Thursday Next 03 - Im Brunnen der Manuskripte

die vergoldete Trophäe kassieren zu können. Aber Libris hatte andere Pläne. »Ehe wir zur Preisverleihung kommen«, sagte er, »würde ich gern ein paar Worte über unser neues Betriebssystem sagen.«
    Er holte tief Luft. »Über Ultra-Word™ ist schon viel Gutes geschrieben worden«, erklärte er. »Und ich kann Ihnen sagen: Es ist alles wahr! Die Vorteile sind nicht zu übersehen, und alle Angehörigen der Buch-Welt werden davon profitieren, vom bescheidensten D-10 in einem billigen Taschenbuch bis zum edelsten A-1 in der Hochliteratur.«
    Ich ging zu den Schwingtüren neben der Bühne, die in die Gästelounge führten. Legree folgte mir, aber die Witwe von Mathias stand hinter der Tür und brachte ihn mit einem kleinen Tritt zu Fall. Während sie ihm einen Huf auf die Brust stellte, packte Mrs Hubbard einen Arm und Miss Muffet den anderen. Sie knebelten ihn, fesselten seine Hände und beförderten ihn in eine der Abstellkammern, die es in der Fiktion zum Glück immer gibt, wenn sie gebraucht werden. Das alles geschah so rasch und geräuschlos, dass es niemand bemerkte.
    »Die Nonfiktion wird immer beliebter, sie besetzt traditionelle Bereiche der Belletristik. Diese Entwicklung muss dringend gestoppt werden. Zu diesem Zweck wurde Ultra-Word™ geschaffen, ein Betriebssystem, das uns mehr Auswahl, mehr Ideen, mehr Plotts und mehr Gestaltungsmöglichkeiten bietet als jemals zuvor. Mit dieser Technik werden wir alle gemeinsam eine neue Belletristik hervorbringen, die so reich und sinnlich ist, dass uns die Leser zu Hunderttausenden zufliegen. Uns steht eine große Zukunft bevor - und diese Zukunft heißt Ultra- Word™.«
    »Na, wo wollen Sie denn hin, Missy?« fragte Uriah Heep und stellte sich mir in den Weg.
    »Mach Platz, Uriah!«
    Er griff nach seiner Pistole, hielt aber jäh inne, als eine Stimme sagte: »Wissen Sie eigentlich, was so ein Ratschefummel aus einem A-7 wie Ihnen macht, Heep?«
    Bradshaw trat hinter einem eingetopften Triffid hervor. Er hielt sein altvertrautes Jagdgewehr in der Faust.
    »Sie würden niemals wagen, eine durchgestaltete Dickensfigur umzubringen, Mr Bradshaw!« sagte Heep in einem Versuch, Bradshaws Drohung zu entkräften.
    Bradshaw spannte den Hammer. »Wirklich? Haben Sie sich je gefragt, was aus Edwin Drood geworden ist, Heep?«
    Uriahs Augen fielen ihm fast aus dem Schädel. Feigling, der er war, ließ er die Pistole fallen und bettelte um sein Leben.
    Mrs Bradshaw band seine Daumen zusammen, knebelte ihn und ließ ihn unter einem Tisch verschwinden.
    »Drood?« sagte ich überrascht. »Haben Sie den erledigt?«
    »Ach was!« lachte Bradshaw. »Ich habe Heep doch bloß gefragt, ob er je darüber nachgedacht hat, was mit Drood passiert ist. - Aber jetzt los, Mädchen! Sie haben zu tun!«
    Ich stieß erneut die Türen zur Gästelounge auf und zog mein Mobilnotofon aus der Tasche. Der Raum war jetzt weitestgehend verlassen, nur Tweed stand am Eingang zur Bühne. Ich sah Libris, der seine Lobrede auf Ultra-Word™ hielt, und dahinter die riesigen Zuschauermengen, die an seinen Lippen hingen.
    »Natürlich«, sagte er, »verlangt das neue System neue Arbeitsweisen, aber Sie alle hatten ja reichlich Gelegenheit, unsere siebzehnhundert Seiten starke Bedienungsanleitung zu lesen.
    Alle Arbeitsplätze bleiben erhalten, ja es werden bald Tausende von neuen Arbeitskräften geschaffen, die sozialen Leistungen und Aufstiegschancen für die Rohlinge werden verbessert. In ein paar Minuten werde ich Sie bitten, das neue System mit Ihren Stimmen zu unterstützen, wie der Gattungs-Rat es verlangt. Aber ehe wir zur Abstimmung kommen, lassen Sie uns die wichtigsten Punkte noch einmal durchgehen. Erstens: Ultra Word™ unterstützt eine schnörkellose Literatur mit nur dreiundvierzig verschiedenen Wörtern, von denen keines mehr als sechs Buchstaben hat. Damit wird es möglich, auch buchferne Leser, für die ...«
    Ich beugte mich vor und sagte: »Haben Sie deshalb all die Rohlinge der Kategorie C und D eingeladen?«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Wollten Sie sich damit eine sichere Mehrheit bei der Abstimmung sichern? Eure Lügen haben die größte Wirkung bei den Figuren, die nicht viel zu sagen haben. Die laufen jedem nach, der ihnen eine größere Rolle verspricht. Aber wenn Libris fertig ist, werde ich auf die Bühne gehen und einen Gegenantrag stellen. Wenn ich mit der Begründung fertig bin, seid ihr erledigt.«
    Tweed warf mir einen hämischen Blick zu, während Libris auf seinen dritten