempo zu beschleunigen. Ax selbst entkam nur sehr knapp zwei dieser sich windenden Projektile. Andere Piloten hatten weniger Glück.
    »Nehmt die größeren Ansammlungen ins Visier«, riet sie jenen, die um sie herum kämpften. »Ignoriert die infizierten Schiffe. Wenn sie explodieren, haben wir nur noch mehr Hexen an uns dran.«
    Sie erhielt keine offizielle Bestätigung ihres Befehls, aber er wurde ausgeführt. Die Schwadronen brachen angesichts des ungewöhnlichen und feindseligen Verhaltens des Trümmerfelds auseinander und formierten sich neu, um die dichtesten Konzentrationen der Hexen, die sie finden konnten, unter Beschuss zu nehmen. Ax schloss sich ihnen an und zog eine grimmige Befriedigung aus jedem Schuss ihrer Kanonen, der eine solche Ballung in Fetzen riss.
    Ein Teil ihres Verstandes richtete seine Aufmerksamkeit auf das Schlachtfeld im Ganzen. Die Raketen setzten mitten im Flug zu einem beunruhigenden Manöver an, indem sie in vier kleinere Teile auseinanderbrachen, von denen jedes einen eigenständigen Kurs verfolgen konnte. Inzwischen zu sechzehnt, schlüpften sie durch die erste Welle des Gegenfeuers. Sechs dieser Miniraketen wurden von der nächsten Welle ausradiert und fünf von der dritten. Damit blieben fünf übrig, die unbeschadet auf die Flotte trafen.
    Ax zuckte zusammen, als sie einschlugen. Wie sie es vorhergesehen hatte, erfolgten keine Explosionen. Die Paramount blieb glücklicherweise unberührt, aber vier der größeren Begleitschiffe würden sich wohl bald verwandeln, wenn die Hexen erst einmal die Kontrolle übernahmen. Vielleicht befanden sich in den Miniraketen nur wenige Dutzend von ihnen, aber das würde ausreichen, insbesondere wenn sie die Steuerungssysteme der Schiffe infiltrierten.
    Als Vergeltung startete die Paramount eine Reihe Bodenschläge gegen die Startpunkte der Raketen. Auch dies hatte Ax erwartet. Anstatt sich die Munition für die Hexen aufzusparen, die sie bereits abwehren mussten, wurde sie mit dem Feuer auf diejenigen, die sie geschickt hatten, möglicherweise vergeudet. Ihrer Meinung nach würde die Strafe warten können. Lieber lebendig und wütend als tot!
    Sie richtete ihre Konzentration wieder auf die Jäger. Das Trümmerfeld hatte sich inzwischen deutlich aufgeklart, und nur vereinzelt waren noch individuell verstreute Hexen unterwegs. Die infizierten Republikschiffe hatten beigedreht und beschleunigten geradewegs auf die Imperiale Flotte zu. Sie hatte befürchtet, dass genau dies nach der Identifizierung der zweiten Flotte passieren würde. Für die Leute auf Sebaddon, für Lema Xandret, war das Imperium der Feind Nummer eins; alles andere konnte warten.
    »Zielt auf die Antriebe«, befahl sie den Jägern. »Nur auf die Antriebe. Sie dürfen nicht auseinanderbrechen, achtet darauf, ganz gleich, was ihr tut. Damit würden wir nur weitere Trümmerfelder schaffen, in denen unsere Flotte stecken bleibt.«
    »Aber wie sollen wir sie dann zerstören?«, fragte einer der Piloten.
    »Das überlassen wir der Gravitation«, antwortete sie. »Wenn sie erst einmal manövrierunfähig sind, wird sie entweder das Schwarze Loch oder der Planet anziehen.«
    »Das sind nicht die Befehle, die ich von Colonel Kalisch erhalte«, protestierte ein Schwadronsführer.
    »Das weiß ich.« Die Paramount widmete sich weiterhin nur der Sorge, dass die herannahenden Schiffe lediglich vorhatten, sie zu rammen. »Ich bin hier draußen die einzige Autorität, um die ihr euch Gedanken machen müsst. Der erste Pilot, der die Hülle von einem dieser Schiffe durchlöchert, bekommt einen Torpedo in seinen Nachbrenner. Verstanden?«
    »Verstanden. Alles klar, ihr habt eure Befehle, Jungs. Nichts wie ran!«
    Die Piloten lösten Ihre Formation auf, um ihren neuen Zielen nachzujagen.
    Unterdessen zeigte das erste infizierte Imperiale Schiff ein unberechenbares Verhalten.
    »Meister, ich rate