Tiefsee

Badezimmer trat und das Wasser auf lauwarm drehte.
    Er plazierte den zitternden Moran in Hockstellung zwischen Giordinos Beine. Larimer drückte seinen schweren Körper in die hinterste Ecke, während Loren auf Giordinos Rücken kletterte.
    Schließlich waren sie alle in die Kabine gezwängt und wurden von dem Wasser aus dem Brausekopf durchnäßt. Pitt war im Begriff, das heiße Wasser aufzudrehen, um die Dampfwolke zu verdichten, als man an die Tür klopfte.
    Er lief hin und öffnete, so daß sich keine verdächtige Pause ergab. Der Schiffsoffizier verbeugte sich lächelnd.
    »Mr. Gruber, nicht wahr? Tut mir sehr leid, Sie zu stören, aber wir führen eine Routinekontrolle der Feuerlöschanlagen durch.
    Stört es Sie, wenn wir hineinkommen?«
    »Aber keineswegs«, sagte Pitt zuvorkommend. »Kein Problem bei mir, aber meine Frau steht unter der Dusche.«
    Der Offizier nickte der Stewardeß zu, die sich an Pitt vorbeizwängte und so tat, als würde sie die Wasserdüsen an der Decke kontrollieren. Dann zeigte sie auf die Badezimmertür.
    »Darf ich?«
    »Gehen Sie nur hinein«, gestattete Pitt bereitwillig. »Es wird ihr nichts ausmachen.«
    Die Stewardeß öffnete die Tür und wurde von einer Dampfwolke eingehüllt. Pitt ging hin und beugte sich ins Badezimmer. »Hör mal, Liebste, unsere Stewardeß will die Feuerlöschanlagen kontrollieren. Einverstanden?«
    Als die Wolke durch die Tür abzuziehen begann, sah die Stewardeß einen strähnigen Haarwust und ein Paar Augen mit dichten Brauen hinter dem Duschvorhang hervorlugen.
    »Alles in Ordnung«, ertönte Lorens Stimme. »Und könnten Sie uns bitte ein paar zusätzliche Handtücher bringen, wenn Sie daran denken?«
    Die Stewardeß nickte nur und sagte: »Ich bringe sie gleich.«
    Pitt kauerte lässig auf einem Canapé und bot dem Ersten Offizier auch einen Platz an, der höflich ablehnend den Kopf schüttelte.
    »Ich freue mich richtiggehend, daß ihr euch so für die Sicherheit eurer Passagiere interessiert«, lobte Pitt.
    »Wir tun nur unsere Pflicht«, entgegnete der Erste Offizier und warf einen vielsagenden Blick auf den halb verzehrten Berg von Hors d’œuvres. »Ich sehe, Ihnen sagt auch die Küche unseres Schiffes zu.«
    »Meine Frau und ich sind richtig versessen auf pikante Vorspeisen«, erklärte Pitt. »Wir essen sie lieber als ein Hauptgericht.«
    Die Stewardeß kam aus dem Badezimmer und meldete dem Ersten Offizier etwas. Das einzige Wort, das Pitt verstand, war »njet«.
    »Verzeihen Sie bitte die Störung«, entschuldigte sich der Offizier höflich.
    »Sie sind jederzeit willkommen«, antwortete Pitt.
    Sobald das Türschloß klickte, stürzte Pitt zum Badezimmer.
    »Bleibt alle, wo ihr seid«, befahl er. »Rührt euch nicht.« Dann legte er sich auf ein Bett und schob sich Kaviar auf dünnem Toast in den Mund.
    Zwei Minuten später sprang die Tür plötzlich auf, die Stewardeß schoß herein wie ein geölter Blitz, und ihre Blicke durchsuchten die Kabine.
    »Kann ich Ihnen behilflich sein?« murmelte Pitt mit vollem Mund.
    »Ich habe die Handtücher gebracht«, erklärte sie.
    »Werfen Sie sie nur auf das Waschbecken im Badezimmer«, ordnete Pitt lässig an.
    Sie hielt sich genau daran, und als sie die Kabine verließ, lächelte sie Pitt vollkommen unbefangen zu.
    Er wartete noch zwei Minuten, dann öffnete er die Tür einen Spalt weit und spähte hinaus auf den Korridor. Der Suchtrupp betrat gerade eine Kabine am Ende des Korridors. Pitt kehrte ins Badezimmer zurück, langte hinein und drehte den Wasserhahn ab.
    Wer immer den Satz, »sie sehen aus wie gebadete Mäuse«, geprägt hat, muß dabei an die armen Wesen gedacht haben, die in dieser Mini-Dusche zusammengedrängt waren. Ihre Fingerspitzen begannen runzlig zu werden, und ihre Kleidung war vollkommen durchtränkt.
    Giordino kam als erster heraus und schleuderte seine durchweichte Perücke in das Waschbecken. Loren kletterte von seinem Rücken und begann sofort, ihr Haar trockenzureiben.
    Pitt half Moran auf die Beine und schleppte Larimer zu einem Bett.
    »Eine kluge Maßnahme«, sagte Pitt zu Loren und küßte sie auf den Nacken, »weitere Handtücher zu verlangen.«
    »Ich hielt es jedenfalls in unserer Lage für das Richtige.«
    »Sind wir jetzt in Sicherheit?« erkundigte sich Moran.
    »Werden sie wiederkommen?«
    »Wir haben es erst geschafft, wenn wir das Schiff verlassen haben«, erklärte Pitt. »Und wir können damit rechnen, daß sie uns noch einmal besuchen werden. Wenn sie diese