Thursday Next 02 - In einem anderen Buch

offensichtlich schwindligen Geist in seiner neuen Behausung. »Wie ich schon sagte, die Bekämpfung Übelster Wesen ist keine exakte Wissenschaft. Aber ein bisschen Angst haben Sie mir schon eingejagt. Einen Augenblick lang hab ich geglaubt, Sie wollen mich wirklich erschießen.«
    »Das«, sagte ich, »war der Plan D!«
    »Spike!« rief ein mickriges Stimmchen aus dem Behälter.
    »Sie ... B-B-Bastard! Dafür werden Sie die schlimmsten Höllenqualen erleiden.«
    »Ja, ja«, erwiderte Spike und versenkte das Glas in seinem Rucksack. »Das sagen sie alle!« Er nahm den Rucksack auf die Schultern, ersetzte die verschossene Patrone in seiner Pumpgun und legte den Sicherheitshebel um.
    »Kommen Sie, diese ganzen Gespenster gehen mir auf den Geist. Wer weniger von ihnen erwischt, ist ein nasser Waschlappen.«
    Wir stießen die Tür auf, und ein Haufen höchst überraschter, halb verwester Untoter kam uns entgegengetaumelt. Spike eröffnete das Feuer, und nachdem er sie erledigt hatte, stürmten wir auf den Kirchhof hinaus. Den langsameren Gespenstern wichen wir aus, die anderen mähten wir nieder, um zum Tor zu gelangen.
    »Das Cindy-Problem?« fragte ich. »Haben Sie etwas unternommen?«
    »Ja, natürlich«, sagte Spike und feuerte auf einen weiteren wandelnden Leichnam. »Ich habe mich an Ihren Vorschlag gehalten. In der Garage liegen massenhaft Kruzifixe, Knoblauchkränze und Holzpflöcke, und im Wohnzimmer habe ich meine komplette Sammlung von Van Helsing's Gazette verstreut.«
    »Na, und?« fragte ich. »Hat sie's begriffen?«
    »Gesagt hat sie nichts«, erwiderte er und köpfte zwei vertrocknete Kadaver mit einer Schrotladung. »Aber komischerweise liegen neuerdings lauter Exemplare des Sniper-Magazins auf dem Klo, und in der Küche habe ich neulich Great Underworld Hitmen gefunden.«
    »Vielleicht will sie Ihnen ja auch etwas mitteilen.«
    »Tja«, sagte Spike, »aber was?«
     
    Zehn Untote legte ich in dieser Nacht um, während Spike nur acht schaffte, also durfte ich ihn einen nassen Waschlappen nennen. In einem Gasthaus am Straßenrand gönnten wir uns eine leckere Fischsuppe mit frisch gebackenem Brot und scherzten über die Abenteuer der Nacht, während das ÜW in seinem Einmachglas vor sich hin schimpfte. Dann gab Spike mir meine sechshundert Pfund Honorar, und der Vermieter musste auch weiter auf Pickwick verzichten. Alles in allem war es ein schöner Abend gewesen.

24. Evaluierung, Miles Hawke & Norland Park
    Die sogenannten »Evaluierungen« waren schon damals der Fluch der SpecOps-Arbeit. Wie soll man Agententätigkeit evaluieren? Nehmen wir zum Beispiel Officer Stoker. Was sollte die Evaluierungskommission denn anderes sagen als A++, Außergewöhnlicher Diensteifer, monatliche Prämien empfohlen?
    THURSDAY NEXT Ein Leben für SpecOps
    Ich war hundemüde und schlief daher ganz hervorragend. Ich hatte gehofft, von Landen zu träumen, aber es kam anders: Ich träumte von Humpty Dumpty.
    Auf dem Weg ins Büro musste ich ein weiteres Ausweichmanöver machen, um Cordelia nicht in die Arme zu laufen, und dann hatte ich einen Termin bei der Personalkommission. Das hatte mit der sogenannten »leistungsgerechten Bezahlung« zu tun. Victor hätte uns allen ein A++ gegeben, aber bedauerlicherweise führte nicht er den Vorsitz, sondern Braxton Hicks, der Bezirkskommandeur.
    »Ah, Next!« sagte er leutselig, als ich hereinkam. »Schön, Sie zu sehen. Setzen Sie sich doch bitte!«
    Ich bedankte mich und nahm Platz. Er studierte meine Akte und streichelte dabei seinen Schnurrbart. »Was macht denn Ihr Golfspiel?«
    »Ich bin noch gar nicht dazu gekommen.«
    »Ach, wirklich?« sagte er überrascht. »Sie schienen sich doch sehr dafür zu interessieren, als Sie hier anfingen.«
    »Es gab so viel zu tun.«
    »Ja, gewiss. Nun, Sie sind jetzt seit drei Monaten bei uns, und insgesamt erscheinen Ihre Leistungen ganz hervorragend. Diese Jane Eyre-Geschichte haben Sie glänzend gemeistert. Damit haben wir den Erbsenzählern in London mal zeigen können, dass der Bezirk Swindon durchaus Schritt halten kann.«
    »Vielen Dank.«
    »Nein, wirklich. Ich meine es ernst. Diese ganze Pressearbeit. Unser Bezirk ist Ihnen zu Dank verpflichtet, und vor allem ich bin Ihnen sehr dankbar. Ohne Ihren Einsatz wäre ich heute womöglich sonst wo. Ich sage das wirklich nicht oft, aber ich habe daran gedacht, Sie für die Mitgliedschaft in meinem Golfclub vorzuschlagen. Und damit meine ich die volle Mitgliedschaft, die üblicherweise dem starken