THE OTHERS - Sie wollen dein Blut - Haines, J: OTHERS - Sie wollen dein Blut - Taken by the Others (2. Band der Others-Serie)

sich in sie. Es dauerte nicht lange, bis wir uns beide um Helenas Zuneigung bewarben.« Er seufzte und rieb sich mit einer Hand die Augen. Vampire altern nicht körperlich, aber auf eine unfassbare, schwer zu beschreibende Weise wirkte er plötzlich älter. Es war, als wäre er geistig gealtert, während er diese Geschichte erzählte, wenn schon nicht körperlich. »Als er sah, dass sie nichts für ihn empfand, enthüllte er seine wahre Natur. Und meine. Während sie noch schockiert versuchte, damit umzugehen, rammte er mir das Schwert in den Bauch und spießte mich damit an einer Wand fest, sodass ich sie nicht erreichen konnte. Er hat sie getötet, ausgesaugt, während ich zusah – hilflos und unfähig, sie zu retten.« Er schaute mich an; der gehetzte Ausdruck in seinen Augen passte nicht zu dem bittersüßen Lächeln auf seinen Lippen. »Wenn er sie nicht haben konnte, sollte niemand sie haben.«
    Ich riss die Augen auf, und mir fiel die Kinnlade nach unten. Royce hatte das getan? Der Alec Royce, der Liebling der Medien und New Yorks High Society, ein kaltblütiger Mörder?
    Alles, was mir als Reaktion auf diese Enthüllung gelang, war ein zusammenhangsloses »Uh!«.
    Er streckte seinen Arm aus, und zum ersten Mal zuckte ich nicht zusammen, als er mich berührte. Sosehr ich auch Angst vor ihm haben wollte, in diesem Moment empfand ich nur Mitleid. Er strich mit seinen Fingern leicht über meine Schläfe und die Wange nach unten, bis er schließlich mein Kinn hob und mir in die Augen sah.
    »Und jetzt, verstehst du, habe ich die Chance, ihm denselben Schmerz zuzufügen. Ich habe jahrhundertelang darauf gewartet, dass er die Liebe wiederfindet. Um sie ihm zu nehmen, damit er erfährt, was es bedeutet, diesen Verlust und den Verrat zu empfinden.« Seine Stimme wurde sanft, fast liebevoll, und mir wurde wieder kalt.
    Was dachte ich mir dabei, mich in seine Berührung zu lehnen? Ich wich zurück, und seine Hand fiel auf das Bett.
    »Auch wenn du mehr leiden wirst als sie, bevor du stirbst, hoffe ich, dass du jetzt die Gründe dafür verstehst.«
    In meinem Kopf rasten die Gedanken, aber es war schwer, einen logischen Plan zu finden oder auch nur etwas, das ich erwidern konnte, um seine Meinung zu ändern. Ich konnte nur daran denken, dass ich sterben würde.
    »Bitte!«, stotterte ich und versuchte, die Panik niederzukämpfen, die in mir aufstieg. »Sie müssen das nicht tun. Auf keinen Fall liebt er mich. Wir kennen uns kaum!«
    Sein Lächeln hätte die Engel aus dem Himmel locken können. Seine traurige sanfte Stimme ließ mich ihm fast glauben. Fast. »Ich weiß, was er dir angeboten hat. In vierhundert Jahren vor dir hat er keine Frau verwandelt.«
    Ich starrte ihn an. Machte er Witze? Das konnte nicht sein! Es konnte einfach nicht sein. Wie sollte Royce mich lieben? Ich hatte vor sechs Monaten seine Gedanken gesehen, als ich den Fokus in Händen hielt, direkt bevor ich ihn zerstört hatte, und Liebe war das Letzte gewesen, was er in diesem Moment empfunden hatte.
    Max legte sanft eine Hand an meine Wange und musterte mein Gesicht, während er sprach. Was erwartete er denn zu sehen? Zustimmung? Oh, bitte! »Du weißt, dass es keinen anderen Weg gibt. Es ist eine Schande, dass du es sein musst, aber dafür ist Alec verantwortlich. Leider liebst du ihn nicht ebenfalls – aber ich bin mir sicher, dass dir klar ist, warum ich die Situation ausnutzen muss.«
    Vielleicht würde er seine Meinung ändern, wenn ich mich dumm stellte. Das war die einzige Idee, auf die ich mich konzentrieren konnte, während mein Hirn immer wieder schrie, dass ich sterben würde. »Nein, ich verstehe es wirklich nicht.«
    Er lehnte sich vor, um mich auf die Stirn zu küssen, und ich schaffte es nur mit Mühe, den Schrei zu unterdrücken, der in mir aufstieg. »Mach dir keine Sorgen. Das kommt noch.«
    Damit erhob er sich vom Bett und strich sich die Hose glatt. Er sah nicht zurück, als er zur Tür lief. Nicolas warf einen Blick in den Raum, bevor er die Tür hinter Max schloss und ich wieder allein in meinem vergoldeten Gefängnis zurückblieb.
    Ich war so tot.

Kapitel 12
    S obald Max verschwunden war, bemühte ich mich, trotz meines benebelten Zustandes einen Weg aus diesem Albtraum zu finden. All meine Sachen bis auf mein Handy lagen immer noch auf der Kommode. Ich blieb für eine Weile sitzen und versuchte, einen Plan zu entwickeln und mich daran zu erinnern, ob ich irgendetwas hatte, womit ich mich wehren konnte. Aber mein Kopf