Tiffany Duo Band 0124

…”
    “Tess.”
    “Wenn ich in dem Motel geblieben …”
    Er erstickte ihre atemlos hervorgestoßene Entschuldigung mit einem langen harten Kuss. Als er den Kopf hob, blinzelte sie überrascht zu ihm auf.
    “Ich liebe dich”, sagte er weich an ihrem Mund.
    Seltsam aus dem Gleichgewicht, klammerte sich Tess an ihm fest. “W…was?”
    Er strich ihr eine Haarsträhne aus den Augen und lächelte über ihr fassungsloses Gesicht. “Ich sagte, ich liebe dich.”
    “Oh, i…ich dachte, ich hätte … ich hätte mich verhört.” Die Tränen schossen ihr in die Augen.
    Er lächelte ein bisschen schief. “Hör mir zu, Tess. Ich weiß, was ich in diesem Motel zum Abschied zu dir gesagt habe. Es war eine Lüge. Ich könnte dich nie vergessen. Nicht einmal wenn ich für den Rest meines Lebens daran arbeiten würde. Und was noch wichtiger ist, ich will es auch gar nicht.”
    “Jack …”
    Er schüttelte den Kopf. “Bitte hör mich erst an, bevor du etwas sagst. Ich weiß, dass ich dir wehgetan habe, und es tut mir leid. Ich habe zu meiner Entschuldigung nichts vorzubringen, außer dass ich absolut unvorbereitet auf die Gefühle war, die ich dir entgegenbringe. Ich konnte es einfach nicht glauben, es ist alles so schnell passiert. Aber ich habe mich geirrt. Ich habe mich so sehr geirrt, wie ich mich nur irren konnte.”
    Er machte eine kleine Pause und fuhr dann fort: “Ich habe mein Leben schon öfter aufs Spiel gesetzt, als ich zählen kann, und ich wäre ein Lügner, wenn ich behauptete, nie Angst gehabt zu haben. Aber diese Angst war ein Klacks gegen das, was ich verspürt habe, als ich hörte, dass er dich als Geisel genommen hat.”
    Jack schaute zu Boden; er gab sich alle Mühe, sich seine Erschütterung nicht anmerken zu lassen, aber er bemühte sich umsonst.
    “Als Sullivan dir diese Pistole gegen die Schläfe drückte …”, er unterbrach sich und schluckte krampfhaft, “habe ich Gott einen Handel vorgeschlagen. Ich habe ihn angefleht, dir dein Leben zu lassen, und ihm versprochen, dafür alles aufzugeben. Ich war bereit, alles zu tun, um dein Leben zu retten.”
    “Oh, Jack …”
    “Daran siehst du, dass ich mir ein Leben ohne dich nicht mehr vorstellen kann, Doc.”
    Tess atmete langsam aus, sie konnte ihr Glück kaum fassen. Sie hatte mit dem Schlimmsten gerechnet, und jetzt hatte sie etwas bekommen, das sie ganz bestimmt nicht verdiente.
    “Es wird nicht leicht werden. Ich will gar nicht versuchen, dir vorzugaukeln, dass es leicht wird, Tess, aber ich werde mein Leben ändern. Ich will ein Mann sein, auf den du dich verlassen kannst, und zwar nicht nur ab und zu, sondern jeden Tag. Und jede Nacht.” Er schaute auf ihre ineinander verschlungenen Hände, dann in ihre Augen. “Ich habe mit Seth gesprochen. Er hat mir eine Stelle beim Marine-Nachrichtendienst zugesagt. Das ist etwas, das mich schon immer interessiert hat. Es ist ein richtiger Job, Tess. Eine neue Herausforderung, die mir Spaß machen wird. Und eine, bei der ich nicht acht Monate im Jahr aus einem Matchsack leben muss.”
    “Aber die SEALS …?”
    “Himmel”, sagte er und rollte grinsend seine verletzte Schulter, “ich werde langsam zu alt für so einen 007-Kram.”
    Sie zog eine Augenbraue hoch. “Meinst du wirklich? Ich finde, du siehst heute Abend sehr gut aus.”
    “Bravo! Und sag auch kein Wort, wenn meine Haare langsam grau werden, einverstanden?”
    “Einverstanden”, versprach sie und streckte die Hand aus, um ihm eine Strähne aus der Stirn zu streichen, “aber es würde mir nichts ausmachen, bei dir zu sein, wenn es soweit ist.”
    Auf seinem Gesicht breitete sich ein Lächeln aus. “Ich habe lange Zeit wie eine Art Schlafwandler gelebt. Als ob … ich weiß nicht … als ob es da irgendwo noch etwas anderes gäbe. Ich schätze, ich sollte einfach versuchen herauszufinden, ob es wirklich noch etwas gibt. Heirate mich, Tess. Ich weiß, es kommt überstürzt und wir kennen uns kaum, aber …”
    Jetzt rollte ihr eine Träne über die Wange. Sie presste ihm zwei Finger an die Lippen. “Sschch …”, flüsterte sie. “Weißt du, was ich vorhin dachte, als ich dich so da stehen und dich in diese Mündung schauen sah?”
    Er schüttelte den Kopf und zog sie noch enger an sich.
    “Ich dachte mir, dass du der tapferste, der liebenswerteste und … unheimlichste Mann bist, der mir je begegnet ist. Ich will nicht, dass du dich änderst. Ich würde mich immer für dich entscheiden, ganz egal womit du deinen