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Théodoric le Grand

Théodoric le Grand

Titel: Théodoric le Grand Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gary Jennings
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intendants militaires effectuer un partage des
provisions hivernales et leur impartialité stupéfia les petites gens, qui se
virent attribuer des parts égales à celles des membres de la noblesse. Certains
paysans obtinrent même plus. Dans toutes les fermes où un officier avait logé
sa garnison, la famille fut gratifiée de rations supplémentaires compensatoires.
    Je l’affirmerai sans crainte d’être démenti, aucun autre
peuple conquis avant celui d’Italie ne fut traité avec autant d’égards par
l’homme qui l’avait soumis. Je tiens également pour acquis qu’aucun autre
conquérant ne suscita aussi vite chez ses vaincus un tel respect, une telle
confiance et une telle affection naissante que Théodoric. Et je ne parle pas là
seulement des classes depuis longtemps opprimées. Le haut gradé Lentinus, navarchus de la flotte romaine de l’Adriatique, vint trouver Théodoric depuis sa
lointaine base d’Aquileia pour lui faire une proposition amicale qui allait
s’avérer fort utile à notre cause.
    Tandis que Théodoric s’était ingénié à déployer son armée
d’occupation là où nécessaire et à imposer le jus belli ainsi que les autres
mesures de l’administration martiale, le général Herduic avait reçu mission de
mettre le siège autour de la Ravenne d’Odoacre. Ce siège ressemblait plutôt à
un blocus partiel, à vrai dire. Comme je l’avais annoncé, les terres meubles
des marais ne permettaient pas de donner aux catapultes une assise suffisamment
stable, ni de masser en ligne des rangées d’archers assez denses. Herduic ne
put que disposer son infanterie en une longue ligne autour des faubourgs
excentrés de la ville, l’entourant depuis le rivage septentrional jusqu’à celui
du sud. L’objectif ainsi recherché était d’empêcher l’arrivée de ravitaillement
dans la ville par la route des marécages, par le fleuve Padus qui les traverse
en direction de la mer, ou par la Via Popilia qui émerge de la ville par le
nord et le sud, parallèlement au rivage. Hormis les quelques fois où des
archers désœuvrés s’avançaient jusqu’au bas des murailles pour tirer des
flèches éventuellement enflammées, juste histoire de secouer leur ennui, il n’y
avait là que l’apparence d’un siège. Et comme je l’avais également prédit, ce
simulacre de blocus, qui devait faire sourire de dérision les assiégés, était
aussi futile que ces hargneuses attaques de flèches. Les speculatores d’Herduic placés côté mer rapportaient qu’au moins une fois par semaine, un
navire marchand ou une file de barges remorquées par une galère venaient de
l’Adriatique accoster aux docks du port de Classis et y déchargeaient
tranquillement une cargaison considérable. Hélas, nous ne pouvions rien y faire,
pas même deviner d’où venaient ces bateaux.
    — D’aucune des bases de l’Adriatique placées sous mon
autorité, en tout cas, affirma Lentinus aux officiers assemblés dans le praitoriaún de Mediolanum. (Il poursuivit, écorchant toujours son nom à la pittoresque
façon vénitienne.) Je vous en donne ma parole, Théozoric, ces bateaux ne
viennent ni d’Aquileia, ni d’Altinum, ni d’Ariminum. Si je ne vous prête aucun
bateau pour faciliter votre conquête, je n’en procure pas non plus à Ozoacre
pour organiser sa défense désespérée.
    — Je le sais, répondit Théodoric et j’apprécie votre
neutralité.
    — Il faut croire que même un ex-dictateur battu et
discrédité peut encore prétendre au soutien d’une poignée de partisans fidèles,
remarquai-je. Nous supposons que ces vivres lui sont fournis par une faction
loyaliste ayant déjà trouvé quelque part un exil douillet, peut-être en
Dalmatie, voire en Sicile.
    — À moins, ajouta ce vieux rabat-joie de Saio Soas, que ces soutiens d’Odoacre ne soient des expatriés désireux de conserver
coûte que coûte la situation antérieure. Il est curieux de constater combien
ceux qui ont longtemps vécu loin du pays natal sont pressés d’intervenir dans
ses affaires intérieures, pourvu qu’ils ne risquent rien.
    — Quoi qu’il en soit, je ne puis moralement intervenir,
répéta Lentinus. Mais si ma neutralité m’interdit de vous fournir des vaisseaux
romains, rien ne m’empêche, Théozoric, de vous suggérer d’en faire construire
vous-même.
    — C’est une aimable suggestion de votre part, sourit
Théodoric. Mais je parie qu’aucun de mes hommes n’a la moindre notion de ce

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